守将府邸離秣陵宮不遠，大門銅環上獅首泛着幽光，沉默地注視着往來行人。

成之染和徐崇朝到府中留宿，剛踏進大門，便聽到嬰兒嘹亮的哭聲，隔了重重深院仍高亢昂揚。

一行人到後堂時，正看到宗寄羅抱着啼哭的嬰孩，在堂中焦躁地來回踱步。

瞥見成之染，宗寄羅頓時眸中一亮，一把将孩子塞給乳母，忍不住拉着她的手抱怨：“這個小冤家！日日夜夜止不住狼嚎！”她不耐煩地踢開堂中胡床，切齒道，“還不如當年出征時在大營裡清淨！”

“見笑了，見笑了……”柳元寶趕忙讓小厮奉茶，将成之染迎到上座。

成之染瞥了他一眼，對宗寄羅道：“孩子如今還小，往後鬧心的日子長着呢。”

襁褓中的嬰兒仍嚎哭不止，宗寄羅苦着臉道：“這日子沒法過了……”她招了招手，讓乳母将孩子抱下去哄睡，聽得那哭聲漸遠，不由得歎息：“我幾時能離開金陵？”

成之染笑道：“旁人巴不得回到金陵，你卻好，急着要離開。”

宗寄羅緩緩搖頭：“北境畢竟不安穩，我難以安心。”

“如今沒聽到慕容氏動靜。”成之染目光從堂中掃過，壁上挂着犀弓，弓旁懸着箭筒，似乎已許久未動了。

“可我總夢見胡人南下，”宗寄羅也盯着那弓箭，道，“前兩年解洛陽之圍，慕容氏勾結逆賊，那陣仗比宇文氏難纏多了。”

柳元寶坐在一旁，忍不住插嘴：“在這裡守着魏王，還能守一輩子不成？”

新添的燭火在案頭搖曳，映出成之染眼底閃爍的微光。

見她許久都一言不發，徐崇朝說道：“當初割立北兖州，讓薛會甯做刺史，也隻是權宜之計。璧田城扼守大河，形勢險要，單單一個薛會甯，終究力有不逮。可惜彼時正逢朝廷多事之秋，一時難以顧及。”

宗寄羅聽出他話中之意，追問道：“如今呢？如今還有何顧慮？”

成之染搖了搖頭，如今她所顧慮的，不過是禦座上那位皇帝的心思。多留些可靠人馬在金陵，總不是壞處。

可是看到宗寄羅愁苦的模樣，她又有幾分不忍。

半晌，她問道：“魏王在此，可還安順？”

柳元寶摸了摸腦袋，道：“他這一家人可小心着呢，平日裡吃的用的，從來不假手他人。我竟不知天家如此能吃苦，粗茶淡飯也對付過去了。”他不由得歎了一口氣，“難道我還會害他們不成？”

宗寄羅拽了他一把：“這話可不能亂說！”

堂外夜幕裡飛過一隻老鴉，“啊啊”地叫着落到屋檐上，北風中隐約又傳來斷續嬰啼。

成之染輕叩幾案，道：“這幾日，我再找個放心的人來。”

宗寄羅聞言大喜，千恩萬謝地握着她的手：“那我便等着去璧田城！”

成之染笑笑，忽而道：“你可曾見過薛會甯？”

宗寄羅難掩意外，點頭道：“見過的。”

“他……”成之染略一沉吟，瞥過案頭幽微跳動的火苗，抿唇道，“以你之見，他可有本領收複河曲之地？”

河曲之地本就是從薛會甯手中丢掉的，宗寄羅思忖一番，道：“難說。”

成之染颔首，心中有幾分可惜，倘若不收複河曲，秦州又受制于人。

可又有誰能出兵河曲？

更深露重，月叩窗扉，數人在堂中高談，影子随燭火抖動，恍若莽莽寒沙中零落的旌旗。

成之染斜倚憑幾，輕叩着朱漆手爐，指尖融融餘韻裡，銜枚疾走的寒夜，将士歸來的凱歌，冕旒晃動的重影，都化作屋外蔓延恣肆的寒意，飄散在呼嘯北風中。

————

正福殿的象首炭盆冷不丁迸出火星，濺在禦案一角垂落的章奏上，留下一個小小的黑點。

成昭遠緊盯着下首的鐘徹，捏着密報的手指攥得發白。

“她去了秣陵宮？”他喉間擠出一絲笑，将密報緊緊按住，“果然……”

鐘徹低着頭，不敢直視對方的視線，支吾道：“陛下，長公主隻是……”

“隻是什麼？”成昭遠緩緩起身，道，“一個被廢的皇帝，去找他作甚？”

他廣袖一揮，掀翻了案頭博山爐，香灰撲簌簌落在金磚上。鐘徹一動不敢動，皇帝卻碾過灰燼走到他面前，逼問道：“到底是為了什麼？”

鐘徹回答不出，暗自懊惱自己多嘴，平白又惹得皇帝發怒，正要開口時，卻聽得對方幽幽的聲音傳來。

“難道是後悔了不成？”

鐘徹愣了愣，突然明白他話中之意，登時大驚失色，險些癱坐在地。他慌忙跪好，頓首道：“陛下慎言！長公主絕無此意！”

成昭遠俯身按上他肩頭，道：“卿如何知曉？”