“甯伯，你也說這是我倆小的時候了，你看我和小遠都大了。”

甯父憨厚一笑，撓了撓耳朵，“在我們為人父母眼裡，隻要自己還沒有病死，孩子多大都是一個孩子。”

笑聲戛然而止，甯父自知說錯了話，他知道，姜忱母親生她時難産，獨留寡夫幼兒生活，十多年前甯父遭奸人殺害，僅留下姜忱獨活，在這世間，真真成了孤兒，一夜之間，被迫承擔起大人的職責。

看見甯父愧疚的眼神，姜忱倒有些不好意思。

“若我父親還在，他定會感謝甯伯對我的照料。”

甯父不住地點頭，“是這個道理。姜兄若看見你今日如此成器，定然是歡欣的。”

拗不過甯緻遠的堅持，甯父還是小心地彎下腰，放下背上的捆柴，甯緻遠用力地背在身上，跟在甯父和姜忱身後回了家。

全家人整齊地坐在餐桌前，六菜一湯，其中不少葷菜引得姜忱大吃一驚，這比她的年夜飯還要令人食欲大開。

家人熱鬧地落座，甯霜華貼心地盛了碗熱湯放在姜忱面前，對她說道:“快些嘗嘗，這是昨日阿遠捕的鴿子，炖了好些個時辰，你先嘗嘗鮮。”

姜忱領了她的意，雙手捧起碗就往口中送。

甯緻遠一直注意着這邊，見姜忱接過後就要喝，一把拍開姜忱的手，冷冷道:“燙，冷了再喝。”

“哦。”姜忱摸了摸被他拍紅的手背，憋嘴道:“知道了。”

在姜忱扭過頭的瞬間，甯緻遠的嘴角悄然上揚，但撞入甯霜華意味深長的眼裡，不自然地咳嗽兩聲，招來姜忱的問候。

“吃你的去！”甯緻遠憤憤道。

姜忱不懂為何甯緻遠如此多變，哼了一聲，一頓飯再也沒有回頭望他。

無論是甯父還是孫母，都待姜忱如己出，倍加關心，各種肉食堆得她碗内如小山一般。

推脫不得，姜忱硬着頭皮喝了兩碗湯，外加一大碗米飯和肉食青菜。

好久沒有吃到那麼撐，姜忱吃完後，不好意思心安理得地享受，奪過甯緻遠手裡的碗筷，捧着一沓跑去廚房刷洗。

甯霜華見狀，笑着去幫她。

姜忱哭笑不得，“姐，我又不是小孩了，再說我做活習慣了，不要把我當客人就好。”

甯霜華一聽，倒也是這個道理，沒有推脫，但還是站在一旁，不時給她加水換水。

收拾妥當後，日頭還未全下，姜忱搬個凳子坐在門外與他們閑聊。

得知甯母前些日子鋤地不小心摔了一跤，謹遵大夫囑咐修養了一段時間，仍不見好。

姜忱擔憂道:“去鎮上找有名的大夫看了嗎？”

甯母佯裝生氣道:“花那個冤枉錢作甚，再等些日子自然就好了，就是人老了，比不得年輕人恢複快。”

心裡明白老人是舍不得花那個錢，窮人都是将錢花在刀刃上，若非傷得站不起身，更是能忍就忍。

姜忱省吃儉用慣了，除卻趕考的盤纏，手裡有一些閑錢，打定主意明日要請鎮上大夫到家問診。否則，也放不下心。

看着天色不早了，姜忱站起身和甯父一家謝了又謝，又拒絕甯緻遠送她回家，獨自一人在衆人的送别中漸漸遠了。

回家的那條路，姜忱走了十多年，路旁的花花草草都莫名熟悉，想到甯緻遠今日說的趕考一事，竟無端生出一絲感傷。

莫不是說考上了，哪怕是鄉試落第，她也不能再躲在這裡。

上次那群殺手不知是沖着遊行舟而來，還是為了殺她滅口。她不想因自己的恩怨傷害甯家，沒有十全的把握，她不能再讓甯緻遠陷入險境。

三步并作兩步走回家，姜忱遠遠注意到家裡點燃的燭火，漆黑的夜裡，那一抹亮如空中群星，引着遊子回家。

姜忱一打開門，正想喊遊行舟，卻被眼前景驚到了。

不大的屋子如匪徒洗劫一般，除了帶不走的大型木制家具，其餘的雜物和書籍全被洗劫幹淨。

姜忱險些站不穩身，目視一後，家裡大大小小的東西果然不見了蹤影，想到遊行舟屋内的燭光，她忙跑去打開遊行舟的卧房。

沒想到門外人徑直推門而入，遊行舟的上衣還堆在腰間，背對着姜忱的肩膀血流不止，隐隐的刀口還朝外滲出血迹。

姜忱吃驚地走到遊行舟身旁，看着他背部的傷，連她都沒有注意到，自己的聲音有些顫抖，開口問他:“這怎麼回事？”

藥粉撒在刀口上，瞬間止了血，遊行舟利落地綁好繃帶，擡頭認真道說:“那群人正在找我們，今晚我們就要走。”

姜忱心細，聽他說我們，而不是他一個人，理智轟然倒塌。

怎麼會這樣，明明她已經逃出來了那麼多年了，那群人怎麼還能找到她？