金陵孟夏，暑熱既盛，雨水亦多。

成昭遠坐在太極殿的禦座上，冕旒的白玉珠串低垂，映得他臉色發青。玉階前雙鶴香爐早已熄滅，卻沒人敢去添新香。

洛陽的告急文書雪片般送進宮中，皇帝已經許久未曾安寝了。

“陛下……”五兵尚書周複嶺頓首一拜，痛切道，“司州刺史宗棠齊送來了求援血書！”

内侍顫抖着捧上那方被血浸透的絹布。

成昭遠沒有接，隻是盯着絹布邊緣凝固的血痕，似乎能看到宗棠齊咬破手指書寫的模樣。

有那麼一瞬，他毫不懷疑對方想要咬破的，是他的喉嚨。

禦座之上的沉默令群臣寂然。

良久，成昭遠終于開口，聲音像是生了鏽：“慕容頌現在何處？”

尚書令孟元策答道：“探馬回報，晉主親率數萬大軍進駐河曲。”

他悄悄擡眼去看禦座，瞥見皇帝搭在案上的手正微微痙攣。自從河南淪陷，皇帝隻要聽到慕容頌音訊就會這樣。

“桓不識呢？鐘長統呢？”成昭遠猛地站起來，素服廣袖掃翻了案頭茶盞，“河南淮北的兵馬何在？”

滿殿朱紫大臣齊齊頓首，大氣不敢喘。

孟元策埋低了頭，道：“鎮北将軍和北徐州兵馬屯駐湖陸，北豫州兵馬在項城，南豫州兵馬在高橋，皆言胡虜強盛……”

“胡說！分明是他們怯懦！”

茶盞砸在金磚上碎了一地。成昭遠眼前發黑，氣得腦門突突直跳。

“陛下！”周士顯重重叩首，道，“胡虜攻城略地，兵鋒正盛，我軍士氣低垂，皆望王師來援。臣願以項上人頭作保，若禦駕親征，三軍必當效死！”

成昭遠一時怔住。他看見須發斑白的中書令擡起頭，看向自己的眼神讓他難以承受。

禦駕親征……他如今憑什麼與慕容頌抗衡！

“雍州兵馬到哪了？”他鬼使神差地問道。

一時間無人應聲。

成昭遠又問了一遍，南郡王成追遠這才磕磕絆絆道：“刺史說，派兵救洛陽無異于以卵擊石，他……他不能拿雍州子民的性命作賭注……”

李盡塵……好一個李盡塵……如今竟連他都不肯聽令。

自殿門透入的曦光，将皇帝的身影拉得細長搖晃。成昭遠倏忽想起去歲晉國來使，那使者望向他時，唇間遮掩不住的譏诮笑意。

“退朝。”

皇帝神思不屬地轉身，十二旒遮住他煞白的臉色。他突然止步回首，望向禦座之側，那裡原本是太平長公主的位置，如今已空空蕩蕩。

待轉過雲屏，他不可自抑地幹嘔起來。百官公卿低頭數着地上的金磚，都假裝沒有聽到。

————

長安，未央宮。夜風裹挾着槐香漫過宮牆。

案頭攤開的密報被燭火映得昏黃，窗外樹影斜斜投在紙面上，枝桠如枯爪般來回刮擦。

成之染伸手去端茶盞，手指卻止不住抖動。

“……帝在東府，與沈氏最相善，過從甚密，取為心膂，曰：吾有用爾也。……”

紙箋上的墨迹漸漸模糊起來。她仿佛看見十六歲的成襄遠站在柏梁台上，舉目四望，孤立無援。長安風雪吹不盡他蒼涼的眉眼，也難以擦淨涼州武士喋血的彎刀，是何等決然而絕望。

一切如他的兄長所願，他當真沒有東還。

“當啷”一聲，茶蓋墜落。

徐崇朝扶住她的手，對方的手掌冰涼一片。

“狸奴……”他輕聲喚道。

“蕭九娘不會騙我，”成之染緊緊抓住他，眼底布滿血絲，“是他，當真是他……”

案頭燈燭“啪”地轉亮，徐崇朝看清了，她眼中不是哭過的痕迹，而是将帥特有的殺伐前的厲色。

“蕭九娘不能盡知其詳，茲事體大，不能不過問證人。”他目光投向密信，落在簪花小楷所寫的“鐘徹”二字。

“可鐘徹在胡人手裡。”成之染一字一頓，頗有幾分咬牙切齒的滋味。

“是，”徐崇朝喉結滾動，問道，“你要提前動兵嗎？”

成之染搖頭，緩緩從座中起身。燭光搖曳，在地上投下一道孤峭的影子。

影子盡頭，挂起的河曲輿圖露出團團血漬般的暗痕。

“敵不動，我豈能動？”她在輿圖前伫立良久，忽而側首道，“阿蠻，為我研墨罷。我要給慕容頌寫一封信。”