成之染揮退左右。

最後一名侍衛将殿門帶上，乘隙而入的狂風也被隔絕在外。殿中登時陷入了沉寂。

孟贲膝行向前，從懷中掏出一封書信：“家父問，建武二年末殿下對他說的話，如今可還當真？”

成之染眸光微動，慢慢展開書信，道：“令尊說的是哪句？”

孟贲壓低了聲音，道：“使子繼父業，弟承家祀，有何不可？”

窗外轟然炸響一聲驚雷，暴雨霎時間傾盆而下。

煌煌燈影下，成之染看清了孟元策的信，上面密密麻麻寫滿了皇帝近來做的荒唐事。她皺起眉頭，将信箋湊近燭火，看着火舌一點點将那些字句吞噬。

上首的沉默令人心驚。

孟贲低了頭，額角沁出了冷汗：“不知殿下如今之心，可與當初相同？”

風雨叩窗，有如鼙鼓。成之染從座中起身，幽幽道：“怎麼，如今想讓我行廢立之事？”

“臣不敢……”孟贲渾身一顫，将頭埋得更低了，“朝中諸公皆以為，皇帝昏聩失德，以緻内憂外患，長此以往，國将不國。家父實在是憂心社稷……”

殿内死一般寂靜，隻聞極遠的天外雷聲轟鳴。

成之染走到孟贲面前，居高臨下地看着他：“倘若我如今心意已改呢？”

孟贲猛地擡頭：“殿下！皇帝登基以來，居處所為多過失，遠近歎嗟，人神怨怒，豈能再君臨萬邦！”他膝行兩步，道，“家父說，殿下輔政監國，乃天下喁喁所望。此事若成，自可恢複舊制……”

成之染突然輕笑。

孟贲登時噤聲，看到長公主把玩着一枚玉玦，青玉在燈下泛着瑩潤的微光。

“回去告訴你父親，”她的聲音平靜得可怕，“當世之事既已紛纭，将來史官執筆，又将置我于何地？”

小窗冷不丁被風刮開，冰涼的雨霧頃刻間撲進殿中，讓孟贲不由得打了個冷戰。

成之染并沒有看他，她望着金陵方向，眼底閃過一絲複雜的情緒。

孟贲怔然不語。他此行，大抵要無功而返了。

成之染似乎看破他心思，傾身按上他肩頭，眉眼中似笑非笑：“不過還有一件事，不妨勞煩孟郎君轉告——作亂河南的賊首蘇馀業已成擒，我不便親自押送他回京。不如……讓金陵派人來迎。”

孟贲眸中閃過一絲銳光，穩了穩心神，躬身稱是：“臣自當轉告家父，請皇帝派郡王代天巡狩，到洛陽迎俘，以彰顯天威。”

成之染輕輕笑了，指尖在他肩頭頓了頓，眸光如霜：“人心易變，孟公早該知曉。”

孟贲不再多言，深深一揖，随即退下。

步出殿門時，他最後回頭望了一眼，風雨如晦，那道身影仍立于殿中，像一柄出鞘的利劍，又像一團即将焚盡一切的烈火。

秋風秋雨，最是愁人。

官道上積水未退，馬蹄一路踏過時，濺得人滿身泥點。孟贲一行人風塵仆仆，終于在殘月欲盡時趕回了金陵。

平昌孟府前，青石闆路上積了一層薄薄的落葉，被匆匆腳步碾碎，發出細微的脆響。

燈影幢幢，孟元策獨坐書齋，聽長子低聲禀報，端茶的手指微微一顫，茶盞中水面蕩開一圈圈細紋。

小窗外秋風蕭瑟，燭火也随之明滅不定，在他緊鎖的眉間投下陰影。

數日後大朝會上，太極殿外覆滿了風雨摧殘的翠葉。

殿中回蕩着周士顯的聲音：“陛下，長公主業已平定河南之亂，生擒亡命餘孽，功在社稷。而今捷報傳至京中，百姓稱頌，将士歸心。臣以為，當遣使犒勞三軍，以彰陛下恩威。”

百官紛紛颔首稱是。

成昭遠目光從冕旒後投射下來，在周士顯臉上停留了片刻。他沉默許久，淡淡道：“中書令所言極是，長公主确實有功。”

孟元策略一沉吟，高聲道：“陛下，長公主不僅平定叛亂，更穩固大河防線，使胡騎不敢南下。臣以為，當加封食邑，以示恩寵。”

此言一出，衆人不由得面面相觑。太平長公主食邑五千戶，已然與叔父之尊的東郡王成雍等同。

再行加封……

成昭遠手指一頓，眼底閃過一絲冷意。

周士顯餘光掃過皇帝神色，立刻接話：“孟公所言雖善，但長公主已位極人臣，再加封賞，恐怕于禮不合。不如遣郡王代陛下犒軍，既可顯天家恩典，又可慰将士之心。”

成昭遠神色微動，目光轉向周士顯：“中書令以為，派誰去合适？”

周士顯微微躬身，恭謹道：“南郡王于陛下諸弟最為年長，年少英武，代天巡狩，最是相宜。”

成追遠聞言擡頭，訝異地瞥了他一眼。

成昭遠沉吟片刻，終于颔首道：“如此，甚好。”

孟元策在心中冷笑不已。退朝後，他步出大殿，望見秋陽杲杲，将他的影子投在身後。他回眸望向西北，唇角浮起一絲淺淡的笑意。

這盤棋，隻待落子。