成昭遠驚得踉跄後退，脊背猛地抵上身後的闆壁。

闆壁上繪着地獄變相圖，惡鬼手中鐵索正勒住畫中将軍的脖頸，那人的眉眼模模糊糊，在燈下泛着幽幽的冷光。

成昭遠下意識想要搖頭，冷不丁觸到闆壁，指尖倏忽傳來一陣冰冷的粘膩。他有些僵硬地扭頭看去，赫然對上畫中将軍的目光，登時吓出了一身冷汗。

沉沉鐘聲自雨幕深處浮起，再定睛看時，熟悉的面容一晃而過，闆壁隻餘下寥寥數筆的猙獰惡鬼。

獨孤明月依舊坐在案前，伸手撫上那尊菩薩像，她在端詳時低眉一笑，宛如成昭遠幼年望見的生母模樣。

成昭遠緩緩沿着闆壁癱坐，聽聞小窗外雨聲漸歇，渾身僵硬而冰涼。他動了動嘴唇，喉嚨卻仿佛被什麼堵住，幹涸得說不出一句話。

獨孤明月并不急于聽到他的回答，用素帕将菩薩像擦遍，那青白釉色光可鑒人。滿室沉寂中，她聽到成昭遠微弱的聲音。

“當真行得通？”

秋陰不散，比丘尼缁衣暗沉如水，聲音卻淡得像香爐餘燼：“陛下可知長公主為何留我性命？”

成昭遠攥緊了衣袖，道：“因你能通靈？”

獨孤明月瞥了他一眼：“因為她有時盲目，心慈手軟。”她松開了手中菩薩像，将它立在案上，道，“半壁江山，都是她打下來的。這樣的女子，陛下以為她求的是什麼？”

禅房外風葉蕭蕭，成昭遠神思不屬，推門而出時，外間天光比他意想中明亮得多。

他一時惶然。

身後似乎傳來獨孤明月低低的誦經聲，纏着他跌撞的腳步久久不散。懷中素帕殘留着一絲桂花香，仿佛還混着千裡征塵的血腥氣。

涼風吹得山陰道上水滴簌簌，馬蹄陷入浸潤的膏土，泥濘掌印星星點點綿延，消散在金陵城中往來人海中。

成昭遠步入正福殿時，瞥見自己的身影映在金磚上，枯槁得不成樣子。

————

東府城。

殘陽如血，将後園池水染成赤金色。成之染衣角拂過水榭朱欄，驚起蘆叢中遊嬉的灰鹭。

石案上章奏堆積如山，她瞥見蘆花粘在章奏邊緣，在日下白得刺眼，猶如那日山陵外的招魂幡。

成之染伸手去拂，指尖在最上攤開的朱批頓住，朱砂洇開的筆鋒，勾連了無盡蕭索。

“正福殿今日又退了湯藥。”江萦扇站在幾步開外，一身淺绯官袍映着殘荷枯梗，眉眼平添了幾分深沉。

她似乎聽到一聲歎息。

“随他去罷，”成之染将章奏合上，吩咐道，“明日送到正福殿。”

江萦扇難掩憂色，自從那夜與成昭遠争執，旬日以來成之染鮮少入宮，除了朝會時避無可避，她幾乎不再與成昭遠見面，甚至不願在台省停留。

大小官吏往來于宮中府中，一時也摸不清境況。

池面忽而蕩起一陣陣漣漪，不知從何處鑽出幾隻野鴨，飛快地在水面上劃動。成之染心中郁郁，看到這幾隻灰撲撲的模樣，頓覺眼前聒噪。

“我從前怎麼沒發現，他竟然如此執拗……”她似是喃喃，忽而望向江萦扇，道，“當年留府監事時，也是如此麼？”

她姊弟二人争執的緣由，江萦扇不甚明了，斟酌道：“今非昔比，皇帝自是不同。”

成之染搖了搖頭：“三郎便不會如此。”

瞥見江萦扇訝異的神情，她自嘲一笑：“也不知怎的，我近日頻頻想起三郎。他若是還在，這時候剛滿二十歲。”

他若是還在，如今這一切會不會有所不同？

江萦扇不敢再細想下去，逝者已矣，秋涼時候，難免傷懷。她溫聲勸慰，成之染勾了勾唇，望着落日餘晖中耀眼的蘆花。

雖生在這一汪小小水塘，那景緻卻好似京門沙洲，有時候又像在渭水之畔。

江萦扇離府之時，在庭中遇到了徐崇朝，于是在道旁止步，欠身一禮。

她肩頭落葉被涼風掀起，绯衣袖口的雲雷紋時隐時現，正是散騎省女官新制的式樣。

徐崇朝若有所思，道：“今日五兵尚書周公向我問起你。”

江萦扇擡首，眸光動了動，似乎紅了臉：“還望阿叔莫要對長公主提起。”

“這又有什麼？”徐崇朝不以為意。

江萦扇不語，神情卻是有些不情不願。

“倒也不急在這一時，”徐崇朝松了口，道，“你心中有分寸便好。”

江萦扇點了點頭，略一思忖，道：“長公主許是懷念京兆王，阿叔留意些罷。”仿佛生怕對方再追問一般，她微微緻意便轉身離去，腳步有幾分匆忙。