“臣隻怕物是人非，”謝鸾向她一拱手，從袖中取出錦帕。待侍女将錦帕呈給成之染，謝鸾道：“舍弟癡愚，想親自将這帕子物歸原主。”

“僅僅是物歸原主？”成之染盯着那小小的“蘭”字，擡眸瞥了他一眼。

“殿下明辨，”謝鸾平靜道，“舍弟性情單純，隻因少時魏王曾戲言，讓兩家親上加親，他記到如今。”

“謝郎，君無戲言。”

謝鸾不由得抿唇，望見上首雙鶴香爐直立昂首，氣定神閑。

青煙氤氲在長公主眉眼間，他聽到對方輕笑：“令弟倒是個癡情種。”

謝鸾眸光頓了頓，道：“望殿下成全。”

成之染默然良久，似是歎息：“你忘了清河公主的谶言？”

“隻是一個遊方道士的謠言罷了，”謝鸾喉結滾了滾，道，“禅代至今，謠言已不攻自破。”

成之染搖頭：“可世人往往甯信其有，不信其無。”

“殿下，舍弟不過是個秘書郎……”謝鸾忍不住分辯，卻被對方揮手打斷。

“他豈能一生困于秘書郎？”成之染久久望着他，道，“謝家寶樹，當為棟梁。”

“臣知此事為難，因此請求殿下。”謝鸾不由得蜷起了手掌，他何嘗不知，娶蘇蘭猗為妻會是多大的忌諱。可即便如此，他的阿弟還是苦苦哀求，甯可放棄前程，也要将她救出秣陵宮。

夔鳳火盆裡“噼啪”爆出一星火花，在齋中清晰可聞。成之染捧着那錦帕端詳，越羅繡帕上的雙鯉随光影晃動，蓮心處散落點點星紋。

半晌，她似是歎息：“我記得令堂笃信佛理，不如請高僧合個八字？等來年開春……”

書齋外倏忽傳來腳步聲，雖是刻意放輕了聲響，仍難掩倉促。

成之染止住了話頭，擡眸朝珠簾望去，卻見江萦扇的身影在簾外駐足，似有些踟蹰。

她喚道：“進來罷。”

江萦扇應聲而入，微微朝謝鸾颔首緻意，目光似有些遲疑。

謝鸾會意，當即起身告退。

成之染似乎笑了笑：“謝郎，莫忘了帕子。”她命侍女将錦帕還他，盯着他背影遠去，伸手籠在炭盆上烤火。

江萦扇開口，聲線像繃緊的弓弦：“殿下，曹将軍……沒了。”

成之染手臂一晃，險些被火苗灼傷。她有些不可思議：“曹方遂？”

“正是，”江萦扇垂下了眼眸，道，“說是醉酒墜馬，摔中了要害。”

茶煙尚綠，盞底釉色青翠，映着成之染的影子。她默然良久，吩咐道：“備赙禮，我去曹家看他。”

城外郊野中仍飄着細雪，冷風裹着雪花往衣領裡鑽。鐘鼓遲遲，太平長公主儀駕親臨，靈堂的号哭之聲也為之暫歇。

曹方遂的鐵甲懸在素幡旁，甲片上寒霜凜冽，映着慘白燭火，像撒了把碎銀。

“什麼時候的事？”成之染立于靈床之側，望見曹方遂僵硬的右手。他虎口處結着陳年老繭，此刻卻隐約沾着酒漬的酸氣。

“昨日一早天冷得緊，他揣了酒瓶出門，半路上就……”曹方遂之妻跪在蒲團上，哭得嗓音都有些嘶啞，“出門前明明好好的，誰曾想……”

靈前的炭盆冷不丁爆響，披麻戴孝的幼子嚎啕道：“阿父他騙人……他還說開春要教我射箭！”

成之染的手在廣袖下收緊，她盯着曹方遂雙眼緊閉的面容，他的眉頭依舊皺得那樣緊，也不知酣醉之際，心中還有何憂愁。

“曹将軍與我相識多年，為高祖出生入死。倘若有什麼難處，盡管對我說……”她一聲歎息，上前試圖将曹妻攙起，人死如燈滅，唯有節哀而已。

曹妻仍跪地瑟縮，大着膽子抓緊了成之染的手臂，痛切道：“殿下……殿下！”

成之染被她攥得生疼，赫然從對方滿眼淚水中瞥見難言的驚懼，任憑她如何寬慰，喪夫的婦人都隻是叩首悲泣。

曹方遂長子突然膝行上前，叩首時撞在銅盆上，驚得火花四濺。

“殿下！”他顫聲哭訴，“家父生前從不飲酒，唯獨這一次，誰想到竟至于此……”

靈堂長明燈猛地一閃，成之染的手微微發抖。曹方遂僵冷的臉上凝着層薄霜，唇角卻詭異地揚起，她從不曾在對方臉上看到這樣的笑容。

“他先前……可說過什麼？”成之染問道。

“不曾說什麼……”曹妻抽噎着搖頭，忽而想到了什麼，道，“倒是曾提起，殿下賜他那匹明光錦，他感激不盡。”

成之染握緊了她的手，留下主簿裴子初在曹家幫襯，好生将曹方遂厚葬。

踏出府門時，雪地裡馬蹄淩亂。成之染盯着金陵的方向，眼底已冷若寒冰。