“不中用。”

肅文帝臉上不露怒氣，手上的茶杯卻重重地摔在了桌子上。

“屬下無能。”

皇帝沒再理會跪在地上的幾個人，全福揮揮手讓他們先下去，随後又走上前把茶杯收拾了，說：“陛下别動怒，平康縣城路途遙遠，咱們鞭長莫及也是正常。”

肅文帝面前的一摞折子是刑部遞上來的，上面寫着全國各地近兩個月的命案，肅文帝把其中一封折子拿起來交給全福，說：“把這道折子淹在最下面，告訴刑部說這些朕都已經看過了。”

“遵旨。”

殿外的人進來了，說：“陛下，二皇子和三皇子在殿外求見。”

“傳。”

兄弟倆牽着手進來的時候剛好看到全福抱着一摞折子走了出去，高熙還幫着扶了一把。

“有什麼事嗎？”

高盈直接說：“父皇，我想以後都和哥哥去圍場學騎馬。”

“怎麼突然說起這個了？”

高熙作為哥哥，在一旁解釋說：“前幾天他在圍場裡騎了一次就上了瘾，一直想能再去，皇後娘娘感覺弟弟還小，不想讓弟弟去，便求到了父皇這裡。”

“嗯...”

肅文帝聽後認真想了想，說：“前些日子有臣子說盈兒也到了可以練習騎射的年紀了，依朕看也是時候了，總是要文武兼備才是好的。”

高盈兩眼放光，笑着謝恩。

“但隻一條，你母親的擔心也沒錯，在圍場上一切都要聽師傅的，不能粗心受了傷。”

肅文帝叮囑高熙，說：“你替朕好好盯着你弟弟。”

高盈信誓旦旦地保證自己絕對會小心，肅文帝這才放心。

“說起師傅，自然是圍場裡那幾位資曆深厚的，但如果嚴厲起來，像學堂裡那幾位師傅，三弟弟總歸是會對騎馬射箭這之類的失了興趣，還是得有一位三弟弟喜歡的師傅陪着他。”

肅文帝聽後也在心裡思考人選，高熙說：“上次在圍場就是一位季大人領着弟弟去學騎馬，弟弟好像和他談得來，聽太監說早些時候他曾在兵部曆練過。”

季雲暮和文長明走得近，高盈是知道的，聽到季雲暮的名字後也想要他能進宮，便期待地着看着肅文帝。

肅文帝還奇怪這兄弟倆像商量好的一樣，但看到高盈孩子臉上期待的目光，猶豫後說：“那就他吧，以後季雲暮進宮陪着高盈練習騎射。”

“謝父皇。”

兄弟倆出了門，高熙拉着弟弟的手往前走，高盈說：“二哥哥，你怎麼不早和我商量要請季師傅進宮啊，是要給我個驚喜嗎？”

高熙沒有回答，說：“開心嗎？”

“當然開心了。”

...

高君義找了家酒樓把季雲暮約了出來，季雲暮原本是辭了的，後來是李春琴出了請帖，請季雲蘭出來同遊，季家夫婦兩個便讓季雲暮陪着妹妹去，說：“妹妹晚上出門，哪個當哥哥的不出門護着？”

季雲暮進了酒樓的房間，看見高君義在裡面坐着，說：“非要拉我出來做什麼？”

“别生氣啊，長明在京城的時候就說起來過，你一個人把自己憋死也不願意搭理旁人，現在長明不在京城，我要是再不趁着有空把你拉出來應酬，你就真憋死了。”

季雲暮給自己倒了杯酒，說：“我現在可看不出來他關心我...”

“怎麼了這是？”高君義看季雲暮談起來文長明就這麼煩躁，說：“不是吧？你們兩個能在書信裡吵起來？”

“不是...”

季雲暮把酒杯放下來，像發牢騷一樣，說：“就是...從我上一次回信到現在，他就再沒來過信了。”

“哈哈哈哈...”高君義回過神後笑出了聲，說：“那你就接着給他寫不就行了。”

“那他怎麼不先給我回信？”

“肯定是回了老家，心裡有别人了，不想搭理你了。”

“天天渾說些什麼話。”季雲暮白他一眼，說：“他不喜歡我喜歡誰？”

“你在外頭臉皮厚，也就敢在外人面前說這話都不知羞，要是在長明面前你肯定不敢說。”高君義随後正兒八經地分析，說：“剛才是玩笑話，實際上指不定就是長明做知縣事情忙，沒顧得上給你送信罷了。”

“能有多忙？”

“诶，我們是生在京城裡了，我聽我爹說那京城之外□□品的知縣可不好做。”

這種安慰話季雲暮聽了也沒用，說：“宮裡還給我傳旨，讓我陪着宮裡的三皇子練習騎射，宮裡那麼多人，那孩子又不是我生的，憑什麼讓我去陪？”

高君義想到文長明曾當過陪侍，說：“長明在宮裡有一段時間陪着三皇子念書，你現在陪着他練騎射，就當是你們的孩子了。”

“啊？還能這麼算？”

次日清晨，季雲暮剛出了家門準備騎馬進宮，不遠處有人騎着馬匆忙趕了過來。

“公子，這是南邊送來的信，昨天晚上剛送到，今天早上給您送過來了。”

“那昨天晚上怎麼不送過來？”

送信的人說：“那天都黑了，城門都上鎖了，公子不早就歇息了嗎？”

“啊...行了，你回去吧。”

季雲暮剛把信塞到袖子裡，高君義和戶部的衛燕恰好也在此時路過準備進宮，說：“好巧，一路走吧。”

衛燕問：“怎麼看着這麼高興？”

季雲暮沒說話，“願君早寄平安字，慰我長夜相思擾。”高君義裝出詩書滿腹的樣子，說：“昨晚睡得不好吧？”

在宮裡不方便，季雲暮一直忍着沒有打開信，直到回了家裡在書房的時候打開了文長明送來的信，臉上一開始的笑意漸漸淡去，嘴上自言自語，說：“這可不是什麼平安字...”

...

季雲暮在圍場上牽着馬出神，思考文長明信上的内容。

“僞造命案，意在栽贓...”

“宮中窺伺，未有松懈，萬望保全自身，當心身邊人...”

高盈駕着匹小馬還不夠熟練，被颠來颠去的差點摔了下來，季雲暮反應過來把馬匹安撫了下來。

“算了算了，我們去歇會兒。”

高盈下了馬，離開了圍場去一旁歇着喝口水，季雲暮也自顧自地在高盈旁邊坐了下來。

“你和文師傅不一樣，你好像不愛說話。”

高盈喝了口水後就一直看着季雲暮。

季雲暮回過神後又突然站了起來，說：“唐突殿下了。”

“坐着就行了，站着說話累不累？”

季雲暮是謝禮過後才坐了下來，高盈說：“文師傅和你一樣愛計較這些細枝末節。”

“殿下是皇子，禮節不可廢。”

高盈似懂非懂地點點頭，接着問：“都說你和文師傅走得近，可為什麼文師傅平常愛講話，你看着就悶悶的？”

“臣下不善交際。”

高盈還以為他會多解釋兩句，沒想到随便一句就應付了，說：“文師傅已經離京了，你就多給我說說文師傅的事情吧。”

這應該算是作為皇子的高盈的命令，季雲暮仔細回憶了一陣，說：“他...他字不好，以前在書塾練字能急得弄一手的墨，衣服上也是墨迹，還非要往别人身上沾。”

“别人？”高盈來了興趣，追問下去：“是你嗎？”

“啊...臣下和他在一處書塾裡念書。”

“我和熙哥哥在宮裡一起念書，你們也在一處念書，你們也就像親兄弟一樣。”

“親兄弟？”

季雲暮隻是點點頭，跟着說：“親兄弟。”

圍場上，高熙馬上拉弓，發矢中的，圍場邊上的師傅看後滿意地點點頭，高盈也止不住地鼓掌。

“二皇子文武雙全，來日可成大器啊。”

圍場邊上的師傅都這麼說着。

季雲暮看着高熙在圍場上飛馳的樣子，心中不由自主地開始想：雖說二皇子并非皇後所出，但如今年齡不到二十，已是文武俱佳，成人以後定是更上一層樓...

季雲暮這麼想的時候，高熙已經下了馬走到了他們面前，高盈又興沖沖地跑進圍場裡開始練習。

“見過殿下。”

季雲暮起身見禮，高熙坐了下來，說：“季大人該親自上場的。”

“臣是班門弄斧，不值一提。”

“兵部的趙康趙大人前往南方清查賬目，季大人也是随軍之一，返回的途中遇到賊人，聽說就是因為季大人相救，趙尚書才得以脫險。”

“是上天護佑，并非臣之功勞。”

高熙說：“季大人不必謙虛。”

季雲暮心想：一個深宮裡的孩子，從哪兒知道那麼多事情？

高熙又突然來了一句，說：“季大人最近有什麼煩心事嗎？”

“嗯？”

高熙說：“文師傅和你關系匪淺，眼下見一面應該很難吧？”

警鐘在季雲暮心中敲響，以為這又是在拿文長明要挾自己，可高熙接着說：“我可以告訴你，父皇今年要南巡，到時候或可一見。”

天子南巡是常有的事，這應該是皇帝在宮裡做出的決定，前朝還不知道，高熙卻在這裡直接告訴了季雲暮。

高熙站起身走了，季雲暮思考剛才的話，是二皇子向自己表示友好，并非要挾。

...

次日下午，皇帝找來了季雲暮談話，季雲暮拿着折子彙報了戶部的賬目。

“十萬兩已經在一月前撥烏城重修兵營，秦将軍監修，昨日奏報稱五天後即可完工...”

肅文帝示意他停下來，季雲暮收了折子聽候吩咐。

“烏城的防禦使離京之前說什麼了？”

季雲暮答：“秦将軍說吳文芳是死有餘辜，隻不過可惜了沒能接着挖出來背後的人。”

肅文帝滿意地點點頭，說：“曹家沒看出什麼吧？”

“沒有，他們相信是孫昌朝除掉了吳文芳，眼下孫昌朝已經是陛下在曹氏身邊的眼線了。”

“好。”肅文帝拿起書案上的折子，說：“朕今日在朝堂上提出南巡的打算，就有人上了折子，說朕的身體欠佳，不宜南巡，可派皇子公主前去，你怎麼看？”

“朝中同僚也是為陛下龍體思慮，若龍體确實不宜南巡，貿然離京也是不妥。”

“身子骨确實一年不如一年了...”皇帝喝口茶水緩口氣，說：“沒事了，退出去吧。”

“是。”

季雲暮退出去之前，突然說：“陛下，刑部托微臣一件事，說刑部呈上來的各地的重大案件可有批複？若有不合适的地方，刑部也好快快核實。”

“嗯？沒有，朕都已經照準了。”

季雲暮這才退了出去，剛到殿外就看到高君義正和全福說話。

高君義和季雲暮兩個人一起離開了，高君義問：“一臉臊眉耷眼的樣子，怎麼了？”

季雲暮欲言又止，随後說：“皇帝打算南巡，又說身體不适，正發愁。”

殿内，全福被皇帝喊了進來。

“剛剛季雲暮突然問起刑部的案子，他是不是聽到了什麼？”

“啟禀陛下，奴才正要禀報。”

“說。”

“文家和季家目前确實有書信往來，沒有走驿站，應該是自家的密信。”

皇帝對此并不驚訝，說：“文長明投鼠忌器，季雲暮在朕手裡，他應該還不敢把一切事情都和盤托出，讓人盯緊。”

“是。”

皇帝坐回椅子上，說：“邵家無用，季雲暮也還不錯，當初若不是無良将可用也不會那麼輕易放過文長明，等到曹家倒了，姓季的和姓文的，也就沒那麼重要了。”

...

春去夏來，南巡一般也是在這個時候，朝堂上竟然為這件事開始争論起來。

“陛下，前幾年南方澇災頻發，近日西南土司又發内亂，此時南巡讓南方子民一睹天顔，正是為了安撫民心，慰問将士。”

“臣以為不妥，陛下近來聖躬違和，南巡隻怕勞累過度，陛下兒女雙全，不如請皇子公主代去。”

皇帝問：“卿家以為誰去合适？”

“臣認為三皇子為皇後所出，身份最為尊榮，三皇子代陛下南巡最為合适，隻不過三皇子年幼，應是要有皇後陪護。”

戶部有人站出來，說：“臣附議。”