“敵軍豈會留渡河之路？”崔湛道，“不如暫避虎牢關。”

慕容頌恍若未聞，緊抓着手中的長刀，一字一頓道：“成之染！”他猛地回頭望向洛陽城頭，仿佛看見一人立在旌旗下冷笑。

“傳令……東撤！”

烈日高懸，照着數萬大軍如潮水般退去，在城外留下一片狼藉。

宗棠齊扶着牆垛勉強站立，一雙眼睛緊随着晉軍煙塵消逝在天際。

守軍前日便開始斷糧，此刻連歡呼的力氣都沒有了。有個年輕的小兵癱在雉堞下，忍不住嚎啕大哭起來，苦守數十個晝夜，不知有多少同袍死在這段城牆上，而他終于活着看到了今日。

“太平長公主！太平長公主來了！”

啜泣的守軍齊齊擡頭，城頭霎時間沸騰。

宗棠齊踉跄撲到北側女牆邊，看見官道上塵土飛揚，玄甲軍浩蕩如遊龍，将滿目蕭條撕開一線。

為首的将領身着明光甲，赤紅戰袍在風中獵獵作響。

“開城門！快開城門！”

宗棠齊大喊着沖下城頭，差點被自己腳步絆倒。他喘着粗氣跑到城門洞，赫然見成之染勒馬停在吊橋前。

灼灼日影照亮了她的眉眼，給周身輪廓鍍了層金邊，那一刻恍若神兵天降。

“下官……下官……”宗棠齊突然哽住。他本該彙報軍情，該痛陳損兵折将，該說很多很多話，可長達數十日的血戰耗盡他所有心力，他張嘴嗫嚅了許久，隻擠出一句帶着哭腔的呼喊：“殿下終于來了！”

成之染翻身下馬，親手扶起這位鬓發霜白的故人。掌下的鐵甲滾燙，數十日烈日曝曬，對方已經瘦損得不成模樣。

“宗郎君，我來遲了。”

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入夜之後的虎牢關仍舊熱浪蒸騰，壓抑得如同墳墓。

慕容頌一把掀翻了幾案，傾翻的燈油濺在達奚翰臉上，燙得他倒吸口涼氣。然而他大氣不敢喘，依舊随衆人跪在堂下，聽見上首傳來皇帝暴怒的吼聲。

“數萬大軍！數萬大軍啊！竟被人斷了歸路！”

匹婁眷不自在地往後縮了縮，眉頭皺了皺，額角的傷口又滲出血來。身為攻打洛陽城的主将，他難辭其咎，可瞥見皇帝手中晃來晃去的尖刀，他一個字也不敢多說。

他将目光投向乙旃比延，對方低垂着眼眸，眉間也陰雲不散。

在大軍奔還虎牢關之前，這位司空正在為璧田城戰訊發愁。

先前璧田城久攻不下，他便移鎮虎牢關，派達奚翰率軍協攻洛陽城，璧田城隻留了一小部分人馬。眼下達奚翰大軍被牽制在洛陽，璧田城兵力越來越捉襟見肘，圍城的人馬進退不得，頻頻向虎牢關求援，他還不知該如何向慕容頌開口。

滿堂寂靜中，屋門吱呀一聲被推開。慕容頌擡眼望去，崔湛微微一拱手，神情似有些凝重。

“陛下，”崔湛的聲音很輕，落在衆人耳中卻有如驚雷，“太子遣使來報，蒲坂城業已失守。”

慕容頌早有預料，閉了閉眼睛，盛怒的臉上浮起一絲灰敗。他睜開眼睛，問道：“太子呢？他人在何處？”

“太子正趕往雲中城。”

慕容頌聽他言猶未盡，不由得攥緊了手中刀柄。

崔湛垂眸避開對方的目光，道：“太子說，蠕蠕襲擾北境，樂平王被圍，勸陛下保重，莫要……莫要再與梁人糾纏。”

慕容頌的刀僵在半空，眼前迷蒙的燈火，似是塞上風煙撲面而來。他仿佛看見十五歲的次子困守孤城，獨自面對城外的柔然鐵騎。

“蠕蠕如何能越過長城？”他聲音突然啞了。

回答他的唯有堂中死寂。

良久，乙旃比延重重叩首：“臣懇請陛下速速回銮，以免讓蠕蠕釀成大禍！”

匹婁眷略一遲疑，道：“如今梁軍自關中增兵，聖上若走了，河南怎麼辦？”

“蠕蠕之禍甚于梁氏，眼下顧不得許多！”達奚翰分辯道。

慕容頌冷眼旁觀，瞥見衆人額角都沁着汗珠，不知是因為暑熱，還是因為恐懼。他煩躁地将長刀入鞘，立于燈前不語。

“陛下！”乙旃比延高聲道，“事不宜遲，還望陛下速決！”

慕容頌皺起了眉頭，卻聽到崔湛沉吟：“如今大河橫斷，梁軍欲戰，渡河也并不容易。倘若在河上遇襲，隻怕對我軍不利。”

乙旃比延動了怒：“難道崔祭酒有什麼萬全之策？”

話音剛落，堂外有軍士叩門，禀報道：“陛下，梁人送了一封信。”

信函裝在錦袋裡，竟是由弓箭射到城頭的。

慕容頌拆開信函，紙上的字迹清峻如劍。

“既望巳時，河洛舟上。恭候台光，勿卻是幸。”

他眸光一凜。

衆人登時炸了鍋，都說是梁人狡詐，其中必有陰謀。

崔湛不語，望着慕容頌沉默的背影，耳畔的喧嘩倏忽遠去，如同隔着一座山。

“備舟。”慕容頌突然開口，回眸時面帶寒霜，“我倒要看看，她還能翻出什麼花樣。”