徐崇朝率兵向陝城進發，掩人不備，行不假途，人銜枚，馬勒缰，晝伏夜行，悄無聲息地接近南軍營地。

夜色如墨，陝城沉浸在暫時的安甯中，四下裡阒寂無聲。

杜黍聽聞援軍到來，趕忙将人馬迎接到營地。

徐望朝見到是兄長前來，周身傷口也不覺得疼了，如釋重負地笑了起來。

高寂之面色凝重，将前日戰況細細說給徐崇朝。他本以為成之染會親自前來，如今希望落了空，心裡直打鼓。

徐崇朝看出他的顧慮，道：“如今我軍尚未入關，倘若被區區陝城阻絆，前路漫漫，何以為繼？都督對諸君委以重任，自當勉力為之。”

杜黍望着他，兩人目光交彙，無需多言，彼此已明了對方的決心。

“徐将軍盡管放心，明日一戰，若軍中有人膽敢不前，我必将其手刃。若我有一絲退意，生殺予奪，任由将軍處置。”杜黍語氣決絕，目光從帳中掃過，衆人都點頭稱是。

鄧茂德眼中閃過一絲贊許：“杜将軍所言極是，待明日拿下宇文固，我看那一群胡虜還能有什麼手段！”

風過山林，松濤漫蕩，于寂寂春夜中低低回響。一輪紅日自東方噴薄而出，陝城之下的戰鬥再次打響。

杜黍、鄧茂德、高寂之統兵合戰，奮勇當先，陝城守軍也毫不示弱，雙方殺得難解難分。正鏖戰之際，徐崇朝率軍從後方沖出，旌旗獵獵，戰鼓雷動，喊殺聲震天。守軍驚得措手不及，一時間陣腳大亂。

兩軍終日苦戰，血流成河。為首的敵将幾番試圖突圍而出，盡數被南軍以血肉之軀攔下。徐崇朝看準時機，一箭将敵将射落馬下。

守軍驚駭，兵敗如山倒，杜黍縱兵追擊，迤逦十餘裡，斬殺無數。

餘下的陝城守兵一擊而潰，衆将士勢如破竹，迅速将城池攻克。一直到夜色沉沉，追擊的人馬才陸續回城，夤夜清點了戰果，敵将宇文固已被斬殺在亂軍之中。

徐崇朝訊問了俘虜，才知道關中派遣武衛将軍宇文固馳援洛陽，手下統領的人馬足有萬餘人。聽聞南軍接連攻占新安、渑池，宇文固親自将大半人馬帶到陝城阻擊，不料竟命喪于此。

成之染在渑池收到戰報，當即率諸軍到陝城會合。這一戰殺敵過當，軍中上下雖振奮不已，參戰的将士卻也元氣大傷。她命人好生收殓了陣亡軍士，将傷重難行之人留在陝城靜養，旋即乘勝向弘農郡治進發。

弘農守軍業已知曉宇文固被殺，聽聞南軍主将親自領兵來戰，紛紛于大軍到來前作鳥獸散。宇文氏弘農太守逃脫不疊，被南軍抓獲，押到成之染帳下。

太守驚懼不已，磕頭如搗蒜，懇請成之染饒他性命。

成之染并不着急殺他，不慌不忙地訊問一番，得知數月前在此間作亂的僞周太原王，業已被馮翊王宇文拔陵撲殺，宇文拔陵旋即馬不停蹄地入關平叛，弘農郡許久沒有聽到他的音訊了。

成之染暗道可惜，這一場熱鬧到底沒被她趕上。據弘農太守所言，那位馮翊王年過半百，與她父親差不多年紀，如此憂急地往來奔忙，不知他那老骨頭可否吃得消。

諸軍在弘農城中安頓下來，派出的斥候回禀，百裡之外的潼關，似乎有重兵把守。

潼關天險，自古絕道，更何況軍中剛剛經曆了一場惡戰，衆人都不敢冒進。成之染接連派斥候探看，心下亦難免躊躇。

階前又一場寒雨，駐守洛陽城的宗棠齊忽而派人來傳信，沈星橋和桓不識先後拔營，率兵朝潼關趕來。

這消息讓成之染大喜過望，拊掌大笑道：“将軍終不負我！”

她有意與那二人合兵，然而卻沒能高興太久。數日後陝城守兵來報，洛陽來的人馬并未向弘農進發，而是從陝津渡河而上，朝着大河北岸的重鎮浮屠堡去了。

諸将佐聞言都大失所望，成之染更是氣不打一處來，桓不識也好，沈星橋也罷，他們明知道宇文氏部署重兵防守潼關，卻想趁此機會從河北蒲津關攻入關中。

衆人豈會不知那兩路人馬的算計，見成之染面有怒容，也隻得硬着頭皮為二人開解。

成之染越想越氣，她何曾如此為人作嫁，縱使是她謀慮深重的父親，也從未大張旗鼓地謀劃這些心思。

然而一想到成肅，她心中難免生出愧意，東路的巨野故道并不太平，她又何嘗不是讓成肅為她作嫁？

如此看來，桓不識和沈星橋，仿佛是在明晃晃地報複。

徐崇朝勸道：“兩位将軍未必是這般心思，他們領兵北上，出其不意，何嘗不是為我軍牽制了潼關兵力？”

成之染冷笑不已：“宇文氏兵多将廣，我軍原本就衆寡不敵，倘若他兩軍糾纏于蒲坂，到底是誰牽制了誰？”

她招呼趙小五上前，吩咐道：“你到他二人軍中，讓他們速速渡河，來弘農與我會合。倘若來遲了，我定不饒他！”

趙小五領命而去，率三五軍士疾馳出城。

成之染仍不解恨，氣鼓鼓登上城頭。大河東流，晝夜不息，遠山蓁莽，亘古無極。

她長歎一聲，骀蕩春風吹不散眼底陰雲。元破寒聽到她幽幽說道：“天子命我督軍，諸将卻不聽我号令，為之奈何？”