“能與故人重逢，是我之幸，”成之染似是一笑，道，“郎君自不必客氣，有什麼需要盡管開口，也好讓我答謝當年龍編城款待之情。”

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到了朝會那一日，金陵城春寒料峭，老鴉聲裡混着交州象群的嘶鳴。

傅亭微特意換上了交州獨有的藤甲，凝結的海鹽在日光下泛出霜花似的白。他身後數頭戰象披金挂銀，馱着林邑貢品列隊入城。

金陵百姓何曾見過如此高大威猛的巨獸，好奇又害怕地在道旁張望，戰象每每翻動卷鼻，總在人群中激起一陣陣驚呼。象牙上纏的绛紗被風吹起，眼尖的孩童一眼望見，底下露出了未擦淨的血迹。

大司馬門的銅釘金光依舊，隻是在象群踏過時隐隐震顫。第一聲象鳴穿透太極殿的九重錦帷，驚得殿中老臣手中的笏闆“當啷”墜地，顫顫巍巍地俯身拾起時，尚未平順的呼吸又被一聲聲象鳴截斷。

成肅扶着鎏金憑幾起身，親自到殿外觀望。二十丈外的丹墀下，披着鲛绡的巨獸正昂起頭顱，長牙如利劍出鞘，折射着旭日光芒。

“臣，代刺史獻捷——”傅亭微跪在階前，周遭有無數視線落在他身上。他微微擡眸，眼前漢白玉石階仿佛綿延不盡，上首傳來一道邈遠的聲音。

“起來說話。”

有人領着他步入大殿，殿中的金磚平整黑亮，影影綽綽地倒映着他的身形。

禦座之上的成肅摩挲着交州奏表，不時打量着年輕的使者，詢問他交州戰事。

傅亭微對此如數家珍，隻是稍有些緊張，餘光瞥見成之染素衣一角，禁不住擡頭看時，赫然對上她安撫的目光，心中頓時平靜了三分。

林邑國襲擾交州，由來日久。此番前去征讨，他父親親率交州大軍萬餘人南下，将對方打得落花流水。林邑國戰敗乞降，從前被抄略的百姓都得以放還，還進獻了許多生口、大象、金銀、古貝之類，這戰果讓他父親很是得意。

成肅聞言也頗為贊許，颔首道了聲“好”字：“刺史傅臨，志節亮直，肆勤樹績，可進号輔國将軍，賜金虎符。”

他說罷低咳了兩聲，傅亭微歡喜拜謝，并未察覺帝王的異常。成之染敏銳地擡眸，她父親依舊是往日不怒自威的神色，隻是眉間的深痕，似乎比往日更加深重。

退朝時寒雨零落，殿外的象群昂首長嘯，被馴獸的仆從趕回别苑安置，它們将留在金陵。

成之染駐足遙望，見象群遠去，不由得喟然。它們才是真正的離家萬裡，注定了将來要埋骨異鄉，如果這巨獸通靈，可會思念故園？

徐崇朝看出她心中所想，寬大的袍袖掩映下，悄悄握住了她的手：“此間安樂，無複征戰，豈不為美？”

成之染似乎笑了笑，身後忽而傳來傅亭微的聲音。

“是徐郎君麼？”他有些遲疑。

徐崇朝向他一禮：“傅郎君，久違了。”

傅亭微見對方身着紫袍，一時摸不清深淺。徐崇朝有事在身，也并未與他詳談。傅亭微跟随成之染走在閣道上，心中反複咂摸着方才所見，禁不住脫口而出：“徐郎果真得償所願了……”

成之染止步回望，腰間的環佩叮當作響。她起初并未聽清，待回想過來，不由得失笑，道：“或許我還要謝那雨師。”

傅亭微一笑，手捧金冊看着她，眼前之人，似乎與往日并無二緻。

二人進了散騎省衙署，堂外一少年叩門，向成之染呈上尚書省送來的書奏。她如今錄尚書事，尚書省往來文書，莫不經過她的手。

傅亭微望着那少年，眸中閃過一絲猶疑之色。

待那人退下，他說道：“方才那郎君，看起來好生眼熟。”

“他？”成之染目光随那人遠去，輕輕道，“他是元七郎幼弟。”

傅亭微怔然。

“元七郎戰死長安時，這孩子才十五歲，在襄陽家中，我派人接他到金陵來。元七郎當年辭親遠遊，也是他這個年紀。”

傅亭微喉頭一緊，當年溪畔林叢間銀甲初見的場景，随窗外啁啾鳥鳴劈進腦海。他默然良久，對成之染道：“不知殿下可還記得，十年前我初到金陵，也是在宮中遇到殿下，那時候說過，等着殿下四海揚名那一日，我再來拜會。”

“我記得，”成之染望着堂中新挂的嶺南輿圖，喃喃道，“都已經這麼久了……”久遠得仿佛是一場夢。

“這些年我在交州，雖不曾荒嬉度日，到金陵一看，才知道自己一事無成。如今惟願殿下還能記得我，待到将來重逢之時，我也能像殿下一般四海揚名。”

“好，我在此敬候佳音。”成之染颔首。楊槐葉片陰影落在她眉間花钿上，恍如舊年交州刺史府窗外的芭蕉樹影。