“哈哈哈……”

“你們……”竹青想上前和他們對峙，姜忱朝她搖了搖頭，不欲和他們多加争辯。

考場外聚集的考生越來越多，面上多布滿擔憂之色。

姜忱環顧一圈，穿過人滿為患的街道也沒有看見甯緻遠，心中擔憂。

好在不一會兒，甯緻遠氣喘籲籲地趕到了。

姜忱忙向他走過去，“怎麼來的這麼晚？”

甯緻遠雙手撐在膝蓋上，不停地大口喘息，“别說了，剛走路上摔了一跤。”

“什麼，沒事吧？！”

為打消她的擔憂，甯緻遠展示了自己完好無損的雙手，“你看吧，我說沒事就是沒事，還能诓你不成？”

“考生請進場！”維持考場秩序和查驗考生腰牌的官員從大門内走出，姜忱看着不少考生立刻排隊等待查驗。

“我們也去吧！”她朝着身旁的甯緻遠說着，又不放心地交代竹青，在她不在家的這段時日，暫時居住在鎮上的小旅館裡，安全放在第一位。

“知道啦，姑娘。”竹青微笑道，“你放心吧，安心考試，我等你回來。”

姜忱排在甯緻遠身前，看着他單薄的衣服，從自己的衣物裡面拿出一條毯子塞給他，保暖厚實。

一看就不便宜。

“這是什麼意思？”甯緻遠不解。

姜忱将毯子團了團，硬是塞進他的包裹裡面。

“這是竹青給你準備的，我們倆一人一條，我的被放進衣物一起包好了。”

“這……”

還不等他還回去，官差喊到了姜忱的名字。

“甯緻遠，我們一起去京城啊！”

查驗完身份的姜忱先甯緻遠一步走進去。

留在身後的甯緻遠什麼都想不出來，耳邊始終萦繞着姜忱的那一句話。

她還是希望我能與她一同考去京城的。

“你叫什麼名字？”官差看着甯緻遠愣在原地，大聲呵斥了他一聲。

“甯緻遠，我叫甯緻遠。”甯緻遠憨憨一笑，笑得官差有些莫名。

等他走遠了，那名官差和身旁的另一個佩刀官差說小話，“現在什麼人都能來考試了，傻子都行，我覺得我也能上。”

“别廢話，快點幹活。”他冷聲說着。

不大一會兒的功夫，所有的考生都如數進入考場。

漆紅的敞開的大門再次關閉。

再次打開，又是九天過去。

九天三場的考試着實折磨人，考生出來，無一不是面容憔悴。

甚至于有人抱着家人痛苦，其興奮激動的心情可見一斑。

竹青老早打聽到今日考試結束，一早就候在大門等待。

直到姜忱出來，一眼就注意到人群裡不停招手的竹青，雙眼泛着淚光。

“姑娘，姑娘，我在這裡。”

姜忱小跑着向她走去，一把握住她晃在半空中的手。

“等久了吧！”姜忱揉搓着她些許冰涼的手，将手心的溫度傳給她。

“沒等太久。”

兩人這邊說着體己話，那邊的甯緻遠也推嚷着人群慢慢靠近。

“姜忱，林老師猜得真準，居然真考到了。”

他激動地喊道，全然不顧及周圍正哭泣的其他人，惹來不少白眼。

姜忱伸手往下壓了壓，示意三人到人少的地方說話。

三人一路走，一路讨論着今年的考題。

甯緻遠的欣喜溢于言表。

姜忱看着他勝券在握的樣子啞然失笑，“甯緻遠，不妨看看四周的人。”

甯緻遠頓住，若是眼神能夠化作無形的箭，怕是這會兒，他都被射成刺猬了。

周圍考生的怨氣也阻擋不住他的興奮，直到進了酒樓的包廂才微微收斂。

“我是真的沒有想到這次的策論竟然真會考到先生布置的作業，論當今治國之法的變或不變，”甯緻遠飲完一大杯水，意猶未盡，“這個考題好啊。”

姜忱摩挲着茶杯，看着甯緻遠頭頭是道地分析，不置一言。

這樣興奮、激動，不顧及外人眼光的甯緻遠少見，有些不像他了。

就像是一個陌生人。

亦或者，這才是他。