成肅風塵仆仆地前往滄海堂，見到了闊别已久的母親。

溫太妃與長子久别重逢，激動得淚流滿面。她向來身子骨硬朗，可自從春天裡病倒，一直沒徹底見好，近日聽聞成肅要回京，周身氣色也為之一振，今日早早在府中等候，拿定了主意要親自為成肅接風。

成肅愧疚道：“是兒不孝，難以在家中侍奉。”

溫太妃隻是問他：“你回來，不會再走了罷？”

成肅不言，唯有叩首而已。溫太妃握着他的手，止不住搖頭歎息。

府中早已準備了盛大的家宴，為成肅接風洗塵。成府這些年人丁興旺，縱然成雍和數名子侄各自出鎮，座中大大小小仍有十幾個男女小輩，加之溫太妃、桓夫人并一幹女眷，當真是鐘鳴鼎食，富貴滿堂。

成肅卸下了鐵甲，酒酣耳熱之際，于座中把箸擊盤而歌，引得溫太妃開懷，仿佛在此時此地，他不再是權傾朝野的梁公，而僅僅是久戰歸來的旅人。

成之染也有許多年沒有見到她父親如此高歌，她祖母眸中瑩潤的淚花，與當年她父親第一次征讨海寇歸來之時，并無二緻。徐長安随着曲調蹦蹦跳跳，令成肅大笑，他似乎對這個外孫格外喜愛。

日暮酒醒，曲終人散。徐長安仍舊纏着成肅陪他玩，成之染将他抱起，道：“外祖太累了，莫要再胡鬧。”

成肅捏了捏徐長安的小臉蛋，臉上帶着微醺的笑意：“鵲兒舍不得外祖，那就留在外祖家裡，不要回去了。”

徐長安自然聽不懂，隻是撲騰亂動。成之染望了成肅一眼，道：“阿父，早些歇息罷。”

成肅哈哈一笑，颔首道：“我累了，我累了……”

曹方遂和常甯扶着他遠去，成之染伫立良久，禁不住将懷中幼子抱得更緊。

徐崇朝沉吟：“梁公之意是……”

成之染微微搖頭：“他醉了，逗孩子的話，怎麼能當真？”

斜陽餘晖下庭院深深，她收回目光，廊下皂莢樹搖曳披拂，清香撲鼻。昨夜風雨後落了許多青翠的碎葉，被人掃在庭階下，甯靜中又生出支離之感。

她與徐崇朝在東府留宿，出閣前的居室一如往日，看得出時時有人打理。高案上仍舊擺着刀架，靜靜地立在舊時花窗下，成之染将随身的長刀放上，刀鞘黑沉如水，光影斑駁閃動，從前那許多在東府的日日夜夜，又仿佛回到眼前。

不合時宜的淚花微微潤濕了眼眶，她夜不能寐。

難得是個晴朗的秋夜，小窗外寒蛩不住鳴。成之染披衣起坐，望着窗棂上鋪滿清光，摸出箱奁中一支蘆管。

獨步閑庭，夜涼天靜。後園水軒中風帷輕動，霧羅低垂，月光好似火苗閃動，明亮得令人恍惚。

成之染靜坐軒中，吹響了她的蘆管。鐵甲寒霜，幽幽心曲，嶺南暗夜，關隴黃沙，回環往複猶如詠歎的樂聲，飄散在江南秋夜。

一曲終了，成之染放下了蘆管。

暗影中不知何時站了一個人，高大的身形顯出蒼邁之感，仿佛明月星輝都會聚此間。

成之染似是一歎：“阿父。”

成肅緩緩步入軒中，隔着波光粼粼的水面眺望，阒寂的府邸早已沉沉睡去。涼風吹動他寬大的衣袍，他對成之染道：“夜裡涼，回屋罷。”

成之染握着手中蘆管，一動不動。

成肅沉沉地望着她，半晌，在軒中落座，簾帷在他面容上投下風影，缥缈得如同夢境。

“我聽你祖母說，鵲兒抓周時，抓到的是丹陽尹之印。”他緩緩說道。

成之染似是一笑：“是阿蠻胡鬧，我竟不知還放了這個。”

“吉兆啊……”成肅看了她一眼，眸光閃動，道，“我的小鵲兒，将來必能做丹陽尹。”

成之染側首，道：“這話我可不敢說。”

成肅笑了笑，從容問起她這雙兒女近事。生兒育女是件辛苦事，他至今記得，成之染孩提之時，沒少讓柳氏和他勞神費力。不過如今他的長女已位居顯宦，勞心費力之事自有傅姆代勞，不會再令庶務繁雜的鎮國大将軍費神。

成之染有一搭沒一搭地回答，眉宇間難掩疲敝之色，在朗月清風滌蕩之下仍不減沉重。

總不會是為了家宅瑣事。

成肅喟然一歎，道：“我兒，你想問什麼，盡管問我罷。”

夾水疏籬間木槿堆香，零落花枝如同一雙雙低垂的眼眸。成之染沉默了許久，靜靜地望着面前的老父，終究開口道：“父親此番回京，可是要做梁王？”

成肅遲遲沒有回答她，耳畔隻聽聞風聲疏冷，一聲又一聲寒蟲嘶鳴，聒噪得令人煩悶。

在成之染再次開口前，成肅反問道：“有何不可？”

成之染緩緩垂眸，忽而又望向天邊朗月，喃喃道：“我記得上一位異姓封王的，已經被抄家滅族了。”

成肅盯着她，道：“傻孩子，我怎麼會做庾慎終？”

成之染止不住輕笑：“那父親為何如此？”

“我已經五十七歲了，又還有幾年能活？”成肅似是歎息，“此生若是能緻霸稱王，田舍翁亦無憾矣！”

成之染搖頭：“可父親所求的王霸之業，會招緻百世罵名，将你我所有人置于危難。”