成追遠始料未及，驚訝得忘記了領旨謝恩。

成之染微微側首，目光雖落在他身上，話卻是對成昭遠說的：“陛下怕不是忘了，南郡王身兼大任，不日将歸藩。”

“可如今朝廷需要他，”成昭遠不由得揚起了聲音，“朕也需要他。”

他瞥見成追遠低眉斂首的模樣，到底是個十五歲的少年，舉止流露出些許局促，正攥着麻衣一角，并不敢擡頭看他。

中書令周士顯拱手道：“南郡王于陛下諸弟之中最為年長，身份貴重，宜于居守……”

他話未說完，素服冷不丁被侍中謝夷吾拽了拽，尚書令孟元策的聲音在殿中響起。

“荊州重鎮，扼守上流，形勢非常，是以高祖克江陵，接連以手足骨肉臨州。如今陛下諸弟幼弱，唯有南郡王可堪大任，為國藩輔。陛下雖不忍南郡王遠離，為社稷考量，自當割愛！”

他音聲朗朗，好似快刀劃破布帛，周遭凝滞的氣息也為之一散。

百官公卿紛紛附和，落在成追遠耳中，如同黏膩的潮水漫過朝堂，連金磚縫隙都堵得嚴嚴實實。眼前的衆人脖頸低垂，彎成的弧度詭異地相似，他收回目光，垂下了眼眸，成追遠奏表上的墨迹仿佛在氤氲，一點又一點，模糊了視線。

殿外倏忽間一陣驟風，檐角鐵馬被吹得嗚咽，叮當叮當聲裹着三千裡外的江濤，幾乎要将他禦座掀翻。

有人低低地咳嗽起來，偷眼望向上首，年輕的帝王面色發白，嘴唇微顫。

太平長公主始終靜坐在蟠龍柱東側，麻衣下擺粗糙的布紋，正随着漏刻滴答聲，一寸寸浸染了禦座下的光影。

“請陛下準許南郡王即日返回江陵。”她指尖摩挲着鎏金書案的邊角，那裡不知何時被硬物撞破了漆皮。

大殿中鴉雀無聲，成昭遠目光掃過下首的群臣，顫聲道：“朕若不準呢？”

“那便請陛下親閱此物。”成之染從座中起身回望，江萦扇手捧玉匣跪呈禦前，謄抄的高祖遺诏赫然在目。

“太子進德日茂，社稷有寄。太平公主善相毗輔，思弘治道，内外衆事，悉與參懷……”

成昭遠猛地站起身來，長姊的目光一如既往地平靜，此刻卻有如鋒芒。

成追遠見勢不妙，趕忙拜伏在地，道：“臣願長居金陵，為陛下分憂！”

上首隻一瞬靜寂，成昭遠拂袖越過禦案，翻飛廣袖将香爐帶翻，骨碌碌砸在金磚上。

“退朝！”他沖出殿門，虎贲羽林未及橫攔便被掃開，驚得衆人慌忙避讓。

日光照亮了皇帝歪斜的玉冠，十二旒珠串在眼前晃得厲害，他死死咬着嘴角，汗水從脊背滑落，浸透了素麻中衣。

殿階螭首凸着銅鈴般的眼睛，昨夜凝結的霜露騰起白煙，追随禦道上的皇帝大步遠去。

滿殿私語如沸水将溢，太平長公主靜靜地拾起香爐，輕響驟然将人聲鎮住。香灰已傾翻一地，被風吹得到處都是。周士顯喉頭滾動，谏言不由得噎在喉間，他看見成之染擡起了眼眸。

“派人跟着他。”

嗓音比晨露還清冽。

領軍将軍溫印虎拱手領命，披麻的衣甲擦過素幡，還殘存着冷香的餘韻。王盤牟欲言又止，收緊了手中笏闆，将“居守”二字隐沒在懷中。

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十二旒素冠砸在正福殿的金磚上，迸裂的珠串驚飛四濺。成追遠撕扯着喪服系帶，朝陽沿斑駁麻衣扭曲，纏得他頸間浮起數道紅痕。

他高呼宮人捧來常服，胡亂裹上身，領口斜斜地露出半截素衣。

玄武門兵衛鐵甲上朝露未晞，尚未來得及阻攔，便被疾馳的赤骥撞開。铮铮馬蹄仿佛要将青石闆刮出火星，震得道旁懸挂的素絹燈籠顫動不已。

他是天子，是天下的主人，可勒馬停在街口，天下雖大，卻不知何處容身。

成昭遠喉間滾着未出口的哽咽，赤骥的鬃毛随疾馳而震顫，道旁行人紛紛避讓，不知是誰家年少，竟敢在金陵縱馬。

城郊的稻田泛着金浪，疾馳的駿馬從近旁擦過，驚起成團蠓蟲撲在汗濕的後頸。當馬匹終于力竭停在山腳間，他才發覺朝陽正懸在皇陵方向。

守陵衛的炊煙扭曲了黛色山脊，铿锵鐵蹄回蕩在山道上。山林裡空空蕩蕩，日頭已升起，薄霧仍氤氲未散，裹着松針的苦香撲鼻而來。

那味道似曾相識，成昭遠惶然驚覺，像極了高祖染病時的藥氣。他不由得打了個冷顫。

出來得匆忙，此時才發覺穿得單薄，絲絲縷縷的涼意在周身彌漫。

褪色的彩幡從枝頭垂落，輕輕掃過馬鬃，山道忽轉，古刹的殘垣映入眼簾。

報恩寺。

有些破舊的匾額斜挂門頭，裂縫裡探出幾莖野菊，如同幾顆晶瑩的淚珠。

成昭遠勒缰的手突然僵住，他隐約覺得這寺名熟悉，不過一時也想不出來由，大抵是從前見過罷。金陵的寺廟衆多，他還在東府時便四時捐贈，在不少廟宇裡燃燈供佛。

他不由得苦笑，這些年來所求的，到底是什麼？

赤骥不安地打了幾聲響鼻，緩緩馱着他往深林裡走。清秋鳥鳴聲此起彼伏，深林之中的時節仿佛比山下遲緩，慘淡的朝陽如同中元的夜月，渾圓而冷寂，不帶有人間的一絲溫度。