“此話怎講？”成之染問道。

成昭遠将目光轉向成頌宜，道：“三娘去歲已及笄，更是早就與孟家訂了親，不如擇日成婚，也了卻了父親一樁心事。”

成頌宜低頭不語，卻聽到禦榻之上忽而傳來風過枯枝的響動。

成肅不知何時睜開了眼睛，渾濁的眼珠轉向次女：“三娘……孟家的郎君，你要好好地……”

“父親……”成之染不無擔憂，成肅如今的身子已經不起折騰。

成肅似乎笑了笑：“早日完婚……孟……孟元策……”

對如今這位尚書令，他終究還是心懷愧疚。成之染不由得歎息，握着對方幾近冰冷的手掌，道：“我知道了，明日便吩咐祠部安排。”

雨停時天色泛着魚肚白，成之染立在廊下看宮人清掃雨水。

“阿姊……”成頌宜靠近了她，輕輕的聲音仿佛被晨露沁涼，“那孟家郎君，是個怎樣的人物？”

這樁婚事早在她十歲時定下，可這許多年她從未見過那位孟公的次子。

成之染也不曾見過。她望着阿妹憂心忡忡的面容，将對方的碎發别到耳後：“自不會讓阿妹受了委屈。你若急着要看看，讓太子召他去東宮。”

成頌宜登時紅了臉，搖着頭垂下了眼眸。半晌，她小聲說道：“可我離了宮，是不是見不到貴嫔了？”

成之染聞言眸光一頓。這阿妹口中“貴嫔”，無疑是去歲受封的容氏。成頌宜雖與成昭遠一母同胞，從小卻是被容氏撫養長大的，容氏這幾年喪子哀痛，與成頌宜倒是有幾分相依為命的意味。

如今她也要走了，不知深宮之中的容貴嫔，又該是何等心緒。

成之染安慰她道：“貴嫔雖不能随你離宮，你若是想要見她，再到宮裡來便是。”

成頌宜“嗯”了一聲，低低地不再開口了。

宮城籠罩在迷蒙煙水中，正福殿的鸱尾高聳，仿佛正激浪降雨。

祠部尚書袁放之裹挾着滿身水霧進殿，跪坐禀報時，水珠順着進賢冠往下淌。

“殿下明鑒，嘉平公主婚事早定，如今隻餘下請期親迎。太史曹拟定的良辰吉日，在三日之後。”

“把陪送的合歡席換掉，嘉平公主不喜歡鴛鴦。”成之染翻看案頭的聘書和禮書，又細細叮囑了一番。

袁放之将她的吩咐一一記下，忽而聽上首問道：“當年袁妃出嫁時，可是尚書送她離家的？”

袁放之登時一僵，詫異地擡頭看了一眼。成之染面容平靜，仿佛隻是尋常問話而已。他垂首稱是。

成之染微微颔首，半晌道：“到時候讓太子送嘉平出宮。”

袁放之領命。

嘉平公主出降那一日，到延昌殿與成肅拜别。雲屏後傳來斷續咳嗽聲，成肅被成之染攙到外間，顫顫巍巍地坐在大殿上。

嘉平公主的抽噎聲戛然而止。她望着高堂之上暮色沉沉的帝王，不由得睜大了眼睛。

有那麼一瞬間，成肅突然想起了她的生母，那個十幾年來被他刻意遺忘的罪妾朱氏。眼前的次女青春鮮活，依稀仍帶着亂軍之中那個吳女的影子。他的心已經幹涸得如同一灘枯水，再也盛不下許多難以言喻的滋味。

于是他擺了擺手，道：“三娘，好生待舅姑，将來便是一家人了。”

嘉平公主止不住淚如雨下。

十二駕犢車纏滿了紅帛，碾過禦街積水辚辚遠去。成之染扶住父親搖搖欲墜的身形，掌心觸到突起的脊骨。

成肅卻似乎笑着指向殿外：“我這些兒女，也隻能送到此處了。”

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許是因為嘉平公主大婚的緣故，成肅的身子似乎比往日多了些氣力。他有時能從陰冷的禦榻起身，在内侍攙扶下慢慢在殿中走動，一步一步地數着地上的金磚。

初夏的流莺時不時在檐上婉轉啼鳴，隔着層層疊疊的雕梁畫棟，成肅尋不到那鳥兒的蹤迹，隻是撫摸着有些沁涼的鎏金憑幾，聽成雍陪他閑話舊事。

嘉平公主歸甯那一日，他見到了孟元策的次子，那郎君二十出頭，許是第一次面聖的緣故，看上去有些腼腆。不過看成頌宜的模樣，二人之間倒算得融洽。

成肅不由得松了一口氣。延昌殿中的海棠花開得正盛，一團又一團鮮妍奪目，像是冷清的寝殿中燃起的炬火。他倏忽想起許多年前的冬天，何知己的死訊傳到長安那一刻，聽從成之染建議，将孟元策從江州調回金陵，是如何棋行險着的一步。

好在如今看來，當初的選擇似乎沒有錯。

内侍靜候在珠簾之側，内殿禦案前，成肅正斜倚憑幾，聽侍中謝夷吾朗讀近日的書奏。

摞成小山的案牍，都是成之染代他批閱過的。他大多數時候一言不發，偶爾聽到難解處，才出口詢問兩句。

案旁的雙鶴香爐騰起袅袅白霧，謝夷吾的嗓音一如既往地平靜。待皇帝揮了揮手，他放下了書奏。

成肅似乎歎了一口氣，道：“太平處事穩妥，我不該……多操這些心。”

内侍識趣地為二人添茶，朝簾間一瞥，通傳隔着垂簾道：“啟奏陛下，太子右衛率丘豫求見。”

成肅抿了一口茶，道：“宣。”

丘豫快步從丹墀踏過，分明是年近花甲的老将軍，走起路來仍舊像年輕時一樣風風火火。

成肅擡頭看着他，眸中竟生出一絲豔羨，見丘豫要行大禮，于是擺手道：“免了，免了。”

丘豫拱手答謝，又問道：“陛下近日可好些？”

他是出身宣武軍的元從大将，年輕時随車騎将軍謝峤北拒賀樓鐵騎，又與寒微之時的成肅一同清剿海寇，後來更是同起于京門，南征北戰，屢立戰功。去歲成肅将他從豫州調回，到東宮輔弼太子，也是存了幾分頤養天年的情分。

兩人殷殷閑話，談起了許多舊事，唏噓感慨之間，成肅禁不住歎道：“董榮若是活着，來年……合辦一場甲子宴，多好。”

“董侯可惜，”丘豫道，“陛下若不棄，來年我與杜侯為陛下慶賀。”

成肅點點頭：“嗯……讓他從彭城回來。”

謝夷吾在側聽了半天，見丘豫遮遮掩掩有話要說的模樣，于是起身告退。

“侍中切莫見外。”成肅看了他一眼，擺了擺手道。