金陵城中最好的穩婆早已在鎮國大将軍府中等候多日，聽聞成之染身子發動了，連忙齊齊趕到她住處。

昔日崇德皇後的舊宅，庭院深深，樹影參差。初夏時節的輕風和緩，淡淡雲層将日色掩沒，青石小徑郁郁蔥蔥，蒙着明暗參半的煙岚，間或聽聞鳥鳴聲，在高牆之内依稀飄蕩。

成之染躺在榻上，身下鋪着層層柔軟的綢緞被褥，卻難以緩解她腹中潮水般湧來的劇痛。涔涔汗水沿着她的額頭滑落，浸濕了鬓邊發絲，貼在蒼白的臉頰上，平添了幾分憔悴。

她并不怕痛，戰場上刀槍無眼，她身上大大小小的傷痕無數，多少次命懸一線，可此時撕裂般的異感仍舊讓她痛不欲生。

這是一場漫長而令人絕望的折磨。視野中一片模糊，分不清究竟是汗水還是淚水，唇齒間痛苦的呻吟微微顫抖着，她用盡全力忍耐，緊抓着錦被的雙手指節泛白，恨不能将整個生命都傾注到這場較量之中。

“女郎，再用些力，孩子就快出來了！”穩婆在一旁焦急忙碌，折騰了幾個時辰，心中止不住擔憂緊張。

這聲音斑駁而模糊，抽動着在耳邊扭曲，仿佛許多人呼喊，又仿佛漸漸合一。成之染感到一股前所未有的疲憊與絕望，如同厚重的帷幕籠罩着她，每一次用力都仿佛耗盡全氣，而腹中胎兒卻遲遲不願降生。

她心跳如鼓，呼吸也變得急促而艱難，喉嚨如灼燒一般刺痛。

還不如死了痛快。

門外突然傳來了一陣急促的腳步聲，她聽到外間有人喊：“産房污穢，郎君不能進去！”

然而屋門旋即被推開，徐崇朝撲到榻前，焦急地一聲聲喚她的名字。

成之染慘然一笑，微微張開眼，望着他模糊的身影，咬牙道：“早知如此，我不該……”

她抓着他的小臂，發狠地掐出了道道紅痕，淚水卻如斷線珠子般落個不停。她渾身上下抽痛，腦海中一片白光，照得人神志恍惚。

“這孩子，務要是成家血脈，才不枉我生出來。”

徐崇朝聽得一愣，旋即握住她的手，連聲道：“都聽你的，你想怎樣，都可以……”

這聲音越發渺遠，仿佛遠隔碧落黃泉，消失在無盡黑暗之中。似乎身體已然撕裂成無數碎片，殘存的神志逐漸模糊，在蒼茫天地之間随風飄蕩。

也不知過了多久，無邊無際的暗夜縫隙漏出一絲微光，成之染用力睜大眼睛湊上前去看，竟是回到了闊别已久的京門故裡。城北老宅前的梧桐樹下，是她母親柳氏的身影。柳氏抱着尚在襁褓之中的她，溫柔而含笑，輕輕地唱着小調。

在母親的懷抱裡，她聽到京門城外的鼓角之聲，風中夾雜着淩亂的愁緒，一輪明月猛然間奔入她眼前。灼熱的明光讓人睜不開眼，卻令人不由自主地想要看清。

她的眼睛刺痛流淚，視野中遙遙伫立着一位衣冠華貴的女子，明黃衣襟點綴着天青暗影，如晨光初照，雲影輕盈，九重鳳冠微微顫動，在回眸一瞥時，驟然凝練成深沉的側影。

那女子朱唇輕啟，音聲如珠玉琳琅。

“不要做第二個庾昌若。”

成之染望着她靜靜遠去，一句話也說不出。

一陣錐心刺骨的疼痛驟然襲來，眼前的一切天翻地覆，自此永堕沉淪。

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成之染睜開眼時，四肢百骸如同灌了鉛一般，又仿佛早已不屬于自己。帷幕重重，燈影幢幢，她好一陣回神，才認出跪在榻前的那人。

“狸奴，你終于醒了。”徐崇朝手執錦帕，正為她拭去額角汗水，他的手微微顫抖，眸光中閃爍着複雜的情愫。

喜悅有之，感念有之，更有難以言喻的心疼與敬畏。

清脆的嬰兒哭聲劃破靜寂，徐崇朝從小心翼翼地從侍女手中接過襁褓，送到成之染懷裡。

“是個小娘子，”他輕聲道，“與你小時候像不像？”

初生的嬰孩小臉通紅，皺巴巴的還未睜開眼，算不得好看，卻讓人挪不開眼睛。

成之染身為長姊，這些年見過許多弟妹在襁褓中的模樣，可初次面對自己的骨血，她依舊感到無比新奇。

心底有浩蕩洪流席卷而過，她仿佛接過世間最珍貴的寶物，輕輕地将孩子貼近自己頰邊，感受着方寸之間微小而強勁的律動，似乎有什麼前所未有的東西生根發芽，汪洋恣肆地破土而出。

燭火明滅，輕盈地在她眉宇間跳動，蒼白面色漸漸有了些生氣。

成之染唇角揚起一抹微笑，懷中這小小的吵鬧的一團，将她業已撕裂的軀殼又重新填滿，所有痛苦與疲憊都化為充盈的欣喜。

她聲音沙啞，喃喃低語道：“洛宛……洛宛……成洛宛。”

仿佛聽懂了母親話中的愛意，襁褓中的嬰孩漸漸止住哭聲。徐崇朝将母女二人擁入懷中，暗夜沉沉，一簾幽靜。

吱呀開門聲響起，江萦扇隔着珠簾，輕輕道：“女郎，太尉來了。”

成肅一早就來了。