很難形容他當時的心情，隻感覺當頭一棒，直砸得頭暈眼花，胸口疼得幾要站立不住。辭别了村民，便往楚州城趕去。

原以為此事無異于大海撈針，可誰知隻是略微打聽，便發現近三個月，楚州城已經有數十人口下落不明，從七八歲到十幾歲的，男女都有，皆是好相貌的……這般大的事，楚州官府卻好似船過無痕，一點聲音也沒有，自己去擊鼓鳴冤，反而被關入了大牢，看在他是廣濟寺僧人的份上才沒有用刑，卻也通知了監院将自己領走。

回到寺中，師父和師兄面露糾結，幾番欲言又止，最終卻隻是搖頭說了一句“非人力不能相抗”，便讓自己面壁思過，言說除非有一日能夠徹底斬斷紅塵，否則不可踏出禅房半步……

他在禅房裡枯坐三日，又哭又笑，終于發覺什麼佛渡悲苦都是無用。信念崩塌後，砸毀了念珠，撕去了僧衣，連夜逃下了山。

下山之後，就像是無頭的蒼蠅一樣，到處打聽，最終還是以往的一位信徒看不下去了，告知了自己極樂樓的存在。說在楚州動手擄走的的，大多都要經過安成縣運出去。

可等到他趕到安成縣，不僅連那群人的尾巴都沒摸到，反而在郊外的亂葬崗，見到了林氏的屍體。

她就那樣靜靜地躺在地上，全身裸露，身上滿是鞭痕、指印。長發覆面，面色青白。因為死去了一段時間，氣味已經污濁不堪，吸引了無數蠅蟲。而她的懷裡抱着另一具傷可見骨，已經輕微腐爛的屍體，就是他們的女兒，念念。

“自那以後我就瘋了，什麼清規戒律什麼向佛之心，我早就堕了魔了。”法空扭曲着臉，脖子上的青筋根根暴起：“我要他們死，我要他們都去給我的妻女贖罪！”

可是，極樂樓勢力極大，關系錯綜複雜，根本不是他一人能夠撼動的，他能做的也隻有四處跟着他們的腳步，一旦發現什麼蛛絲馬迹便捅到官府去，指望他們能動用霹靂手段，覆滅這群惡徒，救出無辜之人。

可是越舉報，越心涼。

從河州到楚州，幾千裡路，除了寥寥無幾的官員派人做做樣子，裝模作樣的搜查一遍，無功而返後便不了了之。更多的都是對此視若無睹，連裝都不裝一下，甚至反過來要尋自己的麻煩，要不是因為後來自己謹慎了許多，不再真身出面告狀，隻怕早就死在這些助纣為虐的官員手中了。

心灰意冷之下，遇到了滿腔熱血的雲鶴，有了同行之人在一旁激勵、扶持，他才勉強打起了精神。

再後來，他們這一僧一道輾轉數百裡，才終于找到了常甯縣，遇到了一群志同道合的夥伴，又苦等了三年才等到甯王殿下出行這樣的天賜良機，若是錯過，豈不是悔恨終身？

因而他們願意賭一把，願意用生命做局賭這一把！

好在，他們賭赢了。

想到這裡，法空臉上不見了獰色，重又恢複了平和。他低聲念了一句佛号：“阿彌陀佛。”

宋君謙從一開始聽他講述，臉上就已失去了表情，此刻心中更是五味陳雜。

“阿彌陀佛？”他輕聲重複了一句，蓦然抑制不住自己脾氣，上前踹了法空一腳：“念佛号，你現在還念什麼佛号？要不是你，她們母女怎會落得這般下場？你既然迫于壓力娶妻生子，便該肩負起為人夫、為人父的責任！怎可為了一句一心向佛，便丢下她們母女二人受盡了家族欺辱？”

“這世道對女子如此苛刻，難道你就一點不曾看在眼裡嗎？若不是走投無路，她們又怎會去廣濟寺尋你？而你呢，你做了什麼？你先是推說紅塵已斷、避而不見；她們被送下山時，你又趺坐在山門前，雙眸緊閉，口中誦念不停。一百單八級台階，她們走得一步一回、跌跌撞撞，你可曾睜開眼睛看過一眼？現在倒是裝作一副情深似海，為了妻女報仇九死不悔的樣子……呸，惡心！”

宋君謙越說越氣，整個人在原地焦躁不安地踱步，指着法空的手指在空中顫抖了好一會兒才收回。

他深吸了一口氣，平複了下心情，再開口時，語氣冷得驚人：“法空，你這樣的也配做一個父親？我今早做的夢果然不錯，插在念念身上的那把刀，果然是你親手捅進去的。”

聽了他的話，法空并沒有張口，隻是閉上了眼睛，臉上滿是痛苦之色。

“行了，人都已經死了，你再做這個樣子給誰看？”過了一會兒，見他久久不發一言，宋君謙沒忍住諷了一聲，随後放緩了聲音：“如今，我隻對極樂樓這個組織有個大緻的了解，你們暗地裡調查了這麼長時間，可曾探得他們底細的一二？”

“不曾，”法空搖了搖頭，提及這件事，他神色慎重了不少，眼眸中，滿是忌憚：“我們這幫人雖然有心鏟除這個毒瘤，奈何手上沒有權勢，與他們作對何如蚍蜉撼樹？這些年或為了試探或為了報仇，已經枉死了數十人，但這些人命就如泥牛入海，一點水花都沒濺起來。”

“我們曾經想過不少辦法報官，單我一人從河州到楚州，沿途路過的官府就都曾派人送過狀紙鳴冤，可……”他苦笑了一聲，“後來與雲鶴一起，四處探聽為官清正的官員，想要派人私下裡接觸。隻可惜極樂樓發覺了我們的意圖，往往還未接觸到那位大官，便被人揪出來害了性命。前些年我們排除萬難和一位奉旨巡安的監察禦史說了兩句話，剛約好了三日後尋一個安全的地方詳談，第二天他就身染急病，死在了任上。殿下，不瞞你說，那些年我們真的幾乎絕望，隻覺得極樂樓手眼通天，處處都有他們的眼線。”

說到這裡，法空歎了一口氣：“後來，我們當中有幾個人不信邪。硬憋着一口氣，打算進京敲登聞鼓，可……後來他們的頭顱都被挂在了楚州城外，任人圍觀。殿下，你說說這樣一個勢力，背後究竟站了幾個人？究竟站了誰？我們實在不敢往下想。”

乃至于，現在他們這群人隻剩下了這幾根獨苗，已經不再做什麼将極樂樓連根拔起這樣不切實際的夢了，豁出命來為甯王設局，也不過是為了還常甯縣這一方天地的朗朗乾坤。

甚至，他和雲鶴都有一個令人絕望的猜想：極樂樓背後站的那個人，恐怕就連甯王這麼一個當朝親王，也是要避其鋒芒的。或許這當今天下，真能徹底拔除這顆毒瘤的就隻剩下金椅上的那位了。

但那位，為人也是一言難盡，更何況，他坐得那般高，離得那般遠，又怎麼會把目光投向這裡？

忽而，法空似乎想到了什麼，他擡起眼看了宋君謙一眼，臉上露出幾分古怪的笑意：“殿下，您可曾親眼見過郊外三座庵堂裡救出來的女子？亦或殿下可知，這常甯縣周邊的人最喜歡生出什麼樣的孩子？”

“你想說什麼？說！”宋君謙皺着眉頭，看不慣他的故弄玄虛，語氣隐隐不耐。

“看來殿下還不知道啊……這三座庵堂裡啊，很多的都是嫡親的姐妹，要是面容相似、年齡相仿，則更受歡迎。這樣的女孩兒，一個要比普通的貴上一倍的價錢，因而這常甯縣的百姓一個個都求神拜佛，希望生這麼一對姐妹花呢。隻要能有了這等好貨捏在手裡，甭管是下半生的養老銀子，還是家中兒郎的彩禮花銷統統不在話下。要是女兒再生得貌美一些，這到手的銀子還能再翻幾番，到時候就是送家中子弟去讀書科舉也是使得的。殿下，這世間百姓大多重男輕女，唯獨這常甯縣大不相同，頗有些‘遂令天下父母心，不重男重生女’的意思，像劉家村那種将女嬰棄于荒野的事更是已經幾十年都沒再出過了……”

宋君謙腦袋一懵，不知道法空說這話是什麼意思，他皺着眉忽而想起什麼似的，渾身一顫，不可置信地望向他。

法空見他似乎反應過來了，露出了一個古怪的笑容：“為了搜羅這些女子，花費了這麼多代價，極樂樓自然不會做虧本的買賣，他們推出了一個叫‘雙飛燕’的玩法，很是受到嫖客的歡迎。”他頓了頓，用手指了指天；“說是從盛京城傳下來的玩法，時興着呢……”

接下來的話，宋君謙一句也沒聽下去，他鐵青着臉，捂着嘴走出了大牢。剛出牢房，就沒忍住，扶着房柱哇哇大吐了起來。

吐完後，他隻覺得胸中還是一陣一陣的犯惡心，擡頭看了看太陽，隻覺得刺得他頭暈目眩，雙腿一軟，竟是跪了下去。