“臣已下了三次針，聖上仍神志不清，脈象如遊絲懸露，隻怕……”老太醫嗓音發顫，大着膽子道，“是否該召太常入宮……”

“召什麼太常！”成之染眸光一凜，低聲呵斥道。

老太醫遲疑地看向一旁的太子。

成昭遠眉頭一皺：“太醫之意是……”

成之染橫了他一眼，徑自掀簾到外間，淩厲的目光從殿中掃過。尚書令孟元策，中書令周士顯，領軍将軍溫印虎，護軍将軍桓不識，諸位重臣一大早被她傳召入宮，此刻都神色凝重，見她依舊眉頭緊鎖，隻得生生将嘴邊疑問咽下。

“常督護！”成之染喚常甯上前，吩咐道，“持我印信到京門，急召東郡王入宮。”

常甯不敢耽擱，當即領命而去。

衆人都一驚，不由得面面相觑。成昭遠正要開口，卻又聽成之染道：“領軍将軍溫印虎，即日起入直殿省，總統宿衛。”

她音聲泠泠，铮铮然有若金石。

溫印虎頓首領命。

“溫将軍，”成之染喝道，“台城九門，即刻增派虎贲羽林把守。沒有我的命令，任何人不得出入。”

“請殿下放心！”溫印虎到殿外傳令，成昭遠盯着他的背影，不由得抿緊了嘴唇。

成之染目光落在餘下的幾人身上，緩緩道：“聖上寝疾，朝會暫免。有勞諸君在此侍奉湯藥，台省若有要事，務必報我知曉。”

話中是不容辯駁的命令。

孟元策與周士顯對視一眼，拱手道：“能為殿下分憂解難，臣等豈有辛勞之理？”

殿中已天光大亮，成昭遠終于開口：“此事可要禀報太後？”

“此事瞞不過太後，不過如今，還是莫讓她老人家知道的好……”成之染目光移向内殿，涼意順着筆直的蟠龍柱往上爬，高大的十二連枝燈已經熄滅了一半。

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藥爐騰起虛浮的白霧，混雜着銅鶴香爐的煙氣，仿佛在殿中結成蛛網。成之染望着病榻之上的成肅，指尖無意識摩挲着奏章邊沿。

她何曾如此長久地凝視父親的面容，眼角眉梢的每一寸皺紋，都仿佛刻在她心底的溝壑。她不得不承認父親已老去，那雙素來銳利的眼睛此時隐沒了鋒芒，他垂垂老矣，與俗世旁人并無不同。

昏迷不醒的帝王喉間似有痰鳴，依稀像河水冰裂的調子，恍惚又仿佛承平三年雪夜，她在除夕寒寂中細細分辨的風聲。

“殿下，該換冰帕了。”内侍捧着綠瓷盞的手微微顫動，他看到清亮的盞底，映出太平公主眼下黛色。

成之染将浸透的帕子絞出細流，涼水順着手腕爬進袖管。這雙手七歲拉開長弓，十二歲握起刀劍，沾了胡人和漢人的血，吹過隴外和嶺南的風，此刻卻連一方小小的素絹都擰不幹。

許久她才發現自己的手在抖，指尖觸到成肅滾燙的額頭，驚得她一縮，仿佛被蠟淚灼傷一般。

“太醫何在？”成之染喚道。

老太醫顫顫巍巍地入内：“殿下有何吩咐？”

“冰帕換了一整日，為何聖上仍高燒不退？”

“請殿下稍安勿躁，待過了今夜……”老太醫并不敢說，皇帝如今能高燒，至少證明他人還活着，從他的脈象來看，隻怕是時日無多。

成之染不耐煩地将人揮退。燭淚冷不丁爆響，火光閃動間，案上的半枚玉玦忽明忽暗，淺淡的血痕越發刺眼。

珠簾晃動，外間侍候的衆人擡起頭，見到散騎舍人江萦扇從内殿出來，年輕的面龐神色肅然。

“桓将軍，公主有請。”

桓不識随她入内，望見成之染獨坐在禦案之前，目光流露出幾分幽冷，讓他不由得打了個寒顫。

“桓将軍……”成之染似是喟然。

桓不識在她下首落座，打量她一番，謹慎道：“臣已遵照殿下之命，傳令金吾衛申警戒嚴，以備不虞。如今城中安定，還請殿下放心。”

成之染微微颔首，将手中玉玦置于案上，腕間金跳脫發出輕響。她問道：“聖上在彭城之時，可有舊疾？”

桓不識流露出一絲難色，道：“昔日在軍中，難免留下些刀劍舊傷。”

“隻是刀劍舊傷？”成之染瞥了他一眼，道，“可聖上素來康健，怎會突然病倒了？”

桓不識猶豫許久，道：“殿下還年輕，可是難道忘記了，彭城忠武王病逝那年，才隻有三十六歲。更何況如今，聖上已年近花甲。”

窗外傳來沙沙細雨聲，成之染數着檐角鐵馬輕響。銅片相擊的調子，委實像極了馬踏銮鈴。

門外虎贲羽林換防的火把掠過，在殿中投下搖晃的影，依稀是幼時在京門江畔，三叔帶她捉魚歸來時閃動的星光模樣。