此言一出，滿座嘩然。

“放肆！”淮南長公主柳眉倒豎，擡手直指着那老道。她猶如一棵衰柳，寒雪中迎着朔風呼嘯，聲音卻有些顫抖：“區區方外之人，安敢妄議天家！”

蘇蘭猗怔怔地退後幾步，銅鈴紛亂如鼓聲雷鳴。大殿裡亂糟糟的，她看到許多人嘴唇翕動，發出的聲響她卻一個字也聽不清。

天命皇後。

仿佛有個聲音在她的耳畔低喚，牽引着她的目光投向成之染，那人正指使虎贲羽林将老道拖走，說他是個胡言亂語的瘋子。

天子卻擡手止住兵衛。他盯着老道，啞聲問道：“道長，何來新帝？”

老道負手立于殿中，朗聲道：“去歲冬雷裂雪，今冬金鐘出贛，皆應在……”

話未說完，清河公主的九翚四鳳冠突然墜地，垂珠滾過金磚的聲響，仿佛當日的雷響和鐘鳴。

“妖言惑衆！”成之染猛地拂袖，再次喝令虎贲羽林将這人驅逐出宮。

兵衛拖拽間，老道死死扒住殿門，掙紮道：“甲子春生，紫薇垣動！”他矍铄的目光突然盯住成之染，“鎮國大将軍，你不記得我了嗎？”

記憶中隐約有一道縫隙裂開，如驚雷劈開迷霧。成之染頭痛不已，她皺緊了眉頭，喝道：“我幾時見過你！”

老道終究還是被拖下大殿，天子枯坐于禦座之上，望着那人哀嚎遠去的身影，許久都一言不發。

因這番變故，清河公主的笄禮匆匆收尾，那一句新帝皇後的谶言，卻如同驟然飄起的鵝毛大雪，紛紛揚揚彌散在金陵冬日。

寒蕪的更鼓穿透重重錦帷，一聲聲如同哀訴。成之染望着案上燭火出神，鎏金似的火苗仿佛要将她心底燒灼出一個洞。小窗外忽有寒鴉驚飛，她攏了攏大氅，瞥見賀樓霜引着個瘦削身影穿過回廊。

老道那一身殘破道袍，比白日所見更蕭瑟三分。

“第下，别來無恙啊……”老道施施然在下首落座，幽幽燭火中，那一雙眸子晦澀難辨。

成之染細細端詳他，白日裡突如其來的似曾相識之感，如今卻盡數在燈下泯滅。眼前這個平平無奇的老道，起初為朝廷獻上祥瑞，後來又聲稱皇子化鶴而去，如今又用一句谶言攪得人心紛亂。

她委實有些不明白，心底暗暗地搖了搖頭，問道：“你今日在公主笄禮上所說的話，究竟是何意？”

老道并未回答，隻是反問道：“第下也不肯相信貧道嗎？”

成之染目光淡然：“我不信。”

老道似是沉默，聽得老鴉撲棱棱自檐上掠過。他長歎一聲：“我認得第下，二十年前在京門，我還給第下算過命呢！”

成之染倏忽睜大了眼睛。

隔着厚重而喧嚣的滾滾紅塵，她被迫止步，倏然回望。京門的秋風從城北長街上呼嘯而過，瘦瘦小小的孩童趕走了惡犬，望着含笑的老道，驕傲地仰頭。

那時他所說的話，連她的三叔都覺得是騙人，可如今她卻想告訴三叔，那老道沒有說錯。

“第下是食祿萬鐘、終身福厚的貴人之相，二十年内必能封侯拜相、位極人臣。”

老道的聲音幽幽響起，成之染不由得打了個冷戰：“是你……”

老道笑吟吟地望着她，道：“那麼第下以為，貧道所說的，到底準不準？”

成之染良久不語，燭火哔剝聲震耳欲聾。眼前的景物似是一晃，她沉沉擡眸，問道：“清河公主，為何會是新帝的皇後？”

“第下心中，該有自己的答案罷？”

成之染皺起了眉頭，連連搖頭道：“不可能……那不可能……”

老道突然拍案，擊節而歌，扭曲的調子震得燭火簌簌：“此之盛，彼之衰，此之興，彼之亡。”他枯枝般的手指從囊中取出一枚銅錢，擲在成之染案上，銅錢上篆書的“承平五铢”，溝壑起伏，有如血脈和根莖。

成之染閉上了眼睛：“不會的。”

堂中響起鞋履曳地的聲音。

“貧道告退。”

成之染任由窸窣之聲遠去，眼前的黑暗難得使她片刻安甯。燭火灼熱的氣息仿佛舔舐着她的面頰，可睜開眼睛，那火苗靜默而幽微。

賀樓霜不知何時望着她，眸光中似有波紋閃動。

成之染問道：“霜娘，你信嗎？”

賀樓霜沉默了許久，道：“我也見過他。”

“他？”

賀樓霜微微颔首，道：“宇文盛未死之時，寵信一老道，那人說，若渭水冬日長流，則國主氣數已盡。就是這個人。”

他所言不虛。

一陣細微的悶痛從心底傳來，成之染臉上流露出一絲近乎痛苦的神情，她握着那老道留下的銅錢，忽而一拳捶在幾案上：“清河公主，怎麼可能是新帝的皇後……”

堂中一片寂靜，唯聞銅漏聲聲。成之染想起那日她父親發怒的神情，何知己玉玦上的裂紋，仿佛在此刻生生地斷在她的血肉裡。

她倏然起身，廣袖帶起的餘風讓燈影晃個不停。她喚來小厮：“備車！我要去東府。”