“祖母，”成之染忍不住打斷她的話，“他若是當真為我母親思量，又豈會想起追封那個朱杳娘。”

太皇太後朝她招招手，枯枝般的手握住了她的手腕：“你們姊弟……如何生分了？”

“我從不曾對桃符生分，”成之染鼻尖酸澀，眸光頓了頓，道，“祖母若是要替他說情，孫兒做不到。”

殿中陷入了難言的沉寂，唯有檐外鐵馬叮當作響。太皇太後的手微微發顫，似乎想說些什麼，可對上成之染的目光，隻化作一聲歎息。

見對方神情哀婉，成之染心内惆怅，不由得将手握得更緊了些：“祖母，如今秋涼，好生保重。”她取來鶴氅披在太皇太後肩上，玄狐毛領更襯得對方白發蕭疏。

她業已年邁的祖母，以一種她難以承受的悲情注視着她，直到她離開顯陽殿，那道目光仿佛還落在她身上，讓她心裡止不住發澀。

散騎省東閣青煙袅袅，侍奉的宮人添了幾遍茶，才瞥見成之染終于撂下筆。

“南郡王純孝之人，留在京中侍奉太皇太後罷。”她指尖輕叩草诏邊沿，想起成追遠近來憂慮的眉眼，說不出是什麼滋味。

蕭群玉侍坐一旁，沉吟道：“那荊州刺史……”

成之染呷了口茶湯，緩緩道：“就依着皇帝的意思，讓溫印虎去。”

窗外倏忽掠過群灰雀，叽叽喳喳叫鬧着遠去。她低眸瞥見盞底沉着片孤零零的桂花瓣，金黃鮮豔，如同綻開時一般絢爛。

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又一次朝會之時，成昭遠再次宣布，讓南郡王留在金陵做侍中。成追遠平靜地領旨謝恩，對這個結果，他并不意外。

孟元策和周士顯對視一眼，從太平長公主靜默不語的姿态中，讀到了某種妥協的意味。

成追遠待在金陵的這些天，衆人隐隐約約猜測到，他十有八#九是回不去了。可到底是誰接替他前往荊州，反倒是一團迷霧。

“以領軍将軍溫印虎為荊州刺史……”小黃門宣旨時嗓音尖利，驟然刺破凝滞的空氣，引起玉階下一陣細微的騷動。

皇帝給出的解釋是，溫四遲已調京擔任護軍将軍，領軍護軍要職均由溫氏出任，叔侄之間，未免不妥。溫印虎擡眸，對上了成之染的目光，将手中笏闆握得更緊。

散朝時，秋雨打濕了丹墀，溫印虎心不在焉地踩過水窪，攪碎了一汪太極東堂的倒影。有不少朝臣湊到他跟前道賀，他應接不暇，倏然擡頭時，望見成之染飄然遠去的背影。

離開金陵前，溫印虎前往顯陽殿，向太皇太後拜别，難免又引得姑母離情别緒。

太皇太後對這個侄子很是挂念，溫印虎卻沒有什麼擔心，接替他統領虎贲羽林之人，是從前的太子左衛率鐘長統，以對方的資曆和本領，他沒有什麼放心不下。

出乎他意料的是，成之染親自送他到渡口，隻叮囑了一句話：“溫郎君，守荊州，我隻能信你。”

這句話，他一生都沒有忘記。

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白露過後，東郊山野之間漸次淡去青綠。成昭遠徒步往山腰去，皂靴沾了些水珠，在石階上印出斷續濕痕。煙岚裹着枯葉的氣息，倒比大殿裡的龍涎香更讓他松快些。

報恩寺門前的老梅長得歪歪扭扭，枝桠間懸着的風鈴纏滿了蛛網。寺中比丘尼聽聞叩門，吱呀一聲拉開了一道縫，不由得吃了一驚。

門外一群人武人打扮，為首的郎君二十多歲，面容雖年輕俊朗，卻宛如冷玉雕成，日影籠住黑檀木般的瞳仁，眸光流轉時總帶着三分審視的寒意。

比丘尼難掩遲疑：“諸位是……”

成昭遠不語，拇指摩挲着玉扳指，目光從對方臉上掠過。一旁的殿中将軍鐘徹上前，道：“寺主可在？我家夫人派人來答謝。”

說罷，他遞上一副名帖，比丘尼看了，狐疑地打量他們幾眼，于是關了門，咚咚咚跑去給寺主報信了。

成昭遠負手立于梅樹下，蓊郁的枝葉在秋風中有幾分蕭瑟。此地幽靜少人來，連花枝都越發落寞。

不多時，寺門又一次拉開，出來的是位年長的比丘尼，低聲與鐘徹交談了幾句，開門請衆人入内。

青石小徑兩側長滿了濕滑的苔藓，成昭遠小心避開，轉過庭中的水塘，瞥見殘荷在泥濘之間支棱着，焦褐的荷梗猶如奏折上勾去字句的劃痕。

引路的寺主停下腳步，雙手合十，道了聲佛号，對他道：“檀越要找的人，正在此處。”