“恭賀陛下，是位皇子！”

成昭遠急匆匆沖進殿中，穩婆将襁褓捧給他，血污的錦緞裹着紅撲撲的嬰孩，織金蟠龍紋在燈下熠熠生輝。

他緊緊将襁褓抱住，禁不住大笑起來。

笑聲夾雜着嬰啼傳出，大殿外雪霰飛舞。成之染腳下一頓，狐裘積起的白雪從肩頭滑落。

宮妃命婦早已在殿外等候，聞聲紛紛跪在雪地裡，齊聲向帝後祝賀。

成之染盯着檐角搖晃的紅紗宮燈，皇帝抱着襁褓的影子被拉長又揉碎，有那麼一瞬仿佛是秣陵宮中枯萎的藤蘿樹影。

皇子……

她倏忽垂眸，風雪中聽到有人在歎息。可舉目四望，宮燈将積雪映成喜慶的豔色，宮人含笑從玉階上抛散金箔，人人臉上都是恭敬的歡喜，她尋不到有人颦蹙的痕迹。

初為人父的皇帝有了鮮活氣，與她平日所見的判若兩人，她不知是自己看花了眼，還是見到了成昭遠又一副假面。

皇子降生，普天同慶。成昭遠大赦天下，厚贈百官，連含章殿的鳥雀都比往日吃得肥盛些。倘若不是因為他尚在高祖喪期，他恨不能為長夜之飲，讓整個金陵的百姓一道為皇子慶賀。

成之染又去了幾次含章殿，有一回蘇裁錦從榻上撐坐起身，輕輕喚了她一聲“阿姊”。

成之染暗中詫異，她還是第一次聽到對方這麼叫她。

蘇裁錦似有些遲疑，猶豫了半晌，對她道：“我懷中孩兒落生，不知秣陵宮可曾聽聞？魏王若是知道了，定然高興……縱然他往來不便，可否勞煩阿姊，讓小妹入宮來看看？”

成之染唇角笑意在臉上僵住，好在蘇裁錦為難地低頭，并沒有看到她眸中陰翳。看如今這番情形，成昭遠仍瞞着魏王的死訊。

自魏王去世，袁妃母女在秣陵宮相依為命。右衛将軍袁攸之委婉地向她透露，袁妃如今已看破紅塵，待魏王梓宮落葬，她便要出家為尼。至于那位曾經的清河公主，既然不幸背負了那個難以載荷的谶言，不論她心中所想如何，随母親一道出家，或許才是她最好的出路。

這些話到底是不是袁攸之之意，成之染無心分辨，隻是其中定然少不了成昭遠的示意。

如此倉促的時節，隻怕蘇裁錦見了蘇蘭猗，隐瞞多時的秘密登時便無處遁形。

成之染不答，反問道：“皇帝怎麼說？”

蘇裁錦垂眸：“聖上也身不由己，我怎好使他為難……”

小皇子仍舊在搖籃中酣睡，對世間萬物茫然無知。成之染盯了許久，側首道：“殿下為皇帝思慮良多。”

蘇裁錦輕輕攥着錦衾，道：“我不能為聖上排憂解難，唯有少添些麻煩。”

成之染強自笑道：“如今天寒地凍，秣陵宮數十裡之遙，一路上頗為辛苦。待天時轉暖，再讓她們來，如何？”

蘇裁錦猶豫了一瞬，颔首道：“也好。長公主思慮周全。”

一連數日，成之染心間始終回蕩着她那句“思慮周全”，每每思及便禁不住苦笑。她甯肯皇後永遠被蒙在鼓裡，做一場永世不醒的春秋大夢。

————

歲末将近，西州城衙署整饬一新，成之染隔三岔五便到此看軍中練兵。徐崇朝察覺她頻頻往來于東府和西州，不由得暗中捏了一把汗。

皇子的降生，對皇帝而言，似乎并不是什麼好兆頭。

西州府舍的銀霜炭烘得書案發燙，成之染用火筴撥弄炭灰，攪起了幾星餘火。

“殿下，尚書令到了。”溫潛止挑起錦簾，帶進股清冷寒氣。

孟元策大氅下擺沾着未化的雪簇，滴滴答答在地上洇出模糊的水痕。

成之染把火筴一放，擡眼看着他：“皇帝此番大赦的名錄，孟公可看了？”

孟元策颔首稱是：“臣已看過了。”

“為何會有關隴的戰俘？”成之染音聲平靜，仿佛在與他閑話一般，“宇文氏徒何氏餘孽，這才抄沒了幾年啊？”

孟元策懷中的手爐咔哒響了一聲，他略一沉吟，道：“都官尚書說……都是些老弱婦孺。”

“未免兒戲了，”成之染盯着盆中的炭火，眸光亦幽幽晃動，“關隴如今雖安定，可也經不起這麼折騰。”

孟元策思忖一番，沉吟道：“臣明日便向聖上分辯此事。”

上首半晌沒響動，他擡眼打量，成之染似是對着那炭盆發怔。銀霜炭冷不丁爆出火星，她這才回過神來。

“我近來聽聞一樁前朝舊事，想與孟公商讨一二。”

孟元策拱手一拜：“殿下何必客氣，臣願聞其詳。”