“不，你錯了，”成肅道，“難道你忘了，當年庾昌若權傾朝野，一旦身死，子侄亦受迫于人。我不過田舍翁而已，今日若不能壯大門庭，将來又何以護你們周全？”

“可是父親還有我，”成之染望着他道，“将來還有我，可以保全門戶。”

成肅似是苦笑：“你能嗎？”

成之染怔然良久，她父親蒼老的面容，在月下顯得格外滄桑。她倏忽想起很久很久以前，或許是二十年前，她還很小的時候，她的父親第一次随徐大将軍讨伐海寇前，茕茕燈火中将她抱在膝蓋上，殷殷囑托的模樣。

兩行清淚從眸中滑落，無聲地打濕前襟。風聲，水聲，蟲嘶，蛙鳴，依舊在耳畔聒噪不絕，溽暑未消，此刻卻有如寒冬。

成之染俯身一拜，道：“父親有傷在身，好生養病罷。”

成肅在軒中獨坐，望着她的身影消失在夜幕之中，目光從波痕掠過，晶瑩的水光，碎瓊亂玉般，仿佛能将人眼眸刺痛。

他沉思不語。

守在樹下的曹方遂和常甯，仿佛聽到了一聲歎息。

次日成肅入宮向天子複命，成之染陪同他到大司馬門下，沉默地駐足不語。在宮城外等候的間隙，她遇到了孟元策。

孟元策見她眼下青黑，神情似有些蕭索，不由得關切幾句。

成之染笑笑：“仆射，我無妨。”

孟元策颔首，那神情顯然并不相信，不過他沒有多問。他與徐麗娘婚期将近，請成之染屆時前往孟府觀禮。

成之染含笑答應，眸光頓了頓，道：“仆射如今為孟氏脊梁，可曾想過來日？”

孟元策頗為詫異，見她不像玩笑話，于是道：“來日之果，豈非今日之因？”

成之染微微晃神，笑了笑：“仆射通達，是我糊塗了。”

孟元策笑而不語。

因着他的話，成之染見到成肅出來時，一副心事重重的模樣。

成肅亦心事萦懷。他與天子說了些什麼，成之染并不知道，如今父女相對，也難以開口詢問。

過了沒多久，她也就知曉答案了。

八月秋高，天子降诏，進梁公爵為王，以十郡益梁國，遷都壽陽。

面對第三次冊命梁王的诏令，成肅不再拒絕。

那日的冊典漫長而肅穆，碧空之下的太極殿輝煌燦爛，天子親臨，百官雲集，儀仗森然，鼓樂喧阗，鋪天蓋地的威壓猶如潮水，久久回蕩在偌大的宮城。

成之染身處于朝臣之首，望見成肅衣畫裳繡的九章冕服，一時生出不切實際的恍惚之感。緩慢而沉重的鼓點，一聲聲敲打在她心上，仿佛将神魂激蕩，如同上元之夜的宮燈飄起。

眼前的一切都模糊不清，她撥開層層迷霧，指尖觸及的，是長安冬日冰冷的晨霧。在白霧盡頭，緩緩顯露出京門城外的沙洲，依舊是正在割草的父親和三叔，她猶如一隻灰雀。

成之染惘然，到底哪一個才是夢？

冊典之後的梁王，前呼後擁地回到東府。隔着浩蕩的人群，他望見了成之染的眼睛。

那雙眼睛仿佛對他說，父親如今，盡可如願了。

成肅不語，揮袖風飄，紅塵晝昏，如霆如雷。

一道細微裂痕從心底綻開，成之染拱手一拜，歡慶梁王的山呼海嘯聲，有如實質般壓低了她的頭顱。

震耳欲聾，目眩神迷。

其後接連數日的夜裡，成之染頻頻夢到一個人，起初隻是夢境中一團光影，漸漸地變得清晰。

狂風掀起了重重簾幕，有一人纏綿病榻，隻留給她虛弱的側影。

她不認識那個人，可直覺已經告訴她對方的身份。那個顯赫的名字在心口呼之欲出，她卻仿佛失了聲，隻是怔怔地望着對方，一句話也說不出口。

那人的目光仿佛落在她身上，可是她看不清對方的容顔，隻聽他問道：“你已去過長安了？”

成之染颔首。

“好，好……”那人低語道，“這條路，你父親比我走得更好。”

成之染想要分辯什麼，卻依舊無法發聲。

那人隻是望着她，似乎也并不需要她說些什麼，昏暗羅帷間隐約傳來一聲低語。

“世人固然疑我罵我，可我，從不曾辜負皇恩。”

凝滞于心口的濃霧散去，成之染赫然睜開了眼睛。