元得雪收到沈星橋傳令，頓時氣不打一處來，對前來送信的使者道：“沈将軍好沒有膽氣！你讓他等着，我要找成郎君評評理！”

他旋即派人乘夜偷渡渭水，将沈星橋退兵的意圖報給姑丈盧昆鵲。盧昆鵲大驚，連夜找上成襄遠。

成襄遠覺出不對勁，想派人去問沈星橋。

叱盧密勸道：“将在軍，主令有所不受。沈将軍自有分寸。”

這話不能使成襄遠信服。他頗為憂慮：“固守長安，豈不是作繭自縛？況且城中雖一時安甯，城外百姓卻被敵騎淩虐，我豈能坐視不理？”

叱盧密知道他于心不忍，道：“這隻是一時權宜之計，消磨了敵兵銳氣，他自然撤兵回去。”

盧昆鵲不以為然，對成襄遠道：“關中百姓也都是朝廷子民，郎君奉朝廷之命留守，自當保境安民。如今我郡中兵馬已回到長安，還請郎君準我出戰，與敵兵一決高下。”

成襄遠雖有此意，但見盧昆鵲鬓發斑白，又有些不忍。

盧昆鵲擺手，道：“老當益壯，郎君難道還嫌棄不成？”

成襄遠略一思忖，道：“馮翊郡兵馬，似有些單薄。太守可前往鹹陽橋督軍，那裡的人馬，都由太守來統領。”

盧昆鵲颔首領命。

成襄遠步出殿外，望了眼陰沉沉的天幕，似乎又要有一場風雪。

他不由得暗歎，長安如此形勢，他的阿姊在隴外，幾時能回來？

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金城太守府的斷壁殘垣，仍舊在寒風中矗立。昔日莺歌燕舞的繁華府邸，早已在焚天大火中化為灰燼，被胡人抓到府中的奴婢，都在圈禁中淪為冤魂。

成之染試圖在一片狼藉中找尋魏軍将士的遺骨，但無濟于事。大火将刀光劍影一并焚滅，新雪又重新覆蓋了燒焦的土地。

攻城一戰中陣亡的将士多達千人，重傷的将士更不計其數。她率領衆人暫且将屍骨安葬在城外。

或許将來有一日，她能将埋骨異域的将士歸葬江南，可如今，實在是無能為力。

徒何烏維留給她的，幾乎是一座空城，十室九空，士民離散。

好在府庫中聚斂的錢谷氈裘充盈，足以使大軍免受凍餒之苦。

諸軍奔波日久，苦戰力盡，終于得到了喘息之機，靜下心來在城中休整。

與行軍相比，在金城駐紮的日子稱得上安逸。成之染在一處大戶人家的宅邸安頓下來，徐崇朝時常見她枯坐屋中，望着刀架上徒何烏維的龍雀金刀出神。

那眸中哀切的神情，顯然不是為了死去的徒何烏維。

徐崇朝終有不忍，上前遮斷了她的視線。

昏黃燈影下，成之染擡眸，似是怔然。

“逝者已矣，多思無益。”徐崇朝說道。

成之染默然良久，道：“我如何對得起他的妻兒。”

不止石阿牛，這一路戰死沙場的諸軍将士，哪一個不是家中翹首以待的歸人。她難以想象，将來悲報傳到江南，那些痛失親人的孤兒寡母，又将以何等心緒登高遠眺，啼唱招魂。

成之染忽然掩面而泣。

徐崇朝将她抱住，慢慢收緊了手臂。熟悉的氣息莫名安心，她不自覺地環住了他的頸。兩人窒息般地貼在一起，靜谧中隻聽聞低微的抽泣。

“阿蠻，我怕……”成之染喃喃，“我不想再見到有人離開我了。”

遠行千裡，如同朝生暮死的蜉蝣，有太多身不由己。

唯有此刻的懷抱，溫暖而堅實，讓她感到自己還處在人間，徹骨寒夜中賴以依憑慰藉。

她緊緊閉上眼睛，滾燙的氣息如同初夏槐林中徐徐拂過的微風。墜落的繁花團團簇簇，好似流雲輕舞，迅疾而華麗地奔離。

淚水在黑眸中聚集，将落未落的，被殘月的彎鈎挑起，跌碎了迷離而漫漶的夢境。

那樣溫柔的夢境裡，成之染隐隐約約聽到斷斷續續的哭聲，一直到天明，都不絕如縷。

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黑沉的渭水如巨龍般橫亘于長安城外，水面上波光粼粼，被經冬寒氣滲透，幽幽地散出冷氣。

前來督軍的盧昆鵲在南岸瞭望，依稀可見鹹陽城外營帳連綿，旌旗獵獵，他不由得眉頭緊鎖。

沈星橋收回了目光，對他道：“好讓府君知道，并非我軍怯懦。唯有撤回城中，方能保全人馬。”

盧昆鵲搖頭不語。他深知一旦撤退，無疑是奇恥大辱，令百姓大失所望。

倘若元得雪在此，定然又要與沈星橋大吵一場。元破寒畢竟收斂許多，聲音低沉而堅定：“諸将身負國恩，大敵當前，不進反退，顔面何存？懇請府君準許我夜襲敵營，與北岸人馬兩面夾擊，一戰定乾坤。”

盧昆鵲看向沈星橋：“沈将軍意下如何？”