孟冬十月，北風徘徊，道路隆寒。

天色大明，早朝已近尾聲。

太常袁放之跪在太極殿中，捧着玉笏的手止不住顫抖：“陛下，司天台夜觀天文，有熒惑守南鬥之象。此乃大兇之兆，臣不敢隐瞞，望陛下虔心禳解，保佑朝廷無事。”

“哦？”成昭遠斜倚憑幾，似有些漫不經心，“是何等大兇之兆？”

袁放之猶豫了好一陣，支吾道：“熒惑守南鬥——有内變。”

大殿中驟然死寂。百官公卿低着頭，不由自主地屏住呼吸，隻聽得銅漏突兀地滴答作響。

成昭遠沉默了一瞬，冷不丁大笑起來，厲聲道：“飽食終日，無所用心，竟在此妖言惑衆！”

他猛地起身，廣袖掃翻了案上茶盞。滾落的脆響尖銳刺耳，衆人都一動不敢動。

“太常真是糊塗了。再讓朕聽到這等胡言，絕不輕饒！”

袁放之唯唯諾諾地退後，上首的皇帝已拂袖而去，隻留下群臣在殿中面面相觑。

尚書令孟元策轉身之時，目光與周士顯一觸即分。兩人沉默地步出大殿，周士顯突然開口：“天象所示，不得不防。”

孟元策搖了搖頭，倏忽想起數月前長子從洛陽帶回的答複。他看了周士顯一眼，幽幽道：“周公稍安勿躁。縱然天塌下來，也砸不到你我。”

北風呼嘯而過，将二人紫袍吹起，又裹着枯葉，呼啦啦漫卷天際。

連日風霜讓含章殿上下泛着冷氣。

蘇裁錦枯坐案前，指尖摩挲着小妹留下的舊帕。淚水早已流幹，隻剩下一雙紅腫的眼。

風中飄來廊下宮人的竊竊私語。

“這幾日天象有異，早朝時太常說……”

“小心點，别說了！”

“怕什麼？說什麼熒惑犯鬥，本就是——“

“本就是什麼？”

殿門悄無聲息地洞開，皇後不知何時出現在身後，聲音冷得像冰碴。

宮人都吓得跪伏在地，瑟瑟發抖，說不出話。

蘇裁錦望着灰蒙蒙的天，忽然笑了笑：“不錯，天象有異，未嘗不是報應。”

她步出殿門，留下一個個宮人面如土色。

含章殿外的百年金桂在風中蕭瑟，沙沙輕響與移栽東宮的那株差池相仿。

蘇裁錦在樹下駐足，靜靜地一聲歎息。

太皇太後的佛堂永遠燃着濃郁的檀香。蘇裁錦跪在蒲團上，額頭抵着冰冷的地磚，仿佛這樣就能止住心頭翻湧的諸般滋味。

“好孩子，尋常夫婦誰沒有紅臉的時候？皇帝哪裡惹了你，告訴我，我去教訓他，”太皇太後撫摸着她的烏發，道，“你父親在天有靈，也不願看到你這般。”

蘇裁錦咬緊牙關，不敢擡頭。她怕自己一開口，就會質問對方是否知道真相，更怕世間隻有她一個人被蒙在鼓裡。

“妾隻是不明白，”她最終隻是低聲道，“佛家講因果，難道妾前生當真犯下了什麼冤孽……”

太皇太後枯瘦的手頓了頓，她一時默然。

珠簾輕響，宮人通禀時，容楚楚緩步而入，腕間佛珠發出輕微的碰撞聲。

“皇後殿下也在這裡。”她向蘇裁錦一禮，擡眸之際的眼神深沉似水。

蘇裁錦呼吸一滞。她阿妹身邊的宮女桃枝，莫名其妙便成了容太妃女侄，她是斷斷難以相信的。

倘若這一切都是有意為之，這位容太妃，又對蘇氏的秘辛知曉多少？

容楚楚恍若不察，平靜地跪在佛前。太皇太後與她閑話一番，便有些乏了，徑自回殿中歇息。

佛堂裡隻餘下二人。蘇裁錦盯着容楚楚手中的佛珠，聽得窗外枯枝被寒風吹得簌簌作響，猶如亡魂的低語。

“太妃……”容楚楚近侍宮人入内，悄無聲息地跪在她身後，聲音壓得極低，卻剛好能讓蘇裁錦聽清。

“青溪宮那個叛賊，右腿的傷口已經化膿，怕是熬不過這個冬天了。”

蘇裁錦微微張大了眼睛，瞥見容太妃撥動佛珠的手突然一頓。

容楚楚緩緩擡頭，望向佛龛中那尊鎏金佛像。

“善惡報應，如影随形，”她起身上香，似是無意道，“今生造的孽，遲早要償還。”

蘇裁錦指尖掐進掌心，不敢細思她話中深意。

容楚楚靜靜地閉目撚珠，繼續道：“可惜這世上，太多人戴着枷鎖，卻連鑰匙在誰手裡都不知道。”

蘇裁錦詫異地看着她。

這位容太妃……在暗示什麼？

佛前香霧模糊了對方的眉眼，那人隻是淡淡道：“鎖住青溪宮那隻困獸的，不過是帝王腰間一把小小的鑰匙。”

蘇裁錦心如擂鼓，險些要張口追問。她驚覺眼前的太妃或許并不是印象中那般不問世事，對方知道的，遠遠比她多。

但她不敢問。

容楚楚轉過身來，目光在她身上停留了一瞬。蘇裁錦從未留意過對方的眼眸，如今第一次發現，那一泓深潭裡泛出的微光，是她不曾見過的陌生模樣。

“太妃。”她輕聲一喚，又不知從何問起。

容楚楚似是一笑，留給她一個濃雲慘淡的背影。

蘇裁錦孤零零站在佛前，佛祖低眉含笑，俯視衆生。她從佛祖臉上看到了一絲悲憫，心頭突然如針紮般疼痛。

饒是她金枝玉葉，原來也要承受這一份憐憫。

她沒有乘辇，一路走回了含章殿，前腳剛進門，成朗便撲上來抱住她，一聲一聲地喊着“阿母”。

蘇裁錦鼻尖酸澀，身後的天光搖曳，映得她面容半明半暗。纖細的手指輕輕撫過成朗的頭頂，年幼的孩童并未發覺母親的指尖在微微顫抖。

“殿下，聖上命人送來了安神湯。”近侍宮人輕手輕腳地進來，将一盞溫熱的湯藥放在她面前。

蘇裁錦瞥了一眼褐色的湯汁，嘴角不由得勾起一絲苦笑。她端起湯盞抿了一口，沉默了許久，道：“準備些聖上愛吃的點心，就說我身子好些，想請聖上來坐坐。”

宮人領命而去。

蘇裁錦抱着成朗坐在銅鏡前，看着鏡中那對母子的面容。成朗新奇地抓起妝奁中的珠钗，卻聽到母親輕輕說道：“佛助，等你長大了，莫要辜負旁人的真心。否則，會遭報應的。”

成朗似懂非懂，隻是揮舞着亮晶晶的首飾。蘇裁錦摸了摸他的臉，吩咐乳母将皇子帶到偏殿。

夜幕低垂，華燈初上，含章殿青磚地上凝着江水般的月光。

蘇裁錦手持銀剪，剪斷了燈樹上一截燭芯。火苗猛地竄高，在她眼中投下兩簇跳動的紅焰。

“殿下，聖上要到了。”宮人禀報道。