成之染踩到了地上的棋子，臨窗幾案棋盤上，殘局已破敗不堪。她緩緩朝榻邊走去，正要伸手觸碰魏王的鼻息，蘇蘭猗赫然擡眸，斑駁淚眼中盛滿了不加掩飾的恨意。

這讓她指尖一顫，再仔細看時，蘇蘭猗已經低了頭，抱着膝蓋小聲地抽泣。

成之染生平第一次觸碰到魏王的臉頰，冰冷的觸感幾乎要将她的心沉入湖底。将近二十年時光從指尖流過，她生命中猶如朗月一般的存在，終究在這場大雪中墜落人寰。

她一句話也說不出口。

“殿下……”桓不為見她面色蒼白，憂心道，“臣趕到之時，已經……”

成之染揮手打斷了他，拂袖出門。桓不為趕忙跟上，聽到她問道：“幾時的事？”

“午前，”桓不為垂眸答道，“守将說，魏王前些日子感染了風寒……”

“風寒？”成之染瞥了他一眼，冷不丁開口打斷了他，“午前可有誰來過？”

見四下無人，桓不為壓低了聲音，道：“太常曾前來看望王妃，他走了以後……”

他話音未落，成之染赫然将馬鞭摔在青石闆路上，銳響驚飛了枝頭老鴉。她氣得手抖，怒火仿佛已化為實質，漫天飛雪也難以熄滅。

“又是他……”她幾乎咬牙切齒道。

桓不為皺緊了眉頭，道：“殿下，眼下該如何？”

積雪從枝頭落下，雪霧撲在成之染臉上。縱馬一路而來，她臉頰凍得通紅，落滿了雪簇也覺不出寒涼。

庭中那株羅漢松蒼翠依舊，飄雪撲簌簌綴滿枝頭，并未将枝葉壓彎分毫。

“魏王病逝，非同小可，”成之染冷冷說道，“待我向朝廷禀明此事，即日舉哀。”

她将一半人馬留給桓不為，叮囑道：“務要嚴守秣陵宮，不可給賊人可乘之機。”

桓不為領命，不由得追問：“殿下要去往何處？”

成之染不答，風雪吹散了她的背影，蒼茫天地間傳來幾聲邈遠的鴉鳴。

自秣陵宮至京數十裡，棗紅馬一路疾馳，鬃毛早已結滿了冰棱。成之染的手被缰繩勒出血痕，官道兩側的枯柳枝抽打着臉頰，碎雪灌進領口凝成冰碴，像無數把匕首抵着咽喉。

她倏忽想起曹方遂的容顔，那日清晨他騎馬前往秣陵宮時，到底是何等決絕的心情，甯願服毒自盡，也不肯殺害魏王。

雪簇撲在睫毛上，模糊了她的視線。前方驿亭旗幡獵獵作響，斑駁而殘破的暗紋，恰似成昭遠在調令上蓋下的猩紅玺印。

一行人縱馬趕到汝南袁府時，暮色已浩蕩昏沉。馬蹄掀飛的積雪撲了門吏一臉，眼見是太平長公主，滿腹怨言生生咽回肚子裡。

“袁放之何在？”成之染高踞馬上，喝問道。

門吏慌忙叩首，道：“太常……太常方才入宮述職，才走了一炷香的工夫！”

成之染一鞭抽在門前石獅上，铮铮然火花迸濺，白石石獅發出一聲哀鳴。她調轉馬頭朝宮城奔去，馬蹄聲踏碎朱雀大街的暮雪，猶如一道劃破雪幕的長刀。

正福殿燈火通明，照亮了漫天飛雪的形狀。成之染踏上石階，推門之際忽覺掌心刺痛，細看時竟是馬鞭磨破的掌心又滲出血絲。

門縫裡漏出依稀人語，在殿門大開的刹那戛然而止。

十二扇紫檀屏風前，成昭遠正在賞玩新得的雙鸾銅鏡。袁放之跪在禦案前，倉促換下的錦袍被雪水浸透，暗沉得如同血迹。

成之染裹挾着滿身風雪入内，成昭遠擡眸，赫然對上她猩紅的眼角。

“袁放之，你殺人父子，枉為人臣！”

刀尖指向袁放之，寒光從成昭遠眸中閃過。

“阿姊，高祖并未準允你劍履上殿，”成昭遠用指尖彈了彈鏡面，倒映的人影唇角浮起淺淡笑意，“更何況我與太常議事，阿姊竟也未通禀一聲。”

成之染冷笑不止：“好一個君臣相得！”

袁放之吓得冷汗直流，瞥見成昭遠不以為然的模樣，更有些手足無措。他慌忙跪地，道：“臣……臣是來與聖上商議來年改元之事……”

成昭遠将銅鏡放下，從案頭銀盞中拈起顆蜜餞，不慌不忙道：“我打算改元為‘永甯’，阿姊以為如何？”

成之染盯着他不羁的笑容，強自平複了呼吸，将長刀收入鞘中。她緩步走到袁放之面前，跪在地上的太常戰栗不止，年已半百的九卿之首，此時卻有如蝼蟻。

她不知怎的突然失了力氣，冷聲道：“滾。”