“侍郎啊侍郎！我看你這答書背起來費勁，文辭卻是極好的，怎麼到頭來，腦筋還轉不過這個彎？”徒何烏維看了他一眼，道，“有些事，未必要親眼看到、親耳聽到，才能知曉。”

魯佛樓露出些許疑惑的神情。

徒何烏維道：“成肅已攻滅宇文氏，若意圖與我一戰，此時來的不該是使者，而是他麾下大軍。”

魯佛樓讪讪，思量了半晌，道：“這些文绉绉的東西，陛下也不必太為難自己。來的也不是成肅，隻是個使者罷了。”

徒何烏維聞言冷笑不已，魯佛樓趕忙噤聲。

“我也不想見到那成肅，最好将來也不要見到他。但我要讓他知道，我的文韬武略，處處都勝過他萬分。”

魯佛樓無言以對，不經意間擡頭，卻見徒何烏維目光深遠，唇角浮着一絲詭異的笑意。

他不禁打了個冷戰。

北地的初冬已極為嚴寒，趕路的使者依舊馬不停蹄。

成之染一行又行進數日，沙碛中陸陸續續出現連片的草灘和湖沼，灼灼烈日下，遠處的一座孤城閃閃發光，緞帶般的奢延水自城南奔流而過。

待離的近了，衆人才發現，這座高聳的城池竟通體白色。

帶路的胡騎又說了些什麼，通譯道：“這就是統萬城。”

似是看出他們眼中的疑惑，胡騎又讓通譯解釋道：“建造這城池之時，徒何王讓人用銳器刺牆，若是牆面能被刺進一寸深，就把修牆的民夫斬首，屍體夯築在城牆裡。因此民夫都不敢懈怠，這城牆堅硬如鐵。”

他說這話時滿臉自豪，成之染聽得心頭發冷，眼前巍峨的白牆，林立的馬面，高聳的角樓，盡數随着這一席話中的血腥之氣黯然失色。

城門下，徒何烏維派出的官吏等候多時了，禮數周全地迎接衆人入城，休整一夜後才入宮觐見。

城内街巷平直，屋舍俨然，行人絡繹不絕。衆人都暗暗稱奇，沒想到這深藏于沙碛之中的城池，若論起繁華熱鬧，絲毫不輸于江南。

徒何氏宮城也修建得極為宏闊。崇台嵯峨，秀阙參差，成之染一路而來，望着簇新鮮亮的雕梁畫棟，也不知耗費了多少民脂民膏。

徒何烏維特意在朝會之時召見使者一行。

成之染作男子裝束，一時頗有些拘謹，俯首聽着徐崇朝與對方酬答應對。

徒何烏維比她預想中熱情百倍，賓主和睦而不失分寸，一切都出奇地順利。

徐崇朝遞上成肅的書信，徒何烏維命人當衆宣讀了，聽罷，不由得展顔一笑。

徐崇朝隻當他樂意與南朝交好，卻見對方沉吟了片刻，當下便口授回書，讓中書舍人執筆記錄。

這回書寫得洋洋灑灑，詞情懇切，流利通達。成之染聽罷驚訝不已，低垂着目光，越發好奇這胡主究竟是何等人物。

待到徒何烏維設宴款待時，她終于有機會從座中擡首，悄悄打量對方。

傳聞中兇神惡煞般的徒何烏維，身材魁梧，形容盛美，又正值壯年。額頭上碩大的狼首刺青，若是在旁人臉上，或許會顯得猙獰，可落在徒何烏維臉上，獨獨平添了銳氣。

她突然明白當初李驷容所言，這樣的徒何烏維，也難怪宇文盛對他一見傾心，親如宗戚。

徒何烏維似乎察覺她的視線，微微側首投來一瞥，目光不由得一頓。

他旋即一笑：“這位郎君，似乎在哪裡見過。”

座中衆人齊刷刷望向她，徐崇朝不由得捏了一把汗。

成之染壓住唇角的冷笑，淡淡道：“許是在夢裡見過罷。”

徒何烏維大笑了幾聲：“你這年輕人，說話好沒有憑據！此地與江南相隔萬裡，縱使在夢裡，也要被終南隔斷，如何能相見！”

成之染面不改色，道：“外臣雖遠在江南，卻久仰大王英名，傾慕已久，難以忘懷。昨日在城中下榻，睡夢中化為燕雀，落在城牆上，卻見到一位鳥身人面的神人乘兩龍而來，裂地成川，鳳鳥自地火之中涅槃而出。大王隻顧做那隻翺翔盤桓的鳳鳥，自然不曾留意城牆上外臣這燕雀。”

徒何烏維一時被她的話吸引，聽聞對方将他比作鳳鳥，心中頓時頗有些得意，擺手道：“閣下何必以燕雀自謙！”

座中的漢臣個個都不敢言語。這使臣将徒何烏維比作鳳鳥是沒錯，可那裂地成川的神人，分明就是經書中來自東方的木官句芒，這神人毀了統萬城，聽起來也不像是什麼吉兆。