重帷翻飛間，她恍惚看見父親與三叔并肩站在渭水之畔，身後的長安城正在狂風中傲立。她父親仿佛在笑着說些什麼，成譽依舊是當年風華正茂的模樣，隻是側首看向她時，鬓角銀絲刺得她眼眸酸澀。

禦榻上突然傳來嗆咳，成之染疾步上前，見父親死死攥着錦被，渾濁的眼珠緩緩轉動，艱難地從榻前掃過。

那一雙斑駁鳳目，在看清她的面容時微微泛出亮光。

成肅在眩暈中抓住女兒的手腕，虎口繭子蹭過她幹枯的手指：“傳……傳朕口谕……”

内殿的重臣慌忙頓首，卻聽榻上傳來微弱的聲音。

“即日起……朝廷事無大小，悉決于……太平公主。”

衆人頓時陷入了沉默。

“陛下三思啊！”侍中王貫膝行上前，道，“東宮尚在，豈有令太平公主執政的道理……”

他的嗓音突然卡住，成之染身上的赤痕猶如一道巨大的創口，猙獰得連她的神色都令人看不分明。

“侍中所言極是，”成之染靜靜地看他一眼，道，“是我才疏學淺，人微言輕，當不得大任。”

“侍中怕不是糊塗了！”成雍趕忙将王貫往後拽，道，“太平公主身居長嫡，佐命建勳，何況太子年少，非常之時，自有非常之策。”

成昭遠登時白了臉，額頭重重磕在金磚上：“陛下！”

延昌殿忽而掠過一陣清風，雁魚銅燈冷不丁爆響，打斷了太子的哽咽。

成肅蠟黃面皮泛着異樣的潮紅，側首在衆人臉上掃過，道：“還……還愣着做甚？”

“臣……遵旨。”衆臣頓首向成之染一拜。成昭遠嘴唇微微抖動，在成雍身軀投下的陰影裡，終究緩緩屈膝。

一顆淚滴從成之染眼角滑落，她旋即拭去，拉住了成肅的手，道：“父親放心罷。”

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漫天柳絮有如飛雪，清寂煙雲裡落滿宮城。太醫皂靴匆匆将銀團踏碎，懷中藥方被夜風掀起一角，越發急促的腳步聲消散在雲龍門前，混雜着巡夜虎贲鐵甲铿锵。

夜開宮門是大忌，可如今誰也顧不得那麼多，短短三日内，數不清的醫官被急召入宮。

皇帝病重的傳聞如同風絮紛紛，撲朔含混的耳語沿着宮牆根流淌，随日升月落明暗交疊。

成之染在禦榻之側侍奉湯藥，聽着成肅喉間泛起的雜音，心中已了無波瀾。她将冷透的帕子浸入銀盆，水面映出發間新添的白絲。

她一時怔然。

江萦扇勸道：“殿下整日為國事操勞，為聖上侍疾之事，交由臣下代勞便是。”

成之染朝榻上一瞥，道：“于我而言，先是父女，再是君臣。”

昏沉夜幕裡又飄起雨絲，輕雷隐動時，有宮人來報，溫太後到了。

成之染正對着銅鏡，任由江萦扇為她剪掉白發。金簪挑起的銀絲，恍惚讓她看到成譽年輕時的面容，那張她幼時始終仰望的面容。

倘若他還在，或許會笑她早生華發。

溫太後望了她許久，不由得一聲歎息。她坐到成肅榻側，睡夢之中的長子眉頭緊鎖，周身萦繞的苦澀藥香，仿佛她心中化不開的濃郁的惆怅。

“我住在顯陽殿裡，居然今日才知曉兒子的病情。”溫太後撚着多伽羅木珠，目光像是生了鏽的鈎子。

成之染眸光頓了頓，道：“孫兒亦不想讓祖母操心。”

“我都快八十歲了，又能為你們操幾年的心？”溫太後攥住錦被一角，抹了抹眼淚，“隻要能讓我兒好起來，操心又算得了什麼……”

成之染垂眸：“祖母……”

溫太後端詳着成肅的病容，淚珠又止不住往下掉。嫁到成家仿佛是昨日之事，眼前的長子卻已近花甲之年。前半生實在太苦，二十年來的榮華富貴，總讓她疑心這是一場夢。她唯有終日祈求神佛，但願這場夢永遠不要醒。

半晌，她顫巍巍地轉過臉龐，對成之染道：“狸奴，你可記得乾甯十五年的谶言？”

成之染擡眸看她，心頭冷不丁漏跳了一拍。

溫太後緩緩說道：“百姓都知道，我也聽說了，前朝清河公主會成為新朝皇後。你父親卻是不肯，若是娶了蘇氏女……”

“那妖道都不知死到哪裡去了！”成之染冷聲打斷了她，葳蕤燈火中神色模糊，“祖母為何信這些謠言，豈不是平白給自己添堵？”

溫太後默不作聲，良久才說道：“我擔心違逆了天意……”

“天命在我，豈在人言？”成之染開口，聲音如同清冷的雨滴。

見長姊眉眼淩厲，随行而來的三娘頌宜吓了一跳，不小心扯斷了腕間珠串，渾圓的珠子滾過金磚，在沉寂的殿中格外清晰。

她一時慌了神，正不知所措，卻聽外間禀報，太子來了。

殿外的雨勢似乎比方才迅猛，成昭遠步入殿中，玄色錦袍沾滿了雨漬。他喚了聲“祖母”，轉頭對成之染道：“方才的話我聽到一二，祖母的意思是想為父親沖喜罷？”

溫太後别開了臉，滿頭白發在燈下微微顫動，壓抑着低低的哽咽。

成之染看了成昭遠一眼，呵斥道：“胡鬧！”

成昭遠聽了并不惱，俯下身來撿起了地上的珠子，又塞到成頌宜手裡。

成頌宜垂首：“阿兄……”

成昭遠似乎笑了笑，不緊不慢道：“其實，也未必要父親迎合那谶言。”