乾甯十一年春正月，關中，長安。

駝鈴聲聲，長路漫漫，自西域遠道而來的旅人，輕輕撣落行囊上黃沙古道的風塵，踏過城外厚重綿延的白雪，擡首望向高聳城樓上金光閃閃的匾額，慨歎道：“長安……”

駿馬奔騰之聲動地而來，行旅紛紛避讓道旁，隻見來時官道湧來大隊人馬，卷起的雪粒與塵埃驚飛彌漫，将橫亘渭水的長橋遮蔽了大半。

奔馬疾馳入城門，皮弁使者揮鞭大喝，叫嚷聲裹挾進黃昏悲風，齊齊怒号着撲向巍峨宮城。

未央宮正蔭蔽在昏黃暮光中，小黃門遞轉九重宮阙，終于将谕旨呈上太極東堂。

周監國太子宇文繹拆開信函，不由得大驚失色。

侍坐一旁的華服女子平靜擡眸，問道：“殿下，何事？”

“父親回來了，明日就到長安。”

“聖上去中都山禮佛，如何回來得這樣急？”那女子眉間一凝，餘晖輕輕灑落在頰邊烙印，赤紅淋漓，令人駭惋。

“霜娘……”宇文繹面色很難看，忽而望向她，雙眸裡滿是驚顫，“該不會，又是發病了？”

賀樓霜道：“今冬天寒，山中路遠，聖體違和，也在情理之中。”

宇文繹赫然起身，吩咐左右屬官道：“備好儀仗，明日一早，我要出城迎接聖上。”

屬官正要領命，賀樓霜突然開口：“京中并不安穩，倘若當真是聖上病歸，如今亂黨環伺，殿下出城，非但見不到聖上，反而會生出禍端。”

宇文繹聽聞“亂黨”，猶豫了一瞬，終究搖頭道：“聖上與我，是父子，亦是君臣。臣子見君父病笃卻端居不出，是何道理！”

賀樓霜道：“殿下之心至誠，可惜亂黨并不顧惜。殿下保全自己，社稷才能安定，這才是為人臣子的本分。”

宇文繹默然良久，對上她堅定的目光，緩緩坐回了座位，半晌，吩咐屬官道：“明日不必出城，在玄武阙下拜迎。”

說罷，他怔怔扶了扶頭頂金冠，低聲道：“但願父親一切安好。”

賀樓霜并未搭言，隻是徐徐走到堂前，遙望着落日西沉。待日頭再次升起，自然會知曉這一切答案。

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更深夜靜，一燈如豆。周黃門侍郎李驷容端坐屋中，目光掃過案上字紙，燭火在眸中閃動不止。

對過的年輕人如坐針氈，半晌一拳錘在幾案上，恨恨道：“他豈能回來！他回來作甚！”

“殿下息怒，”李驷容好言安撫，勸道，“事已至此，唯有兵來将擋，水來土掩。”

年輕人皺緊了眉頭，顯然沒把他的話聽進去，憂心忡忡道：“我在府中招集兵衆之事，莫非他知道了？不該啊，這次我小心得很……”

“殿下，聖上為何事而來，并不重要，”李驷容瞥了對方一眼，将面前字紙朝前推了推，提醒道，“殿下理應關心的，是太子。宮中消息，明日太子不會出城迎駕，殿下的人馬暫且收一收，另擇良機起事。”

年輕人又将那密信讀了讀，搖頭道：“賀樓娘子說的有道理，老皇帝身邊沒多少人馬，待他進城時，把人搶到我府中，隻要說太子謀反，宿衛将士自然會聽我号令，太子豈是我的對手？”

李驷容面露難色，道：“聖上不在京中，一切好說，如今他要回來，貿然發難，恐怕不妥。”

燭光躍動，年輕的面容陰晴不定：“李侍郎！你我早已在一條船上，我若有閃失，難不成你還能獨善其身？老皇帝跟太子首尾不相見，這是千載難逢的好時機！此事一旦做成，往日種種冤屈，自然昭雪了。”

李驷容堅辭不肯，歎息道：“聖上還活着，到底是聖上，哪裡是任人擺布的性子？他不肯受迫于人，我等可就麻煩了。”

“侍郎！”年輕人拍了拍幾案，不滿道，“賀樓娘子都說了，老皇帝已經病危，他還能起來打我不成？你也太膽小，成大事者又豈能畏手畏腳！”

然而任憑他怎麼說，李驷容就是不松口，隻是道：“明日聖上回宮後，殿下不妨去探探虛實。他素來寵愛殿下，縱然果真因私兵之事動怒，殿下便主動辭去東平王爵，聖上自然會消氣。”

宇文紹無奈，氣得在屋中來回走了幾趟。他素來倚重李驷容，對方不答應，他心中總是沒底。

燈下落針可聞，李驷容眸光如鐵，容不得分毫動搖。

宇文紹終究妥協道：“這次再聽你一回，我等不及了，沒有下次了！”

烏雲浮動，天地無光。他的怒氣揮散在寒風之中，再也尋不到痕迹。

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平明時分，京中戒嚴。城門守兵收到天子歸來的消息，一早便列隊相迎，金戈林立，靜默無聲，将士垂首，眼前晃過儀駕甲兵此起彼伏的刀盾。這一路出奇地安靜，辚辚車軸伴着潇潇馬鳴，熹微晨光中冠蓋迤逦，緩緩駛入宮城。

宇文繹在黃龍門等候多時，他那年邁的父親被侍從扶下了馬車，披散在肩上的長發比往日斑白了許多，暗沉的面龐布滿褶皺，素日鷹隼一般的雙眼半阖着，依稀洩露出些微精光。