何承恩讓手下将一個人拿下，囑咐從後門押走，一扭頭就和這三個人打了個照面。

朝廷上的人碰上了不免寒暄幾句。

文長明和季雲暮行禮，說：“見過何大人。”

“不必客氣，不必客氣。”

季雲暮說：“何大人有公務在身，怎麼親自來緝拿人了。”

何承恩說：“上頭催得緊些，上官不打擾小大人聽戲了，告辭。”

坐會位置上，文長明神神叨叨地說：“我知道何承恩在辦什麼案子。”

季雲暮和季雲蘭聽了也好奇，連忙問：“什麼案子？”

文長明賣起關子，對季家兄妹說：“你這個做哥哥的可得說兩句好聽的。”

“罷了罷了，不聽也罷，咱吃菜。”

“别，我這話都到嘴邊了。”文長明看四下無人注意，小聲說：“今年南方的稅收銀子被盜了幾萬兩，陛下立即就升了何承恩的官，為封鎖消息，全權交由京兆府追查，連大理寺都無權過問。”

季雲暮一臉不相信，說：“你這聽來的小道消息保真嗎？”

文長明不服氣，說：“我說的當然是真的。”

意識到自己的聲音有些大，又壓着嗓子說：“高君義不來聽學，為了讓我不要告訴端王，說給我講個秘密，我就是這麼聽來的。”

季雲蘭問：“那他哪裡聽來的？他父親端王？”

“端王從不想讓自己的兒子過多幹涉朝堂，他是從他妻子李春琴那裡聽說的，李春琴是進宮陪宋皇後閑聊時聽到的。”

兩人還是質疑，文長明對季雲暮說：“你若是不信，你就讓你妹妹去找李春琴求證。”

這時店家送來上一碟子菜，季雲暮說：“行了行了，吃菜吧，聽多了沒好處。”

“诶，這可是你讓我說的。”

...

皇宮内，皇帝召見了何承恩，問：“案子進展如何？”

何承恩下跪，說：“臣辦事不力，案件進展不大。”

皇帝示意他起身，說：“主謀非同小可，也沒期望一兩天就破案，你就說說如今到哪一步了。”

何承恩說：“臣奉旨調查，為避免走漏風聲，隻抓了幾個人進行問話，又審問了護衛隊中的幾個人，根據線索已經排除了護衛隊内部監守自盜的嫌疑。”

“接着說。”

“護衛隊的供詞表明押送途中每到一驿站隊伍的人數總是變化，這次押運變化更為頻繁。臣就開始調查護衛隊的背景，臣發現護衛隊的人選由兵部确定，由于護送稅銀是肥差，人員大多都是往兵部官員家中送過錢财的士兵，且有重合。”

“你的意思是問題出在兵部？”

“臣不敢保證，隻是疑慮，至今仍缺少作案動機。”何承恩遞上去一道折子，說：“這上面是兵部收禮最多的幾位官員。”

肅文帝看過後，說：“查，但一定要悄聲地查，動靜不可過大。”

何承恩出了大殿，下屬就趕到身邊，說：“大人，護衛隊裡有人提供了一些線索。”

“走，去看看。”

...

次日，在朝堂上，皇帝說：“烏桓的使臣是否已經離京？”

禮部的官員說：“回禀陛下，使臣已經離京，應烏桓請求，兵部陳達同時率兵五千随烏桓使臣赴北境查看。”

“好，可還有事要奏？”

禦史台站出一名紅袍官員說：“臣有事要奏。”

“說。”

“臣要奏中書大臣，文淵閣大學士兼戶部尚書曹汝陽，在其位不謀其政，一心擅權，無心公務，緻使稅銀被盜，應當貶職。”

底下人開始竊竊私語，有些人開始知道流言是真。

戶部有人站出來，說：“禦史這話，是給戶部扣了個大帽子。稅銀的護送，應有兵部确定，驿站安排人手，禦史是在說戶部已經接管兵部了嗎？”

“莫說稅銀，就算是大内禁中的一個銅錢，都應在戶部的冊子上有記載，如今稅銀出了問題，戶部難辭其咎。”

曹汝陽說：“臣一心為公，稅銀有失，臣願受懲處，但至于一心擅權之說，陛下自有聖見。”

皇帝對禦史台的官員說：“稅銀的護送歸根結底不是戶部負責，朕已經命曹愛卿戴罪立功審問了護衛隊，禦史們就不要揪着不放了。”

禦史台之首禦史中丞趙誠說：“臣鬥膽問陛下，此案是如何處理？”

“朕已命京兆府在京畿範圍内徹查，諸位不必憂心。”

這下被趙大人抓住了話頭，說：“此等大案，京兆府一方查案未免勞累，臣請陛下令禦史台，大理寺，刑部共同協理此案。”

“不可，正因為是大案，參與人員過多反而會徇私舞弊。加之近日京郊有幾起疑案，朕已命大理寺主事赴京郊查案，他們沒有足夠人手，但諸位放心，等到京兆府把案件審判明了時，會請諸位定罪量刑。”

趙誠知道有可能會被回絕，但卻沒想到被這麼幹脆的回絕。

當天下午，趙誠剛回家，家裡的夫人迎上來，說：“聽人說你今天被陛下駁斥了？”

趙大人有氣憋着，說：“是拒絕了我的提議，你把趙世顯那孩子給我找過來。”

趙世顯在父母面前才會把不耐煩的臉收一收。趙誠問：“陛下說這兩天派你去京郊查案，什麼時候的事？”

“昨天下午的命令。”

趙誠更氣了，說：“我今天要不是不問你，你是不是還不打算說？”

“那是大理寺的事情，爹你不要越權。”趙世顯不耐煩的臉色又要露出來。

“我是你爹，我...”

趙誠無話可說，便先讓趙世顯下去。趙世顯剛扭身準備走，又被趙誠喊住，說：“等等。你的下級那個叫陳昂的是不是也要跟着去？”

“是。”

“好好配合，回屋休息吧。”

趙世顯走了，趙家娘子走上前，說：“你也别太生氣，孩子長大了自然不想事事跟咱們父母說。”

趙誠說：“我不是因為這個，是陛下，以前京畿的大案小案，三司總要過問，可如今這是怎麼了？”

趙誠想不通，為什麼皇帝直接剝奪了刑部與禦史台查案的權力，又恰好把大理寺的主事調往京郊。