“經年不見，這松樹又茂盛了許多。”成之染緩緩開口。

竹帚沙沙從青石闆路劃過，魏王并未擡頭，道：“前幾日霜重，砍了些枝桠當柴燒。”

他的嗓音比記憶中沙啞了些，話音剛落又咳嗽起來，錦帕一角從指縫漏出。成之染瞥見上面的鳳紋已經斑駁，看得出有些陳舊了。

柳元寶支支吾吾地又想開口，成之染擺了擺手，示意他下去。他隻好拉了拉徐崇朝的胳膊，低聲道：“四時供奉從不曾短缺，都是魏王他自己……”

聽得腳步聲遠去，魏王擡起了頭，拄着竹帚打量成之染一番，道：“何以憂勞？”

成之染摸了摸臉頰，自嘲地笑笑：“讓陛下見笑了。”

魏王不語，似是歎息。成之染上前将竹帚接過，卻見他轉身朝書齋走去。

她默默跟上，一路上幽寂無人，倒是一花一草都打理得井井有條。

書齋裡窗明幾淨，案上擺着尚未下完的棋局，一旁陶碗中盛着渾濁的黍酒。

成之染實在看不下去了，忍不住道：“陛下何必如此樸素？飲食用度若有所需，我等自當盡己所能。”

“這黍酒乃我親手所釀，”魏王獨坐于案前，看了她一眼，道，“如今幽居在此，方知山翁野趣。”

成之染欲言又止，黯然垂眸：“陛下……”

魏王似乎笑了笑，凝神執子，走了幾步棋，才問道：“太平長公主大駕光臨，所為何事？”

成之染不由得微微握緊了手掌，這名号從對方口中說出，令她如鲠在喉。半晌，她說道：“琅邪公主原本要來看望陛下，隻是她如今身子重了，不便走動，因此讓我前來向陛下問安。”

魏王執棋的手微頓，眸中閃過一絲訝異：“她已有身孕？”

成之染心頭酸澀，後宮與此地，當真是音塵斷絕。她颔首答道：“約莫臘月裡就要臨盆了。”

案旁菱花炭盆裡迸出火星，映得魏王眼底微光閃爍。他喃喃：“好，好……”

成之染打量着對方平靜的眉眼，道：“我父親臨終時曾說，蘇氏之子，将立為儲君。或許那時候，陛下也不必長居在此了。”

魏王不語，博山銅爐騰起袅袅煙氣，在他的眉間萦繞不絕。

成之染朝徐崇朝示意，他上前進呈食盒，解開道：“這是琅邪公主囑托帶來的粔籹。”

“她還是喜歡這些，”魏王神情微動，輕輕捏碎了酥皮，道，“往後可不能貪嘴。”

這話是說給蘇裁錦的，成之染暗暗記下，又道：“公主近來在抄經，她是個菩薩心腸，往後定會諸事順遂。”

“抄經……”魏王頓了頓，道，“如今也像她母親一般了。”

成之染為他添了盞新茶，問道：“皇後在此可還住得習慣？”

“此地可忘憂，”魏王盯着顫動的水波，緩緩道，“若能長留，亦是幸事。”

小窗外傳來啁啾鳥鳴，屋中靜默了一瞬。成之染思忖一番，道：“清河公主，已有十七歲了罷？”

她記得蘇蘭猗與成琇瑩同日而生，成琇瑩去歲便已出嫁了。

可是蘇蘭猗不僅是前朝公主，又背負着天命皇後的谶言，隻怕沒有人敢動這個心思。

魏王陷入了長久的沉默，目光掃過面前的殘局，不知在想些什麼。

成之染試探道：“往日我聽說，淮南長公主次子有禁脔之稱。”

魏王目光一頓，擡眸望着她：“謝氏殊為不易。”

“陛下，”成之染勾了勾唇，道，“倘是陛下心願，臣赴湯蹈火，在所不辭。”

魏王緩緩從座中起身，在窗畔梅瓶前駐足良久。梅瓶裡插着三兩枝金菊，是滿室侘寂中難得的炫亮。

日色已有些暗淡，透過窗棂浸透了他的眉眼。他取出一截金菊枝，遞給成之染，道：“若能為清河覓得良人，是我該謝你。”

成之染接過枝條，瞥見斷口處一抹琥珀色凝脂，猶如傷口滲出的膿血。

天色已不早，随行而來的甲士幾番叩門提醒，是時候離開此地。

魏王轉身去添炭，不甚娴熟地用火筴撥弄炭灰，攪起了陣陣白煙，讓他禁不住嗆咳。

成之染正要上前相助，卻見他擺了擺手，淡淡道：“請回罷。”

她還想再說什麼，魏王隻是低垂着眼眸，道：“告訴琅邪，不必挂念。”

斜陽在他側頰點染了金粉，有那麼一瞬，恰如當年初見時灼人的火光。