日暮荒郊，斜晖寂寂。寒鴉繞樹，号叫着落在枝頭。

成之染見天色不早，率輕騎撤回數十裡外紮營。長夜無月，星輝滿天，秋風中傳來金柝之聲，照亮了鐵甲寒霜。

統萬城守兵擔心夜襲，緊張兮兮地盯了一宿，隻聽得風聲寂寂，曠野中潮水拍岸，是奢延水晝夜不眠的聲響。

天剛蒙蒙亮，視野中忽而浮現出一支輕騎，城頭登時一陣騷動，扒着牆垛察看城外的情形。

那一支人馬不慌不忙，在離城不遠處下馬，忙活了一通，搭起一個小小的氈屋。數十人圍在氈屋旁，從河中取水，悠哉遊哉地燒煮炊食。

日頭緩緩升上來，越來越多的輕騎在城外彙聚，三五成群地沿着水岸飲馬、煮水、燒飯，有說有笑，仿佛上巳節踏春一般。

然而涼風刮在臉皮上，無時無刻不在提醒城頭的守軍，這是清秋時節的嶺北，眼前一群群笑罵叫嚷的人，是兵臨城下的南軍。

成之染騎着白馬，不急不徐地渡過奢延水，她望着城頭衆人，露出一個挑釁的笑意。

她在氈屋中落座，傳令高寂之率遊騎繞城叫罵，引敵兵出戰。

高寂之出身名門，學的是詩書之道，一時放不開手腳，連叫罵都頗有些文雅。騎兵跟着他，也喊得沒什麼氣勢。

成之染聽不下去了，招呼高寂之上前，好一頓痛斥。

高寂之憋紅了臉，又不敢反駁，心裡正委屈，卻聽成之染吩咐趙小五：“昨日徒何烏維所送的駿馬和氈裘，都給我取來！”

衆人都不解其意，成之染翻身上馬，居高臨下地對衆人道：“都給我敞開了罵，罵得他狗血淋頭氣急攻心才好！有哪個罵得漂亮，就賞他駿馬氈裘！”

馬匹貴重，氈裘又足以禦寒，衆人頓時來了勁，抛開高寂之，扯破了喉嚨朝城頭叫喊。

耳畔呵罵不絕，音雜夷夏，高寂之聽得呆了，狠狠一頓足，罵罵咧咧地前去叫陣。

成之染深吸一口氣，緊盯着城頭動靜。

守軍雖面帶怒色，起初還勉強能忍耐，奉命按兵不動。不料城下有那麼幾名魏軍喊話實在難聽，有人繃不住，從女牆探出頭來，氣急敗壞地與他對罵。

高寂之撕破了臉皮，正罵得帶勁，肩頭铮的一聲飛過支羽箭。他嘴上不停，背後冷汗卻下來了，這才發覺不經意間已到了城頭射程内。

他呸了一聲，劄緊了铠甲，抽刀出鞘，卻一步不退，嘴裡說的話比刀鋒還尖銳。

城頭守将見有人私自放箭，還沒來得及喝斥，越來越多的羽箭已飛了出去，密密麻麻地紮在沙碛裡。

高寂之率軍遊走在箭鋒之間，忽遠忽近，輕巧而靈敏地避開箭镞，青蠅般薨薨亂飛，又揮之不去。

偏偏他嘴裡還不幹不淨，城門校尉氣得要發瘋，忍不住向坐鎮城頭的衛将軍徒何惠保道：“殿下，臣請出戰，免教這南蠻污了殿下的耳朵！”

徒何惠保年少，被罵得面色鐵青，可徒何烏維有令在先，不準出戰，他也隻能打碎了牙往肚子裡咽。

“區區南蠻……”徒何惠保咬牙道，“等到太子率兵回來，我看她還能猖狂幾日！”

城門校尉暗惱地搖了搖頭。

好在挨了一天罵，城外的南軍陸陸續續退去，耳邊這才清靜下來。可天光一亮，惱人的輕騎又卷土重來，在城外吆五喝六地拾掇一通，又開始破口大罵。

仿佛惡言詈辭已不能盡興，到正午時分，火辣的日頭曬得旱地發燙，城外竟有數人解了铠甲，赤條條地朝城頭挑釁。

徒何惠保還十分年輕，從小哪裡受過這等羞辱，氣得兩眼一黑，一把奪過長弓向那人放箭，被對方輕巧地躲過了。耳邊城門校尉也大倒苦水，他越想越氣，狠狠将長弓一摔，轉身去找徒何烏維告狀。

城門校尉頗有些希冀，擦亮了長槍，等着對方的消息。沒想到徒何惠保蔫蔫地回來，臉色比先前更加難看，徒何烏維讓他按兵不動，他也隻能憋了這口氣。

黃昏時，成之染率軍退回營壘，心中頗有些郁郁。沒想到徒何守軍竟如此能忍，鐵了心要當縮頭烏龜。

徒何烏維不像是這樣的性子。

徐崇朝道：“徒何氏數萬大軍從長安潰退，到底有多少能随徒何烏維回到統萬城，尚未可知。不過從眼下來看，城中守備縱使說不上空虛，也已大不如前。”

高寂之颔首：“他擔心我軍有後手。”

成之染目光一頓，不由得與徐崇朝對視一眼。

徐崇朝定定道：“徒何烏維也未必沒有後手。”

“徒何赤辭……”成之染喃喃，微微皺起了眉頭，“不知他如今，可還在高平。”

二人在燈下低語，帳外忽而傳來趙小五的聲音。

“節下，城中有人來！”

成之染将人喚入帳中，來人脫下了鬥篷，露出一張養尊處優的面容。

她打量了對方許久，道：“閣下好生眼熟。”

那人陪笑道：“在下鄭嚴塘，忝居中郎将，将軍初到統萬時，宴席上見過的。”