沈星橋微微搖頭，道：“承蒙明公挂懷，末将别無所求，唯有一事。出征前賤内已有身孕，因音書斷絕，前些日子才知道業已生了個兒郎，寫信來問我取名。末将鬥膽請明公看顧，回京後為他賜名。”

“這又有何難！”成肅笑起來，打量他一番，可憐肚子裡沒什麼墨水，一時間想不出什麼好名字，于是道，“待你将來凱旋之日，我讓人抱他上宣陽門城樓。”

沈星橋稱謝，與成肅交談許久，才推門出來。宮牆之外的天際，不知何時又層雲密布，北風呼号而過，如千軍萬馬浩蕩奔騰。

長安，又要下雪了。

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成肅率大軍離開長安那一日，正是雪霁天晴的時節。

成之染一行将大軍送到了渭橋。數月前激戰狼藉的渭橋四野蒼茫，厚重的白雪掩沒了幹涸淡漠的血迹，滾滾東流的渭水寒浪翻湧，單單伫立于水畔遠望，刻骨的涼意便已經滲入骨血。

成肅大軍将經由渭水駛入大河，順流而下。據司州刺史宗棠齊所言，從大河通往汴水的石門水口終于挖通，水道内的林木灌叢也已經盡數砍伐。大軍可以安然無恙地從汴水駛向彭城，而不必再擔心大河下遊時隐時現的慕容氏遊騎。

成之染目送大軍遠去，白茫茫天地之間唯有風帆鼓動，漸次消失在碧天之際。

她本以為自己會如釋重負，可心頭霎時間空落下來，旋即又充斥着更加濃重的思慮。

沒有東府數萬大軍為後盾，想要北上與慕容氏一決高下，也變得不切實際。

與她一道留守的将士也并沒有太多喜色，如今的關中，也并不像表面看起來那麼安甯。

成之染回到未央宮的第一件事，就是派沈星橋諸将按各自職守，出鎮長安近畿諸郡，安撫百姓，招懷流民。又增派人馬把守南面虎蹋城，傳檄關中，施以威德。

如今攻滅慕容氏不可一蹴而就，她既然要經略關中，徒何烏維和屈脫末都并非善類。尤其是徒何烏維，早在宇文繹之時就已經進據西北安定郡和東北長城郡，距離長安不到五百裡。元破寒和宗凜各自把守新平郡和北地郡，時刻留意徒何氏動向。

岑獲嘉勸道：“隴外征戰不休，屈脫末無暇東顧。節下何不趁此機會西進，收複隴西到金城一帶故地？”

成之染未嘗不想，可隴外遠在千裡之外，徒何烏維卻近在咫尺，倘若長安守備空虛，胡騎數日之間便可兵臨城下。有這個腹心大患在側，她實在難以放開手腳。

成襄遠明白她顧慮，忍不住問道：“倘若我軍揮師北上，滅了徒何烏維呢？”

成之染一笑：“統萬城僻遠，千裡奔襲，務要一擊而中。待到明年春來，大可一試。”

乾甯十二年的除夜在漫天風雪中如期而至。蒼涼天地間雪簇紛飛，攜着刺骨寒意漫卷孤城。

駐守長安城的将士，已是離家的第二個年頭。

自荒原呼嘯而至的寒風，似乎夾雜着斷斷續續的笳聲。城頭守兵圍坐在火堆旁炙肉行酒，凝神細聽時，哀婉的曲調穿透重重風雪，終究被撕扯得支離破碎。

黑漆漆的夜裡滿城燈火，一曲江南的采桑曲漸漸從城頭飄起。

雪越下越大，良駒的步伐也變得沉重而遲緩。成之染勒馬止步，遙聞城頭熟悉的小調，許久都一言不發。

因今夜除夕，軍中分賜了牛酒犒賞将士。她與岑獲嘉率諸将佐巡視城防，見衆人和樂歡顔，心中也稍稍得到些寬慰。

然而這城頭響起的江南曲調，到底是諸軍将士悠悠心曲。

她登上城樓，吃驚的隊主笑臉相迎，聚在火堆旁的軍士也紛紛起身，采桑曲伴随着胡笳嗚咽，悄悄地沒了聲息。

成之染一笑，問道：“想家了？”

衆軍士臉頰通紅，不知是喝了許多酒，還是被冷風吹得刺痛，隻是低下頭支吾不敢應聲。

那樣子卻是默認了。

“我也想家了。”成之染道。

衆人擡起頭，眼神晶亮了許多，有個年紀稍小的大着膽子問道：“将軍，他們都走了，我們什麼時候能回去？”

“他們”自然指的是成肅大軍了。成之染笑笑：“等到關中安穩了，我們再回家。”

那小兵嘀咕了一聲：“怎麼就不能一起走呢？”

他聲音雖輕，衆人卻都聽到了，一時間面色各異。

成之染耐心解釋道：“我也想回去，可是我一旦走了，死傷慘重換來的長安城，就守不住了。”

那小兵愣了愣，眸中浮起了淚光。

成之染打量着他稚嫩的面容，燈火缭繞下那不過是一個少年。

她指着城牆外漫無邊際的漆黑曠野，對他道：“你我在此，強敵環伺，之所以輕生赴難，都不是為了個人榮辱，而是為了家國安甯。”

那小兵似有些不解，問道：“真的嗎？”

衆軍士目光也都落在她身上，夾雜着遲疑和困惑，被熊熊燃燒的火把照得紛繁缭亂。

成之染隻是輕輕一笑，緩緩抽出腰間的佩刀，刀尖在風雪中閃爍着寒光，令衆人一凜。

她撫刀揚眉，鳳目灼灼，不消一句話，衆人已得到決然的回答。

“但願早些見到那一天。”那小兵怔然，心裡想，萬裡遠征所經曆的一切，他還要回去說給家裡人聽。