文長明呵止住他們，府衙的官員卻堅決要把許之林關進牢裡，幾個官兵也愣住了不知道該聽誰的。

“文知縣，上官我這是幫你，你不要不知好歹。”

“許家的這個孩子今年才十七，他能做什麼？一個十七歲的孩子會殺人？”

府衙的官員顧不得這些細枝末節，說：“為父報仇，濫用私刑，還不能抓他嗎？”

許之林還在申冤，說：“我沒有！我沒殺人！”

府衙的官員惡狠狠地看着官兵，說：“關進去！”

幾個官兵這才怕了府衙來的人，立馬将許之林帶了下去，鎖進了牢裡。

府衙的官員站起身，平複了情緒，說：“文知縣，府衙看你是新官上任，文家在懷慶也算是世家，給你幾分面子才沒讓我直接把人提走，但府衙隻給你三天時間，把許之林謀殺虎二的卷宗遞上去，否則三天以後府衙會派我親自來把人提走。”

府衙的官員一甩袖子就走了，黃縣丞還出門去送，文長明看到黃縣丞笑意盈盈，心中有多了幾分疑慮。

...

在府衙官員走後的第二天晚上，各家各戶剛點上燈，馬上就是晚飯的時辰了。

文長明在屋裡對着卷宗愁眉不展，雲樹提着燈走了進來，将屋裡各處蠟燭都燃了起來。

雲樹說：“許之林的母親剛在縣衙門口哭了好久，都快哭暈過去了，好不容易才讓他先回去。”

“府衙隻給了三天時間，第一天已經過去了，這明擺着要在我手裡弄個冤案出來。”

雲樹将油燈放下，說：“府衙催出來的冤案，公子直接推脫掉不行嗎？”

“就算過得了我心裡這關，直接把許家人交上去，也過不了别人給我設的難關。”

雲樹不理解，文長明解釋說：“皇帝對我是虎視眈眈，我怕若真是冤案，那就是把人頭送過去讓人砍。”

文長明長歎一口氣，說：“黃縣丞人呢？”

“離開衙門了。”

“跟着他。”

雲樹跟着黃縣丞出門了，文長明一個人去了縣衙的牢裡，提審了許之林，問了幾個常規的問題。

“你們退出去吧。”

原以為文長明要繼續提審許之林的書吏聽後收拾了筆硯退了出去，許之林正像個籠中鳥一般在牢獄中四處亂轉，向文長明不停地申訴。

文長明先讓他冷靜下來，說：“我問你，虎二出事之前你都在做些什麼？”

“要麼去書塾念書，要麼就在家裡，連門都不怎麼出。”

文長明點點頭，又問：“虎二的死到底和你有沒有關系？”

“真沒有！”

文長明還是盯着他，許之林還擔心不信自己，又對天發誓，說：“虎二确實殺了我父親，但我對天發誓，我們許家絕沒有人命在手。”

雲樹從外面着急地走了過來，在文長明耳邊說了幾句話。

文長明聽後看向許之林，說：“你相信我嗎？”

“我現在隻能信任知縣了。”

文長明點點頭，轉身走了。

平康縣有一處勾欄院，到了晚上正是熱鬧的時候，一架馬車停在了門口，門口迎客的年輕姑娘立馬迎了上去。

“公子看着眼生，想是頭一次來吧？”

雲樹從馬車裡走了出來，說：“路過此地，瞧瞧這裡的花和酒能有多醉人。”

“裡面請。”一群姑娘簇擁着雲樹往裡走，還和雲樹勾肩搭背的。

文長明則辦成小厮跟在雲樹身後，一直低着頭，陪着文長明和雲樹進同一間廂房的是個年輕漂亮的姑娘，拉起雲樹的手笑着說：“客官喜歡聽什麼曲子，我拿琵琶彈給客官聽。”

雲樹尴尬地笑着，趕緊把手縮了回來，文長明則把門關緊了，确定沒人盯着，立馬拿出縣衙的令牌，嚴肅地說：“把你們管事的叫過來。”

剛準備彈琵琶的姑娘被這陣勢吓了一跳，還沒反應過來，文長明接着說：“這個酒樓要想還能開下去就趕緊把管事的喊過來，别驚動旁人。”

姑娘出去喊人，雲樹則在一旁抱怨，說：“憑什麼是我和他們勾肩搭背的？”

文長明把令牌收了起來，正經地說：“我心裡有季雲暮了，不能這麼不檢點。”

“這不公平？！”

過了片刻，來了一個老婦人，她也清楚知縣是得罪不起，為了保證勾欄院的生意做的下去，便向文長明告知了自己知道的一切，帶着剛才的姑娘領着文長明和雲樹上了樓。

“黃縣丞兩三日會來一次。”

“來這裡做什麼？”

老婦人的神情還有些猶豫，小聲說：“我們也不清楚，黃縣丞要見的人都是生面孔，每次也都不一樣，但看面容和身形都不像是好惹的。”

文長明再三追問，說：“還有什麼注意到的嗎？”

老婦人又想了想，說：“有，因為我們也怕有什麼窮兇極惡的人混進來，特别注意過一次，他們腰間衣服裡夾層好像都别着一個腰牌，上面的花紋好像是...是一團雲，不對，還是龍...”

文長明聽後變得敏感起來，雲樹在背後小聲說：“好像是...”

兩個人心知肚明，老婦人和年輕姑娘領着他們上了樓，年輕姑娘指着一間屋子，說：“那是黃縣丞隔壁的廂房，應該能聽到他們在說什麼。”

四個人進了那間屋子，年輕姑娘怕招惹是非，在屋裡一動也不敢動，老婦人、文長明和雲樹三個人則隔着屋子聽隔壁的動靜：

“事情快了結了，三天後府衙就會來領人...”

黃縣丞的聲音從隔壁傳了進來，聽的真真切切。

“如果他查出兇手了呢？”

文長明聽不出這人是誰，應該是陌生人。

“他們連我放走的人都查不出來，更查不出你們，放心好了。”

“喝酒喝酒。”

一杯酒下肚，又聽到黃縣丞說些奇怪的話：

“在這個位置上幹了這麼多年了，也不見府衙的人賞識我，真是群廢物...”

“這麼年輕就是知縣了，不就是比我多讀兩本書嗎...”

屋裡另外的人像是在逢迎，說：“黃大人自然是前途無量的。”

“哈哈哈哈哈哈哈...”

隔壁屋子聽的一清二楚，但在這個檔口上老婦人不小心打翻了一旁桌子上的花瓶，碎裂的聲音十分突兀，隔壁的聲音也突然停了下來，幾個人的心提到了嗓子眼。

老婦人知道自己好像闖禍了，立馬給站在一旁的姑娘使了個眼色，旁邊的姑娘也反應過來，立馬刻意拿着腔調捏着嗓子說：“客官您喝醉了，我來扶您休息。”

黃縣丞在隔壁像是喝醉了，一點也不在意，說：“沒事，不用大驚小怪的。”

坐在黃縣丞對面的人又給他倒了杯酒，說：“那三天後我們就靜待佳音了。”

“哈哈哈哈哈，好，府衙的文書一下，我就把他枉法抓人的事給捅出去，哈哈哈...”

...

次日，黃縣丞忙忘了手頭上的事，正準備離開衙門，雲樹突然走了過來，說：“文知縣要看過去一年縣衙的收支，煩請縣丞整理出來送過去。”

黃縣丞不好拒絕，忍着心裡的不愉快整理出文書給文長明送過去。

“文大人，這是您要的收支，給您送過來了。”

黃縣丞送完東西轉身就要走，文長明喊住他，問：“黃縣丞，你知不知道咱們縣裡有勾欄院這類好去處嗎？”

黃縣丞笑着說：“這...這我哪兒知道...”

“诶，别不好意思啊，我今天還聽人說看見了黃縣丞去了家勾欄院，叫迎春樓是吧？”

黃縣丞一時慌了神，說：“看錯了吧。”

“哦...”文長明示意雲樹把門關上，雲樹關上門後便在一旁坐了下來開始記錄黃縣丞的言語。

“文大人，您這是做什麼，下官...下官膽子小...”

文長明拿出一份供狀，說：“這是迎春樓店家的證詞，你這段時間多次出入迎春樓，你去做什麼？”

“就...就去喝酒，沒别的了。”

“剛剛不還說沒去過迎春樓嗎？！”

黃縣丞被突如其來的盤問吓着了，猛地跪在了地上。

文長明又拿出昨天老婦人的證詞和劉老四的證詞，說：“昨天可是聽到你在迎春樓裡和别人密謀，好像是圖謀我的位子？”

“是...是你們在偷聽...”

文長明接着說：“這是劉老四的證詞，他說是你給了他銀子，讓他夜間去田地裡看看，又教他在我面前說了許家仇殺虎二的話，你認嗎？”

“他也說出去了...”

“你認還是不認？”

黃縣丞跪在地上，因為恐慌而變得沉默。

文長明從椅子上站起來，說：“你幹了那麼久的縣丞，許知縣好不容易下去了，你以為該輪到你了，沒想到我被調了過來，所以你就想奪了知縣這個位子。”

文長明知道自己說的沒錯，邊走邊說：“機緣巧合之下，你認識了那些幫助你的人，如果我猜的沒錯，年前你得知了朝廷的調令，便開始了私縱虎二的計劃，想讓我把許家的人交上去，坐實我殺人枉法。”

黃縣丞沒有辯駁，便是承認了這一切。

文長明看着他，說：“事情既然已經被我知道了，眼下就是你将功折罪的機會，告訴我，那些人到底是誰？”

黃縣丞說：“你确定，我将功折罪後會沒事？”

文長明彎下腰，說：“我是從京城裡來的，皇宮裡的皇子我認識，京城大理寺的人我也認識，你會沒事的。”

黃縣丞聽到“大理寺”、“皇宮”之類的字眼後更像驚弓之鳥，慌張地說：“我真不知道那些人的來頭，他們年前來的縣裡，說是外地的客商，為了能低價買到縣裡的糧食和棉花，就承諾幫我掙得知縣，隻要許家的人被交了上去，他們就會捏造新的證據出來，讓我去揭發，這樣文知縣就會被問罪，府衙就會讓我頂上知縣。”

“你是被升官迷了心竅了，你有見過那樣人高馬大的商人嗎？”

“那确實是...可你怎麼知道？”

文長明立馬追問：“你可曾見過他們帶着的腰牌？什麼花樣？”

“見到過，是一個團着的龍，就在腰間佩着。”

夜枭的叫聲從外面傳來，黃縣丞看着文長明一動不動，自己也是愣住了，說：“文大人，我不該被迷了心竅，我認罪，但我隻是放走了虎二，人是他們殺的，跟我真沒關系。”

文長明直起身子，揮揮手示意雲樹把記下的口供讓黃縣丞簽字。

随後來了兩個捕快将黃縣丞押了下去。

屋子裡安靜了下來，文長明坐回書案前，扶着額頭沉思，雲樹說：“事情已經清楚了，這是想在公子手裡弄個冤案出來，按照律法，這也是要殺頭的...”

文長冷靜地說：“皇帝從沒放棄過除掉我，離京的路上想要燒死我，現在又想栽贓我，如果是這樣...”

“什麼？”

文長明說：“不行，如果皇帝從沒放棄過除掉我，在我身邊安排這麼多人，那麼季雲暮身邊也不會安全，需要告訴他。”

事情剛剛明朗起來，突變再次發生。

“啊——！”

文長明剛準備提筆寫信，從外面突然傳來一聲慘叫，兩個人立馬跑到衙門院子裡查看發生了什麼。

夜枭受了驚吓從樹幹上飛走，夜間的月光灑了下來，衙門大牢門口赫然躺着剛才押解黃縣丞的兩個捕快，一死一暈。

雲樹眼尖，指着南牆上閃過的人影，說：“公子，在那兒！”

在衙門值夜的其餘的捕快也被吸引到這裡，立馬出門去追南牆上的人影，文長明攔下了想去幫忙的雲樹，說：“别追了，追不到的。”

文長明快步走上前查看兩個捕快的鼻息，一個暈了過去，另一個頭部受了傷，已經死了。

地上的血迹延伸到牢房裡面，文長明心中閃過一絲不好的念頭。

“糟了！許家的孩子還在裡面！”

兩個人進了牢房裡，發現黃縣丞因為頭部受傷死了，屍體還倚在牆根上，刻意僞造成了撞牆自殺。

許之林聽到一陣嘈雜的聲音，就在另一邊的牢房裡迷迷糊糊地醒了過來，發現文長明打開牢房的門攔在自己跟前。

衙門裡的人迅速進來處理現場和屍體，許之林還不知道發生了什麼，說：“文大人，這是怎麼了？”

“沒什麼，沒什麼。”

文長明順了順許之林有些糟亂的頭發，把外衣解了下來披在許之林身上，說：“今天不用在牢房裡待着了，去客房裡睡吧。”

雲樹把孩子帶走了，文長明則看着黃縣丞的屍體陷入沉思。

...

“許家是被冤枉的，兇手另有其人。”

三天時間到了，過來氣勢洶洶準備提人的府衙官員又被文長明攔了下來，忍着怒氣說：“那文知縣，您說說這兇手是誰？”

“自然是黃縣丞。”

“什麼？”府衙的官員也被弄暈了。

“平康縣的黃縣丞私縱虎二，又将虎二殺死，這是相關證人口供。”文長明讓人把劉老四的證詞遞了上去。

府衙的官員接過供狀看了一遍，說：“他圖什麼？”

“他一直在縣丞的位子上待了五六年，自然是想栽贓上司，好從縣丞坐上知縣的位子，前段時間縣裡有謠言，說我包庇許家仇殺虎二，就是黃縣丞讓人傳的。”

文長明又将黃縣丞按過手印的供狀交了上去，等着府衙的官員的反應。

府衙的官員看過卷宗，心中還是有疑慮，問：“黃縣丞人呢？”

“已經死了。”

“死了？！”府衙的官員大驚。

“你上來，說說昨天發生了什麼。”

下面一個頭上有傷的捕快走了上來，說：“文知縣查出真相後，找小人将黃縣丞押進牢裡，半路上黃縣丞突然掙脫，拿石頭砸傷了小人，自己又撞牆畏罪自殺了。”

府衙的官員又看了看手裡的卷宗，這才信了幾分，文長明看準情勢，說：“人死案結，勞煩大人跑一趟了，日到中午了，衙門裡有個席面，大人不妨用過了飯再走，不枉費跑這一趟。”

過了中午，府衙官員帶着卷宗上了馬車，離開了平康縣衙門。

府衙的馬車剛走，許家的馬車就來了，是來接許之林回家的。臨走之時，許之林感激地向文長明磕了個頭，文長明将他扶起來，送上了馬車。

事情了結了，文長明看許家的馬車也走遠了，從袖子裡拿出一封信交到雲樹手裡，說：“你回一趟懷慶，将這封信交到季家的信使手裡，讓他們務必将這封信送到京城外季家的莊子上，再轉送給季雲暮。”

雲樹接過信後文長明再三叮囑，說：“絕不可以走官道送信，也不能讓第三人或是官府知道。”

“明白。”

天邊黑雲壓城，文長明看着變化無常的天氣，也不清楚即将到來的是春雨還是隻有雷暴。