成之染定睛一看，這分明是方才襄遠修剪的花枝。徐娴娘也看出來了，道：“你搶三郎君的花作甚？”

“怎麼是我搶？”徐望朝很是冤枉，道，“是三郎君讓我送給阿姊的。”

徐雅娘欣然收下，感慨道：“若那袁氏的郎君，也這般細心就好了。”

吉時已到，袁氏郎君前來親迎新婦。當他沖破層層阻礙闖到内室時，成之染終于找到機會打量他一番。

看上去是個俊秀的讀書人，與徐雅娘倒是相配。

她并無深意，那郎君不經意間對上她視線，卻肉眼可見地面色一僵。

成之染察覺，這目光倒是似曾相識。心電急轉間一念清明，秦淮河畔，梅林亭中，他是對蕭群玉糾纏不休的袁氏子！

造化弄人，這才短短一年，這位袁郎君就要娶妻了。

一抹哂笑自唇角浮起。那郎君瞧見，愈加緊張了，縱然有本家兄弟張羅着助威，舉止依舊頗有些束縛。

不過，好在徐雅娘團扇障面，并未看得分明。

磕磕絆絆鬧了好一場，新婦風光出閣，被徐家兄弟衆人護送着乘車遠去。主母鐘氏淚中帶笑，在門前伫立良久，心中巨石總算落了地。

成之染受袁氏之邀，也一道去袁府觀禮。衆聲喧嘩的人群之中，她一眼望見了成肅。

這樁婚事是成肅一手促成，他一如嫁女之儀，為徐雅娘賜錢百萬，又親自到袁家祝賀，上上下下給足了面子。

新婿新婦拜完了天地，袁家便張羅着款待來客。新婿之父侍中袁放之受寵若驚，将成肅父女請到上席，把酒言歡，談笑之間對婚事頗為滿意。

以他汝南袁氏的門楣，迎娶徐氏女屬實屈就了。袁放之溢美之詞，讓侍坐下首的成襄遠有些看不下去。

他悄悄看了成昭遠一眼，對方面不改色，察覺他的目光，也隻是微微一笑。

成襄遠頓覺挫敗，擡眸卻見成肅與袁放之垂首低語，半晌，袁放之擡首，目光從他兄弟二人間掃過，神色頗有些諱莫如深。

他旋即起身向座中敬酒，成之染以茶代酒，回敬他一杯，眸中多了幾分探究。

袁放之趨炎附勢，比他兄弟袁攸之有過之而無不及，今日她算是見識到了。隻是不知她父親，又跟袁放之說了些什麼。

散席時天色已晚，鎮國将軍府車駕在街前等候。成之染正要登車，卻被成昭遠喊住。

“阿姊，父親找你。”成昭遠恭敬道。

其時業已宵禁，除了袁府門前，街頭巷尾都一片空寂。成肅負手獨立于街心，近衛曹方遂和常甯都退得遠遠的，四下裡寥落無人。

成之染上前，躬身一禮。

初冬的寒風有幾分凜冽，吹動成肅花白的胡須，竟顯得紛亂。他望着漫天繁星，眸中倒映着些微光影。

半晌，成之染聽到他說：“桃符将滿十五歲，軍府不少人提起，要立他為世子。狸奴，你以為如何？”

他問出這話，心中想必已有了答案。成之染反問道：“阿父所問，是家事還是國事？”

成肅看了她一眼，道：“自然是家事。”

“家事啊……”成之染喟然一歎，道，“我已自立門戶，不管這些。”

成肅道：“若我問的是國事呢？”

成之染緊盯着他，道：“蘇弘度之子，可還在宮中？”

成肅神色微動，似乎沒想到她問起這事。

“好好地養在皇後膝下。”

“那麒麟該當如何？”成之染追問。

成肅默然良久，側首道：“皇後有孕了。”

成之染驚愕失語。天子多年無子嗣，怎麼如今又……

“是新近方才診出的，”成肅似是一笑，“機關算盡，終究不如天命。”

天子正值壯年，縱使這一胎并非皇子，将來也總會有的。

成之染喜憂參半，喜的是帝胤不絕，憂的是，她的麒麟又該當如何？

“阿父并非優柔寡斷之人，如今情勢，與承平乾甯之際也大不相同。何苦！何苦！”她不禁搖頭歎息。

“是啊，何苦啊……”成肅亦幽幽一歎，言辭怅惘，眼中卻分外清明。

成之染心中一凜，千回百轉的心思，到底仍不能宣之于口。

良久，成肅道：“麒麟聰慧，終成大器。”

星輝滿天，霎時風起，天地朦胧。二人低語，于寒風之中消弭于無邊夜色。

魏乾甯十年冬，天大寒，滴水成冰。少帝時年十五，議者欲以為廬陵郡公世子，然卒不果行。前代事秘，莫能辨也。