文長明自從回到了家裡就覺得日子飛快，新年過後的元宵也是一眨眼就過了，轉眼間就到了該去平康縣上任的日子。

下人以為文長明還在睡着，敲門進去準備把人喊醒，沒想到文長明已經穿好了衣服，收拾妥當。

“公子，老大人喊您過去用早飯。”

文長明剛好束齊頭發，說：“馬上就去。”

到了前廳，文延之說：“昨日逛燈會睡得晚，今天不多睡會兒？”

文長明坐了下來吃早飯，說：“着急去當我的土皇帝，能不趕早嗎？”

“什麼土皇帝，這種話别往外說。”文延之看他一眼當作警示。

“說笑而已。”

文長明沒看到雲樹，問：“雲樹呢？”

“比你勤快，人家早就用完飯去收拾東西了。”

“有什麼可收拾的，多帶上兩件衣衫，筆墨紙硯什麼的，縣衙裡都有。”

文延之叮囑文長明，說：“從懷慶城裡到平康縣，騎馬也不過半日的時間，你記得往家裡勤跑着些，有什麼事千萬别憋在心裡，這也不是在京城那個遍地權貴的地方了，家裡也能幫上你。”

“知道，想來應該也不會有什麼棘手的麻煩。”文長明說完，又匆忙喝了幾口粥，說：“我去找雲樹了。”

雲樹正收拾衣服，文延之說：“總歸是住在平康縣了，東西總要多帶些，你們先騎馬去，我安排人駕着馬車把這些東西給你們送過去。”

文延之年紀大了，尤其不放心年輕一輩的孩子，也總愛多叮囑兩句，在行李裡面着意添了許多東西，單是冬日裡的鬥篷，秋日裡的披風就放了五六件。

準備出發的時候，文延之不放心地在正門處叮囑文長明和雲樹，做事謹慎仔細，别被下面的人蒙了眼睛，也别迷了心智。

“我們都明白的，叔父就别出門送了，别受了冷風。”

“這兩天雪停了，騎馬也穩當，走吧。”

文長明和雲樹各自騎上馬，文延之揮揮手，說：“去吧，抽空再回家來。”

“駕！”

兩人騎馬向城外平康縣城的方向奔去，文延之現在門口看着他們的背影，一旁的下人說：“公子早就長大了，老大人也不必太擔心了。”

文延之欣慰地點點頭，看不見他們的背影後準備回家裡，吩咐馬車夫把行李送到平康縣，剛轉身卻聽見馬蹄聲又近了些。

雲樹又騎馬回來了，文延之正疑惑着，雲樹急匆匆地說：“公子忘帶了吏部的調令文書，讓我回來取。”

“...”

文長明一個人先出發去了平康縣，在郊外一路上看到雪滿枝頭的林子，以及林中迎風飛翔的山雀，自己也不知不覺間加快了腳程。

穿過一大片林子後走上大路，不知道馬兒沿着大路跑了多久，文長明看到不遠處的炊煙，應該就是平康縣。

文長明擡頭看去，冬日裡的太陽快要到了頭頂，從早晨出發到現在果然就是一個上午的路程。

路邊多了幾個茶水攤，裡面圍了火爐，燒了茶水，行人也變得多了起來，還有孩子在雪地裡玩鬧。

文長明放慢了速度，看着路邊的人間百态，到了縣城的城門口處，文長明停下馬擡頭看城牆上的兩個字：平康。

平康縣在懷慶算不得數一數二的富庶，卻也是個“有家底”的縣城，城樓上雖說有雪掩蓋，但還能看出城樓上的磚瓦是剛修繕不久的，“平康”兩個字也是大氣，整潔。

文長明牽着馬走進城裡，找到一個面容和藹些的大伯，問：“大伯，請問縣衙怎麼走？”

大伯将一筐棉花放下來，打量着文長明，面容清秀又穿着一襲青袍，雖說面生但聽得出懷慶這一帶的口音，說：“你不是縣裡的？”

“懷慶城裡來的，來平康有些事處理。”

大伯也沒多懷疑，又扛起那筐棉花，說：“走吧，剛好我也要去。”

走在路上，文長明問：“大伯，你拿着這筐棉花做什麼啊？”

“唉...”大伯剛要發發牢騷，又感覺文長明是個外地人，說：“算了算了，不提了。”

轉了幾個巷子口，兩個人走到了平康縣的知縣衙門。

院子裡，有個雜役正清掃院子裡的積雪和枯葉，雜役看大伯來了，眉頭皺了起來，說：“王大伯，您回去吧，許老爺前段時間就不做知縣了，您來了也沒用。”

“有能管事的嗎？”

雜役說：“呃...黃縣丞還在任上。”

衙門的暖房裡，正當中年的黃縣丞正坐在躺椅上，旁邊圍着火爐取暖，和周圍的下人抱怨，說：“元宵都過了，天怎麼還能這麼冷？”

下人連忙添了兩塊炭，說：“老爺，咱們還不給新來的知縣準備着？”

“用你說？”黃縣丞喝口熱茶，說：“許知縣清廉，倒是給咱們攢下了不少，到時候給這個新知縣孝敬個幾百兩銀子，一切都好說。”

下人似懂非懂地點點頭，黃縣丞悠哉悠哉地坐在躺椅，說：“許知縣告老還鄉了，新的知縣一天不來，咱們的好日子就多一天。”

下人在一旁陪笑，院子裡的王大伯直接闖了進來，吓得黃縣丞立馬站了起來，看清來者後，說：“我的祖宗，您怎麼又來了？”

王大伯把一筐棉花放了下來，說：“黃縣丞，當初縣衙和我們大夥說的好好的，秋天收的棉花若沒有賣完，縣衙就出錢全買了，這冬天都快過去了，怎麼還沒動靜？”

“等會兒。”黃縣丞打斷了他，說：“我們得說明白，這事是當初許知縣說的，我可沒保證過，如今許知縣不在任了，這話也算不得數了。”

王大伯想要分辨，又被黃縣丞打斷，說：“許知縣的話算不得數了，可是我也是個熱心腸，等開了春收了稅，我絕對讓官府出錢把你們的棉花買了。”

“開春？”王大伯說：“時間久了棉花的成色也就不好了，我們還怎麼賣？”

“那這可不歸我管，反正現在衙門支不出錢。”

“又不是災年，衙門怎麼會沒錢？”

黃縣丞心裡自然知道衙門是有錢的，隻不過得用來準備孝敬新來的知縣，到時候自己和幾個兄弟再撈上幾筆，為了以防萬一，就不打算讓官府出錢收棉花。

可黃縣丞不會告訴王大伯這些事，隻是讓下人把王大伯趕出去，幾個人在屋裡就鬧了起來。

屋裡鬧着，外面也沒安生，院裡的雜役跑了進來，說：“黃縣丞，外面又來了個騙吃騙喝的，趕也趕不走。”

黃縣丞急匆匆地走出去，說：“怎麼沒一個順心的？”

衙門裡的兩個捕快正在院子裡将文長明往外趕，文長明死活不走，說：“我要見你們這的縣丞，讓他來見我，我真是新來的知縣。”

“你這樣騙吃騙喝的老子見多了，你是知縣，我還是知府呢。”

“快走快走，去和尚廟裡讨飯吃。”

黃縣丞喊住他們，走上前去，說：“就你說你是知縣？”

文長明看出來這是個做官的，說：“是。”

黃縣丞看着他身上的樸素的青袍，不屑地笑了兩聲，說：“文書呢？調令呢？”

“一會兒就送來了。”

黃縣丞更不把文長明當回事了，說：“快走快走，再不走就讓他們動手了。”

王大伯也跟了出來，說：“這棉花你們衙門到底收不收，我們好幾戶人家都等着呢。”

黃縣丞看見王大伯更煩躁了，指使兩個捕快把這兩個人攆走，趕不走就拿大棒子打出去。

四五個人推搡了起來，文長明心想：自己在京城默默無聞就算了，到這個天高皇帝遠的地方還能受委屈？

“我真是新來的知縣！你們誰敢動手？！”

黃縣丞根本就不相信這麼個年輕人會是新知縣，再加上文長明拿不出文書，更是有恃無恐，說：“攆出去！都攆出去！不出去就鎖緊牢房裡！”

衙門外突然傳來馬的嘶鳴聲，文長明向外看去，發現是雲樹拿着調任文書趕了過來。

衆人聽見外面的動靜都愣住了，雲樹急忙跑進來，說：“公子，文書拿來了。”

文長明接過文書，看向他們，說：“還有什麼要問的？”

衆人回到了暖房裡，文長明在屋裡走了一圈，看到屋内陳設齊全，說：“日子過得不錯。”

縣衙裡的人個個都戰戰兢兢，黃縣丞壯着膽子，說：“這不等着老爺您來嗎？”

文長明轉過身看着他，說：“老爺？”

黃縣丞看着年歲不對，小心翼翼又帶着疑惑地更正用詞，說：“大人？”

“诶，這就對了。”

黃縣丞看文長明的表情有所緩和，讓人把太師椅搬過來，說：“您坐。”

文長明沒有理會，轉身走向黃縣丞剛躺過的躺椅，順勢躺了下去，雲樹就在一旁站着。

“就那個，那個嗓門大的。”文長明指着其中一個捕快。

那個捕快吓得跪了下來，說：“小的在。”

“你跪什麼？你不是知府嗎？”

“小的不敢。”那個捕快又在地上磕了個頭。

黃縣丞看文長明的面相也不是大兇大惡的人，就親自給文長明倒了杯茶，說：“都是我們下頭的不懂事，您大人有大量，饒了我們這一回。”

“你們這事不打緊。”文長明沒有喝茶，直接坐了起來，說：“那棉花是怎麼回事？”

“哦，其實是...”

“你别說，讓人家自己說。”

王大伯還沒從震驚中緩過神來，突然被這麼一點，差點先跪了下來。

雲樹把人扶住，說：“您直接說就行了，不用這麼客氣。”

王大伯站起身，換口氣，說：“是這樣的，平康縣的田地适合種棉花，原先的許知縣為了讓我們多種棉花，就說如果棉花賣不完，官府就出錢把棉花收了，也是個儲備不是？”

王大伯指着黃縣丞，說：“可許知縣告老還鄉了，這個人就不認賬了，隻能看着多種的棉花的成色一天不如一天。”

“诶，可是...”

黃縣丞還想反駁，被雲樹瞪了一眼後到嘴邊的話又咽了回去。

文長明還是面目和藹，說：“接着說。”

“剩下的棉花也不多，我們幾十家農戶加起來也就幾百兩銀子，可黃縣丞卻說衙門沒有這個錢，就是不收。”

文長明問：“縣裡的賬目可還富足？”

“富足，官倉裡的糧食也都是滿的。”

“那為何不兌現承諾，前任知縣的命令如果新任知縣不改，那就接着去做，我現在就命令你把這些農戶的棉花全收了。”

黃縣丞總不能明說留着錢孝敬新官，隻好說：“是，我這就去辦。”

下人跟着黃縣丞走出去了，在門外，下人說：“那咱們還孝敬...”

黃縣丞一巴掌落在下人的頭上，小聲罵道：“蠢貨，再想這些你的俸祿還要不要了。”

文長明從躺椅上站起來，走到窗戶旁邊往外一看，看到黃縣丞确實是走了，說：“還挺有眼力。”

雲樹在一旁說：“公子平常不張揚，這擺起譜來也像回事，把他們吓得不輕。”

“我是裝裝樣子，他們那是心虛才被吓成那樣。”

文長明走到王大伯跟前，說：“大伯眼下可放心了，快回去告訴另外的農戶把棉花歸到一起，官府會去收。”

“好好好。”王大伯笑的開心，剛準備離開又停了下來，問：“我們還不知道老爺...哦...大人的姓名。”

“我姓文，名長明。”文長明有些不好意思，說：“什麼大人不大人的，原本也沒多少您這個年紀的人喊我大人的，剛才隻是做做樣子罷了。”

“诶那不行，您是一縣之主，還是得放尊重些。”

文家在京城富貴地沒有親戚，文長明碰到年紀大的人，不是朝廷上的高官就是有爵之人，都要恭恭敬敬地喊一聲“大人”，眼下到了江湖之遠的地方，碰到比自己年長的人還對自己敬重讓文長明還有些不适應。

“那就喊我小文大人吧，原先有些人就這麼喊我。”

“好好，我回去一定告訴鄉親們，許知縣走了，咱們平康縣又來一個青天大老爺。”

王大伯是笑着走了，文長明和雲樹聊了起來，文長明說：“原先的許知縣看來做的不錯。”

“是啊，聽王大伯話裡的意思，也是個好官。”

文長明聯想到自己，說：“我是得罪了皇帝，才被派到這裡做知縣，可許知縣在這個位置上受百姓愛戴，到最後緻仕了也還是知縣，唉...”

“公子是擔心這個知縣當的不如上一任嗎？”