“朕，不需要。”成昭遠一腳踹翻了案側金獅香爐，咣當亂響中，香灰撒了一地。

衆人聽到皇帝決然的聲音：“即日起，不準潼關出兵。長公主若是邁出潼關半步，一概以謀逆論處！”

長安古道落了今冬第一場雪，傳令的金陵使者在風雪中疾馳，匆匆卷着雪粒撲進未央宮。

聖旨送到時，成之染正在滄池試用新弩。

“殿下……”前來宣旨的尚書左丞戰栗不止，捧着卷軸的手抖個不停。

弩機铮铮，百步外的草靶應聲而裂。

成之染頭也不回，道：“告訴他，我知道了。”

她望着靶心凝成一點的箭尾，冷不丁輕笑一聲。

尚書左丞疑心自己聽錯了，也不敢擡頭。北風卷起地上的枯草，掠過滄池葦蕩茫茫的水面，隐隐約約竟似發出金鐵皆鳴的聲響。

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大河東流，荒灘寥落。河道瘦成了筋骨嶙峋的老龍，裸露的河岸布滿了着蛛網般的裂紋。

甯朔将軍宗寄羅正率軍巡視城防，凜凜風聲中忽而傳來哨兵呼喊。

“将軍！北岸有動靜！”

她從城頭望去，對岸枯黃的葦蕩隔了極遠，仿佛一眨眼的功夫，已豎起無數黑旗。胡虜這是……要渡河？

寒風裹挾着河水激蕩，晉軍如蟻群一般在河灘上蠕動，喊着号子将一艘艘木船推入水中。鐵錘砸擊木樁，發出密密麻麻的悶響，葦叢中的野鴨驚飛四散，撲棱棱從乙旃比延面前掠過。

他駐足遠眺，對岸璧田城頭的旌旗隐約可見，猶如樹葉在風中抖動。

麾下兵士将木闆擡到船上，緊鑼密鼓地忙着搭建浮橋，鐵甲下的裡衣早已被汗水浸透。拳頭粗的麻繩繃得如同弓弦，日色中泛着魚鱗似的幽光。一支輕騎踏上浮橋試探，戰馬卻嘶鳴着退後，從木闆縫隙間露出了翻騰河水，赫然是張開的血盆大口。

對岸突然傳來悶雷般的聲響。

“抛車！隐蔽！”有人高呼道。

巨石如落雹般砸進渡河隊伍，被擊中的木船崩裂傾覆，落水的兵士尚不及呼救，瞬間被鐵甲拖入河底。

“不許退，一個都不許退！”達奚翰揮戈上前，朝前軍高喊。

前鋒輕騎冒着落石越過浮橋，整座橋身都顫抖不止，颠簸得地動山搖。

南岸城頭燃起了烽燧，濃煙直沖青天，猶如一隻騰飛的鵬鳥。

“放箭！”宗寄羅話音剛落，數千支火箭呼嘯着撲向岸邊。燃燒的箭矢射在蘆葦叢中，瞬間引燃了幹燥的河灘。

遮天蔽日的煙塵中，晉軍的具裝甲騎黑雲般壓向河灘，馬蹄深深踩進泥窪裡，濺起的泥水旋即摻雜了血污，被守軍弩箭刺個洞穿。

然而仍舊有越來越多的甲騎源源不斷湧來，宗寄羅喝令之聲淹沒在殺伐叫嚷中，匆匆趕來的北兖州刺史薛會甯也大吃一驚。他放眼望去，渡河而來的敵兵仿佛看不到盡頭，黑壓壓一片如潮水傾瀉。

這倏忽令他想起，當年晉軍圍攻蒲坂城，也是這樣鋪天蓋地的陰翳。

“宗将軍！”薛會甯大喊，“形勢不妙，速速向朝廷求援！”

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金陵，正福殿。

成昭遠将告急文書撕成粉碎，慕容氏率先南下的消息讓他怒不可遏。如今璧田城被重兵包圍，城中守軍雖有數千人，如今的局勢誰也說不準。

“欺人太甚！欺人太甚！”他狠狠将茶盞砸在禦案上，滾燙的茶湯濺濕了散落的紙片。

孟元策跪在下首，拱手道：“胡虜來勢洶洶，隻怕北兖州難以抗衡。臣請調重兵速速支援。”

中書令周士顯亦道：“左将軍駐守彭城，兵強馬壯，不如命其揮師北上，馳援璧田城！”

成昭遠猛地從座中起身，眸中閃爍着怒火：“三員大将，數千兵馬，守不住小小璧田城？胡虜才剛來，就要調北徐州兵馬，讓那幾個人在璧田吃幹飯嗎？”

孟元策頓首：“陛下，璧田城一旦失守，後果不堪設想。這一戰，我軍賭不起。”

成昭遠橫了他一眼，道：“養兵千日，用兵一時。薛會甯幾個，要麼死在璧田城下，要麼提頭回到金陵！”

孟元策不敢多言，頻頻以目光示意成追遠。成追遠皺緊眉頭，猶豫了許久，終于開口道：“璧田城被圍，守軍雖多，終有糧草耗盡之時。臣請率辎重北上，為璧田運糧。”

侍中謝夷吾瞥了他一眼，對成昭遠道：“陛下，南郡王所言極是，隻是此事危險，豈能讓郡王親自前往……”

成昭遠負手在殿中走動，踩過金磚上斑駁水迹。他猛地一揮袍袖，吩咐道：“讓彭城即刻調糧馳援璧田，告訴守軍務必将璧田守住。否則，朕絕不輕饒！”