成襄遠笑道：“也好，旁人都羨慕不來。”

徐望朝偏生問道：“郎君如今年紀不小了，既已立業，何時成家啊？”

“二郎說話可真是……”成襄遠看了他一眼，對元破寒道，“我三叔像郎君這般年紀時，也整日被我祖母說道。”

元破寒笑了：“我哪裡能跟你三叔比。”

成譽在這個年紀，都快要做荊州刺史了。

不過，他仔細想了想徐望朝的話，搖頭道：“二郎君隻管說我，你也快要二十歲了罷？等回到金陵，說不定要做個将軍了，況且明年就要行冠禮，當真是雙喜臨門。若是再說一門親事，那可不得了。”

徐望朝被他說得羞紅了臉，擺手道：“郎君又拿我說笑了。”

元破寒不肯放過他，問道：“二郎君想要什麼樣的新婦？回頭我看看家中小妹行不行？”

徐望朝不知他話中深淺，越發局促了，被對方問得急了，隻得道：“要生的好看。”

“要有多好看？”元破寒笑出了聲，目光在成襄遠臉上轉了轉，道，“像三郎君這樣的，可是不好找。”

“元郎！”成襄遠冷不丁氣笑了，作勢要打他，被對方順手按住了。徐望朝前來助陣，幾人笑鬧成一團。

成襄遠笑岔了氣，暖融融的燭光撲打在他的黑眸裡，如同閃亮的北鬥，一瞬間讓他想起勺柄東指時浸潤天下的春光。

他已經許久沒有如此開懷，這樣的時日，若是能長長久久，縱使永遠在長安，他也心甘情願了。

隻可惜，大都好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。

天邊亮起第一道曙光之時，黃塵古道上馬蹄陣陣。

披星戴月的信使飛奔入城，一路疾馳到未央宮前，不知踏碎了幾家清夢。

成襄遠聞訊，将信使急召入宮。

寒風從殿門席卷而入，殿中的信使嗓音發顫：“武都郡急報——胡酋屈脫末率數萬甲騎，已過五丈原！”

成襄遠驚得從座中站起，頓時眼前一黑。徐望朝将信函呈上，成襄遠拆開看時，不由得摒住了呼吸。

“屈脫末……屈脫末……”他想起那個隻在紙上聽聞的名字，驚怒道，“他好大的膽！”

叱盧密手下隻有三千人馬，即使再加上沈星橋和元破寒所部，對上屈脫末鐵騎，也衆寡懸殊，勝負難料。

從五丈原到長安城，不足三百裡，騎兵轉日就能到。

諸将都吃驚不小，紛紛勸成襄遠調四方守軍來援。成襄遠依言發令，又号令全城戒嚴，整裝禦敵。

初雪猝不及防地降臨在紛亂的城中，鵝毛般充斥了整個天地，蒼茫凄迷，寒意徹骨。長安城被皚皚白雪覆蓋，走動的人群又将白雪踐踏成泥。

低垂的濃雲久久不散，雪霁之時露出日頭模糊的光影，淚珠般緩緩從天際滑落。

屈脫末率軍沿渭水東下，以迅雷不及掩耳之勢進逼長安城。斥候探得魏軍據守鹹陽橋，他這才急急止住了腳步，屯兵于渭北鹹陽城。

沈星橋奉命據守鹹陽橋，終日眉頭緊鎖，一言不發。長安近畿的援兵未到，他與元破寒數千人馬在此鎮戍，心中亦頗為忐忑。

兩下裡隔河觀望，終是屈脫末耐不住性子，率軍發動了襲擊。守軍憑險力戰，幾番将敵兵擊退，雙方又各自按兵不動。

駐守新平的元得雪兄弟數人，聞訊從泾水匆匆回援，卻被屈脫末大軍阻隔在渭北。元得雪有意與鹹陽橋守兵前後夾擊，派人繞道給城中送信。

成襄遠聞訊，便要命沈星橋克期出擊。

叱盧密将他攔下，道：“前軍形勢未知，不宜輕舉妄動。郎君既然命沈将軍督戰，如何用兵，還需讓他來定奪。”

成襄遠一想，是這個道理，于是傳信給沈星橋。

沈星橋聽聞傳報，沉吟不語。

元破寒在一旁聞訊，大喜道：“如此甚好，我軍在此地苦戰，到底不是個長遠之計。不如兩下裡合擊，與敵兵一決高下。”

沈星橋不以為然，道：“兩下裡合兵也不到萬人，屈脫末如此大軍，無異于以卵擊石。”

他命元得雪率軍趕回長安城，元破寒苦勸不得，氣道：“将軍這又是作甚！我軍如今雖勉強拒敵，可人馬凋敝，撐不了多久。既然有援軍，為何不用？”

“不錯，是撐不了多久，”沈星橋淡淡地瞥了他一眼，道，“因此我要撤軍回長安。”

元破寒吃了一驚：“城中命你我駐守鹹陽橋，怎麼能撤軍？”

“屈脫末不是徒何烏維，你我也并非鎮國。屈脫末比徒何烏維更難纏，你我才能卻不如鎮國。繼續駐守鹹陽橋，數千将士的性命，就要生生磨耗在這裡了！”

“可——可是——”元破寒急道，“将軍難道還貪生怕死不成！成郎君讓将軍督軍，将長安存亡系于将軍一身，将軍若畏懼胡虜，長安城如何能守得！”

“我貪生怕死？元将軍好生無禮！”沈星橋冷笑一聲，“長安城固若金湯，騎兵又不善于攻城，諸軍退守長安城，才是退敵的長久之計！以退為進的道理，你不懂得嗎？”

元破寒毫不相讓：“大軍退回長安城，确是一時安穩了。可你将城外百姓置于何地？胡虜性情殘暴，所到之處燒殺擄掠，将軍就眼睜睜看着百姓送死嗎？”

沈星橋盯了他許久，緩緩道：“胡虜攻不下長安城，也不敢在關中久留。暫且苦一苦百姓，又有何妨？”

元破寒氣結，手指着對方說不出話來。

沈星橋将他的手臂撥開，道：“怎麼，你也不肯聽令麼？”

他越過元破寒，正要出帳時，忽聽對方道：“沈将軍，我阿兄性情直爽，倘若有得罪之處，大可不必如此為難。”

沈星橋止步，側首道：“我并無此意。”

元破寒望着他離去，一拳錘在幾案上，懊惱不已。