湯匙在濃稠的臘八粥裡不停攪拌着，香甜的氣味從鍋裡撲面而來，熱氣騰騰升起。

江禮然又獨自在家中搗鼓今天的午飯，雖說一個人吃，但仍想在這樣一個特别的節氣中尋找一些儀式感。

不過更多的是，她發現自己對烹饪産生了濃厚的興趣，做飯已經成為她衆多愛好的其中之一。

她盛出粥，緩步擡上餐桌，摘下右手上的厚皮手套。

正要開飯，電話鈴聲突然響起，是媽媽打來的。

她手指懸停在接聽鍵，五秒後還是摁了上滑，将手機貼在耳邊。

“喂，媽，怎麼了？”

那頭的語氣有些溫和：“禮然，放假了嗎？”

“放了。”

“什麼時候回來？”

她就知道，這通電話不過是為了之前的事情而找的借口，故意給她台階下的，試圖以這種方式向她“道歉”。

估計是又開始愧疚了。

江禮然點開免提，将手機放在一邊，攪拌着碗裡的臘八粥。

“我不回去了……”她說。

江媽媽從鼻息裡歎出一口長氣，柔聲說：“那我給你轉點錢，你拿去交房租，剩下的就當是過年的開銷吧。”

江禮然簡單地回了聲“好”，但手中的粥似乎已失去了先前的香氣。

之前國慶也是這樣……沒有直接說抱歉，隻知道用錢來擺平……

無所謂了，既然她是有心要對自己好，或許也沒必要太去糾結被趕出家門的事。

江媽媽挂掉通話後，立刻打開了支付應用，準備給江禮然轉賬，沒料到銀行卡已達當日轉賬額度。

她皺了皺眉，快步朝靠在沙發上的張方明走去。

張方明，江禮然的繼父，一個大腹便便的中年老男人。

他的頭發有些稀疏，長得也不好看，除了有些許經濟基礎外，似乎沒有什麼可取之處。

與江禮然的生父相比，差距甚遠。

他有個正在攻讀研究生的兒子，思想較為封建。

他認為男性應當接受良好的教育，而女性，終歸要嫁為人婦，是否受過教育并不重要。隻要她們能成為家庭的賢内助，溫婉賢淑即可。

張方明從一開始就對江禮然這個繼女持有偏見。

除了她拒絕改口稱他為“爸爸”外，還因她的那不符合傳統“女性氣質”的打扮。

彈貝斯這一愛好也成為了他的不滿之一。

在他看來，女性應該演奏如鋼琴、古筝這類優雅的樂器，而不是貝斯這種帶有“反叛”色彩的樂器。

再加上江禮然生父也是從事此類行業，這讓他更加不屑。

江禮然起初還很禮貌地稱他為“張叔”，可當她意識到這位繼父不僅缺乏優點，還持有封建思想後，便怎麼都看不順眼，連張叔都懶得叫。

兩人都互相看不順眼，關系緊張。隻要共處一室，不是陷入沉默，就是爆發争吵，可以說是水火不容。

“老張，轉兩萬塊給我。”江媽媽在側邊推了推張方明的肩膀，泰然自若地開口。

張方明有些不解，反問：“不是給了你一張卡嗎？花完了？”

“我銀行卡限額了。”

張方明點頭，接着熟練地掏出手機準備轉賬，并随口問了句：“要這麼多錢買什麼？”

怎麼磨磨唧唧的。江媽媽癟癟嘴，舌齒與口水碰出一聲輕“啧”。

“是給禮然的。”她解釋。

張方明不滿地嘟囔：“轉這麼多幹嘛，轉兩千給她夠了，她不是覺得在外面也能活得更好麼。”

一聽到江禮然的名字，張方明就感到煩躁，他平時不敢表露的情緒總是在這種時候爆發。

這句話無疑點燃了江媽媽心中的怒火，血液蹭蹭地往腦袋上湧。

一瞬間眼光趨向他，那眼神幾乎要将他給吞噬：“你兒子每次回家，我哪次不是好吃好喝地伺候，我對我女兒好就不行了嗎？”

張方明意識到失言，還是慫了，态度來了個一百八十度大轉彎：“對不起，老婆，我不是那個意思！我隻是擔心她亂花。”

江媽媽頓時翻起一個白眼，氣笑一聲，語氣依舊強硬：“我們家禮然不會亂花錢，我自己的女兒我自己清楚，轉兩萬給我。”

張方明吞了吞口水，捧起手機，在轉賬界面稍作停頓，手指懸停在手機屏幕上方，沒有立刻按下指紋密碼。

他知道，這次的轉賬不僅僅是一筆錢，更是在他與江媽媽之間的一次微妙博弈。

他看着屏幕上的數字“2”，心中的猶豫一掠而過。

他畏畏縮縮地劃掉密碼頁面，将數字“2”删除，然後改成了“5”。

按下指紋确認轉賬後，他暗自松了一口氣，他不想就因為這一個小丫頭片子損壞他們之間的感情。

畢竟身邊像她這樣即将步入四十歲的女人，臉上難免有些歲月的痕迹，她卻不一樣。

精緻的瓜子臉，即便微紅的血絲也無法掩蓋那雙明亮的眼眸中透露出的神采。薄如蟬翼的肌膚沒有一絲瑕疵，透着淡淡的血色。

那雙白皙而修長的手下血管清晰可見，沒有一絲死皮，仿佛未曾經曆過世事的滄桑。

這是他能力範圍内所能觸及到的最具風韻的女人。

更關鍵的是，她出身于一個教師世家，父母都是知名的大學教授，這對他的兒子來說無疑是極大的幫助。

她看中他的财富，而他看中她家庭的教育資源。在這樣的交易中，即使需要他更加謙卑，又有什麼不可以呢？

…………

客廳裡，牆上的新款電視機播放着十多年前的經典電影，這種新舊混合的場景略顯違和。

林序秋裹着毛毯，像一灘爛泥一樣癱在沙發上，眼皮越來越沉，幾乎要睡去。

裴元序坐在她旁邊，津津有味地吃着薯片，膝蓋上放着一個抱枕，正全神貫注地觀看屏幕上的動作片。

今天有些特殊，臘八節。媽媽之前就提到過要接她回市中心的家中過年。

自上了大學以來，一直都住在L大附近的這棟房子，算起來也有快半年沒回去了。

電影漸漸落幕，别墅的密碼鎖滴滴響了幾下，随後是門鎖開啟的清脆聲響。

女人走進屋内，将手中的車鑰匙往鞋櫃上一放，向客廳緩步走來，“寶貝，東西都收拾好了嗎？”

裴元序拍掉手上的薯片碎屑，用餐巾紙擦了擦嘴。

“收拾好了的。”

林序秋被這一聲吵醒，頭從毛毯中探出。最初有些不悅，但在看到是裴媽媽後，笑意逐漸浮現。

“媽咪~~~”她嗲嗲地叫着，有些撒嬌的意味。

裴媽媽笑意盎然：“呀，秋秋也在啊。”

林序秋立馬從沙發上爬起來，一頭紮進裴媽媽懷裡。

“想你~想你~想你~”

她總是這樣，肆無忌憚地朝裴元序的母親撒嬌，不知道的還以為裴家有兩個女兒。

裴元序對此早已習以為常，她笑着搖搖頭，随即回媽媽的話：“對啊，今天不是臘八嘛，她說想來家裡吃飯。”

“那我們一起回去。”裴媽媽應着，又拿起了車鑰匙，帶着兩人向市中心的住所駛去。

路上幾人有一搭沒一搭地閑聊着，話題不知不覺轉到了江禮然身上。

“禮然的手傷怎麼樣了？”裴媽媽滿懷憂慮地詢問。

裴元序回答時有些遲疑：“已經好了，不過留了個疤……”

她略微停頓，更正道：“應該說是長出來一層新的皮膚。”

裴媽媽輕輕歎了口氣：“她一個人住很不方便吧……”

她凝視着前方的車流，帶着些深沉的思索。

“她現在回家了嗎？”

裴元序搖搖頭，回答：“沒有，她說她今年過年不回去了。”

裴媽媽沉思片刻，略有所思地點點頭。

最終，她輕聲提議：“那今天把她叫來家裡吃飯吧。”

裴元序應聲道好，随即拿起手機，想要給江禮然打電話，然而電話那頭卻傳來了正在通話的提示音。

咦？是在忙嗎？

猶豫了一下，她決定還是發消息過去。

打開聊天軟件，她在一堆置頂的學校通知群中，找到了一個特别标注為“巨星貝斯手LR?”的聊天框。