入了夜，平康縣裡寂靜一片，文長明心煩意亂地在縣衙正堂裡走來走去。

“怎麼這個天變得這麼熱，這不才春天嗎？”

文長明拿着扇子扇涼，熱勁也一時半會下不去。雲樹困得坐在知縣老爺的椅子上打了個哈欠，說：“公子，不，大老爺還不睡覺嗎？”

“睡不着，今天下午府衙又讓人來催，命案要是有那麼容易破，我早就投到大理寺給趙家打下手去了。”

雲樹困得轉不動腦子，說：“不都說是虎二的仇家動的手嗎？”

“仇家會是誰？”

“虎二不是因為殺了許知縣在平康縣裡的遠親才入的獄嗎？仇家自然是他們了。”

“不對。”文長明把扇子放了下來，說：“那戶人家當父親的已經被虎二失手殺了，家裡的主人就剩一個婦人和一個念書的孩子，哪兒來那麼多手段？”

夜裡的風吹得燭光晃動，晃得文長明眼睛疼。

文長明問：“黃縣丞這兩天去哪兒了？”

“公子讓他去外面查案，都不怎麼見他了。”

“明天找到他，還得和他多交代兩句。”

…

次日，文長明起床後沒多久，剛洗完臉連早飯都沒有吃，外面就鬧哄哄地來了一堆人。

文長明放下筷子，疑惑地說：“去外面看看。”

文長明還沒見到人，就聽見黃縣丞的聲音，說：“把人帶過來，快點。”

黃縣丞看見了文長明，說：“文知縣，殺虎二的兇手已經逮到了。”

文長明和雲樹對視一眼，随後問：“誰？”

黃縣丞打了聲招呼，兩個捕快把人帶了上來，但所謂的“兇手”好像并不安分，一直試圖掙脫。

“放開我！你們放開我！”

文長明看了一眼，看着模樣還是比自己小五六歲的孩子。

“你帶個孩子來做什麼？還不放開！”

捕快聽了訓斥，一時不知所措，黃縣丞解釋說：“文大人，他父親就是被虎二殺了，他就是為了報仇又劫獄又殺了虎二的兇手啊？”

文長明問：“一個孩子？證據呢？”

黃縣丞讓人拿上來一些匕首之類的刀具，說：“這都是從他家裡的庫房搜出來的，抵賴不得。”

文長明看到那些匕首上還帶着血迹，問那個孩子：“從你家裡搜出來的？”

那個孩子一臉不服，大聲說：“我都不知道從哪裡來的，不是我幹的！”

文長明讓人把那些帶血迹匕首拿下去，說：“先把人放開。”

捕快松了手，文長明說：“把人留下，你們先下去，我親自問問他。”

幾個人不愉快地走了，就剩下個孩子。

文長明無奈又嫌棄地看着黃縣丞的背影，轉過身問那個孩子：“你幾歲了，叫什麼名字？”

“十七了，許之林。”

“十七歲？”

憑黃縣丞的本事就隻能抓來個十七歲的孩子，文長明沒忍住笑出了聲，說：“我十七歲的時候還在學堂往季雲暮臉上抹墨。”

文長明打招呼讓他進來，說：“來都來了，在縣衙吃頓早飯再回去吧，就當是縣衙的賠禮了。”

許之林看文長明和剛才捕快的态度完全不一樣，又變得拘謹起來，說：“不必了，他們說要帶我來縣衙問話，母親還在家裡等着我。”

文長明說：“等一會兒，我确實有話要問你。”

許之林愣了愣，跟着文長明走了進去。

雲樹又幫許之林搬了個凳子，許之林還正正經經地道了謝。

文長明對着早飯抱怨，說：“大早上拿來那些帶血的匕首，早飯也沒心思吃了。”

随後又把筷子放了下來，文長明說：“你别緊張，我問你，那些東西真是從你們家裡搜出來的？”

許之林說：“我也不知道怎麼在我們家的庫房裡的，今天一大早黃縣丞就進了我家，找到了這些東西後就要把我帶來縣衙問話，說是問話走到半路又直接押着我過來。”

文長明又問：“你父親，是被虎二殺了。”

許之林點點頭，眼睛垂了下去，說：“是，就在去年。”

文長明心裡盤算了一陣，說：“帶我去你家走一趟。”

等走到了許之林家裡，文長明才知道許家的日子過得很寬裕，家裡也是有下人仆從。

“之林，這位是？”

“母親，這是新來的知縣。”

許母放下手中的針線，說：“文知縣，請坐。”

文長明簡單地說明了來意後，許母也是一臉憂愁，說：“孩子他爹年前沒了，家中就剩我們孤兒寡母，我們又能做些什麼？”

“這個我們清楚，事情還沒有查明，絕不會冤枉了誰。”

“鄰裡街坊這麼近，閑話聽也聽多了，我們也是沒辦法。”

文長明問：“今早黃縣丞來了一趟，在你們家庫房裡查出來了些東西？”

“是，還把之林帶到縣衙去問話，剛才我心裡是真害怕他們對之林動手。”

“能否再帶我去看看？”

“可以。”許母把下人和許之林喊了過來，說：“帶文知縣去庫房。”

在庫房裡，許之林指着黃縣丞發現那些帶血的匕首的地方，說：“黃縣丞就是在這裡搜到的東西，我們家裡都不清楚這和虎二的死有什麼關系，更不知道為什麼會出現在我們家的庫房裡。”

文長明在庫房裡四處看了看，這裡堆放了一些雜物以及一些閑置的物件，有些東西還落了灰。

雲樹問：“公子是想到了些什麼嗎？”

“這樣栽贓嫁禍的把戲我在京城裡就見過了。”文長明拂過一層灰塵，說：“有人能經常進到這裡面嗎？”

許之林想了想，說：“父親去世後母親讓我學着處理家裡的瑣事，庫房的鑰匙隻有一把，在母親手裡，我印象中也沒什麼人經常進庫房，都是聽吩咐進來拿些東西。”

外面起了一陣風，庫房的一扇窗戶發出吱吱呀呀的聲響，雲樹走過去将窗戶閉嚴實，卻發現窗戶已經壞了，怎麼閉也閉不住。

許之林走近，說：“年久失修，應該是壞了，我找人來修。”

文長明察覺到隻壞了這一扇窗戶，吩咐雲樹說：“一會兒找縣衙裡的人過來看看，到底是怎麼壞的。”

文長明和雲樹檢查完後離開了，許之林母子兩個送他們出門，在門口看到了鄰裡街坊私底下小聲聊着些什麼，眼神還往許宅這邊瞅着。

許母拉着孩子往院子裡走，說：“不用理會他們，文知縣還是公道的。”

縣衙門口，黃縣丞陪着笑臉将府衙裡來的人送上了馬車，看着馬車走遠了才把笑臉收了回去。

一旁的人說：“黃老爺，這府衙怎麼又來人催了？”

“我哪兒知道？”黃縣丞臉上也沒看出不高興，說：“府衙對虎二的命案上心，三天兩頭派人來催咱們，這文知縣還是在京城裡混的，也沒見多有本事。”

黃縣丞找不到文長明，問：“文知縣人去哪兒了？”

“去許宅了，還沒回來。”

黃縣丞歎口氣，說：“還是太年輕了，那帶血的匕首都從許家庫房裡搜出來了，這都鐵證如山了，咱們這位知縣還非要替許家說話，直接把人送到府衙不就結了？”

旁邊的人腦子一轉，猜測說：“莫不是咱們這位新來的知縣看他們是前任許知縣的遠親，特意放過他們？”

“诶，這話可不能亂說。”

旁邊的人又問：“那今早搜出來的匕首咱們還要不要記錄在冊啊？”

“錄下來吧，等下次府衙再來人催的時候就拿來應付一下。”

文長明又走訪了鄰近幾戶人家，臨近黃昏的時候才回到衙門。

黃縣丞立馬迎了上去，但還沒來得及開口，文長明就說：“把卷宗調出來，我再仔細看看。”

說完就走進了裡屋，黃縣丞還沒來得及把話說出口文長明就沒影了。

文長明翻看着卷宗，面露愁容。雲樹進來添了盞油燈，說：“公子，黃縣丞說今天府衙又來人催了，問虎二的命案怎麼還沒結？”

“又來人催了？”文長明從卷宗裡擡起頭，說：“剛剛黃縣丞怎麼不說？”

“他還沒來得及說，公子就直接沒影了。”

文長明本就為着這件事發愁，氣得把卷宗合上丢在一旁，雲樹小心翼翼地問：“有沒有看出來什麼？”

“仵作驗了傷，虎二屍體上的刀痕确實是今早從許宅搜出的匕首造成的。”文長明又問雲樹，說：“我讓衙門裡的人去許宅庫房裡看看，有結果了嗎？”

雲樹說：“有結果了，他們說庫房的窗戶确實不是年久失修，看痕迹像是被人從外面撬開的。”

文長明又打開卷宗，把這個結果寫了上去，說：“這就是關鍵，那些匕首很有可能是真正的兇手放到他們家裡的。”

“可這也是猜測，比起窗戶的損壞，這些出現在許宅的匕首好像更直接關系到案子，還有...”

雲樹有些猶豫，文長明問：“怎麼了？”

雲樹猶豫着說：“外頭有些流言，說什麼公子初來乍到，想拿這個案子向前任許知縣賣好…”

“什麼？”文長明都要被這種無稽之談氣笑了，說：“我若破不了案子，稀裡糊塗地抓了許家的母子兩個當兇手交差，那就是枉法，若一門心思花時間找出真兇，就沒法向府衙交代，我成了兩頭不是人了。”

雲樹撓了撓頭，說：“那萬一許家母子兩個真是為了給家人報仇，殺了虎二呢？”

“人命關天，哪來那麼多萬一。”文長明想了想，說：“把黃縣丞找來，我再問問他。”

片刻後，黃縣丞走了進來，說：“文知縣，您找我？”

“黃縣丞在平康縣幾年了？”

“六七年了，把家搬到這裡後平康縣也是下屬的半個故鄉了。”

“那在平康縣也算是熟門熟路了。”文長明拿起卷宗，說：“我這人年輕，又是初來乍到，還有許多地方不清楚，這案子也是沒有頭緒，還有很多地方需要請教。”

黃縣丞受寵若驚，說：“知縣太客氣了，您可是京城裡二甲進士出身，我這隻是讀了兩年書混口飯吃。”

文長明聽後心想：他怎麼知道我是二甲進士出身？

文長明随即笑了笑，說：“我這是紙上談兵，還是需要多多學習的，就今天早上在許宅庫房搜出來的匕首，你怎麼想到的？”

“啊，這個啊…”黃縣丞眼珠子一轉，說：“是懷疑許家人報私仇，再加上府衙總是來人催，就想着去許宅看看有沒有線索。”

“膽大心細，看來我這個年輕知縣還是有很多需要學。”

兩個人又來回客套了兩句，文長明笑着把黃縣丞送出去了，剛巧碰到雲樹走了進來送筆墨。

雲樹看文長明笑得高興，把筆墨放在書案上，問：“公子這是有辦法了？”

“辦法是沒有，但有個問題。”文長明的笑容很快褪了下去，問：“雲樹，你可曾告訴過别人我是二甲的進士？”

“嗯？并沒有啊？”雲樹也被這個突兀的問題弄迷糊了，說：“公子是得罪了皇帝，幸得季家公子相救才被安排到這裡，不然按照公子的能力肯定不會外調，告訴别人公子的進士出身平白無故招人猜疑。”

文長明關緊了房門和窗戶，說：“你還記不記得，發現虎二屍體的那戶人家是聽了黃縣丞的話才去田地裡走了一趟。”

“是姓劉的，都喊他劉老四。”

“當時事發突然，看不出蹊跷，現在想來大有問題，想看看家中田地為何不是白天去，偏偏晚上了又要去走一趟？天都黑了能看出什麼？”

“公子是懷疑黃縣丞和這個案子有關系？”

兩個人都察覺出衙門裡的人似乎有些不對勁。

“剛才黃縣丞脫口而出我是位列二甲的進士，可這些事情我們從未告知過旁人，黃縣丞是怎麼知道的？”

...

次日下午，文長明正處理事務，雲樹走了進來，文長明放下了筆。

“怎麼樣了？問出什麼沒有？”

雲樹搬把椅子到一邊，說：“我請那幾個捕快吃了頓飯，又喝了兩口酒，他們說黃縣丞原先對查案并不上心，是早上突然決定去許宅看看的。”

雲樹又特地壓低了嗓門，說：“并且他們說黃縣丞幾乎就是直奔許宅庫房去的，跟着去的人還誇黃縣丞料事如神。”

文長明聽後眼珠子一轉，做出個大膽的判斷，說：“定是有人對他說了些什麼，告訴他這些話的人很有可能就是真正的兇手。”

“可咱們沒有直接的證據啊？”

“肯定能找到證據的。”文長明想了想，說：“黃縣丞每日除了在衙門辦差，就是在家裡，他是昨天早上才去的許宅，那就是在前一天回家的路上有人告訴他了什麼。”

文長明吩咐雲樹，說：“這兩天你多盯着他，看看能不能發現什麼。”

随後兩天，雲樹負責盯着黃縣丞的蹤迹，文長明則一個人跑去了發現虎二屍體的劉老四的家裡，查問了一些事情。

天有不測風雲，自從上次府衙來人後沒多久，府衙便又派了人過來。

文長明恰巧又不在縣衙，是有人通知後才匆忙趕了回來。

府衙來的人正端坐在堂上，黃縣丞在旁邊站着，都等着文長明回來。

“下官方才有事出去一趟，有失遠迎。”

文長明姗姗來遲，府衙的官員也并不在乎，說：“知縣事情忙咱們也都知道，也不好催着知縣日日候着我們，荒廢了政績。”

“不知道府衙這次來所為何事？”

府衙的官員站起身，挑明了說：“關于虎二的命案，上頭已經催了好幾次了，遲遲沒有答複，不知道何時才能結案？”

黃縣丞低下頭不吱聲，文長明隻能陪笑，說：“快了，快了，再多些時日就能查明白了。”

府衙的官員收起了笑容，說：“文知縣，我也不是來說閑話的，我也是被我的上司催着過來要結果的，可你們一拖再拖，大家都不好做官。”

“希望能寬限些時日，再者說了，自從虎二出事後到現在，還不到兩個月...”

“不到兩個月？”府衙的官員打斷文長明的話，說：“虎二逃獄已經是去年年末的事情了，如今又死了，算起來四個月都快有了。”

文長明心想：逃獄的時候自己還沒開始上任，哪能這麼算日子？

心裡想的總不能當面怼回去，文長明忍下這口氣，說：“案子疑難複雜，縣裡人手也不夠，再多給下官幾天，一定給府衙一個答複。”

“疑難複雜？”府衙的官員拿起旁邊的卷宗，說：“這不明白寫着從許宅庫房裡搜出了帶血的匕首嗎？”

文長明看了黃縣丞一眼，黃縣丞則笑着解釋說：“是下官查到的。”

府衙的官員滿意地點點頭，文長明則直接反駁了回去，說：“不行，這個證據存在疑點，還需要仔細查明。”

府衙的官員沒心思聽文長明的解釋，隻想趕緊把人抓了回去複命，說：“許家是前任許知縣的遠親，文知縣不好得罪，免得被扣上排擠前任知縣的罵名，我也清楚這一點，那我就幫文知縣一把。”

“什麼？”

文長明被這句話搞糊塗了，還沒反應過來，又聽到縣衙外進來了人。

“放開我！文大人已經說了不是我了！”

文長明回過頭去看，發現許之林又被人抓了回來，府衙的官員坐回椅子上喝口茶，說：“關進牢裡。”

“你們這是要做什麼？！”