禦史台的言官在這時站出來反對，說：“三皇子身份尊榮不假，但陛下聖躬違和，若皇後陪護幼子三離京南巡，于禮法不合，恐生牝雞司晨之言。”
“那隻留三皇子一人嗎？”
“臣認為嫡庶以外還有長幼，大公主和二皇子的年歲正合适，再派朝中要員随行即可。”
這個提議仿佛更合适，朝中偏心于二皇子的人點頭稱是，皇帝讓他們安靜，問：“曹卿家，你最是穩重，你認為如何？”
曹汝陽不動聲色，臉上花白的眉毛胡子也不帶動的，說：“皇後為一國之母，為其名聲考慮，确實不該陪三皇子南巡，大公主與二皇子正合适。”
皇帝轉向端王，說：“端王，您也是朕和幾個孩子的長輩了，您怎麼看？”
“大公主穩重，二皇子機敏，朝廷要員随軍護送，臣以為再妥帖不過。”
散朝的路上，孫昌朝問：“大人為何不推三皇子南巡？就算沒有皇後，在朝中好好挑人陪着就是，這可是得民心的好機會。”
王雲說：“孫大人不是最會揣摩尚書的心思嗎？”
曹汝陽讓他們安靜，說：“有些時候，民心是最不打緊的，難不成讓底下那群百姓來選皇儲？”
曹汝陽背着手往前走，說：“随行的宮女太監，應該是宮裡安排，随行的官員，讓吏部用心選選，交個名單送到中書。”
“是。”
...
上午，在皇後宮裡，宮女把各處窗子打開，讓風能透進來吹涼。
肅文帝說：“天越來越熱了。”
宮女在一旁扇扇子，皇後喝了口涼茶，說：“是啊，一整天都悶悶的。”
“今年夏天不能南巡，倒是不能帶大家離京巡遊了。”
“陛下身體不适，宮裡的姐妹都是知道的。”皇後放下茶杯，說：“此次大公主和二皇子南巡，随侍的人都是臣妾精挑細選又聰明懂事的，一定好好服侍兩個孩子。”
“嗯。”
“盈兒不能和他哥哥一起去，陛下在宮裡可要多陪着他。”
“那是自然的。”
門外的太監傳話，說：“陛下，中書的幾位大人到了。”
皇帝離了後宮，到了昭文殿，幾個大臣已經等候多時了。
全福遞上南巡的折子，皇帝接過後點點頭說：“不錯，就按這個辦。”
“是，臣遵旨。”
曹汝陽又遞上一份折子，說：“這是此次随行官員的名單，請陛下聖覽。”
肅文帝看到人員名單後稍有遲疑，随後說：“準。”
又商量了幾件事，皇帝打發他們走了。
“把季雲暮找來。”
季雲暮進了大殿，跪在地上回話。
“有消息沒有，曹家怎麼想着讓朕的二兒子去南巡了。”
“啟禀陛下，曹家的意思大概是想在京外對二皇子不利。”
“他還想對朕的孩子動手嗎？”
“雖說陛下聖體違和，但并沒有傷到根基，曹汝陽還不至于有這個打算，陛下應該看過了随行官員的單子，除了陛下選定的人，曹汝陽又另外加了幾個他們的人，一路上估計也不會配合皇子和公主。”
肅文帝說：“讓兵部多調一些兵給南巡的隊伍，務必保證安全。”
“是。”
“你說說看，随行官員的單子還有沒有什麼錯漏。”
“沒有了。”季雲暮是思考過後再說的。
“你想說名單裡沒有你，是不是？”
“微臣年輕，資曆尚不足陪皇子南巡。”
肅文帝要的就是這個回答，說：“朕是擔心曹家在京城裡會有些動作，才會把你留下，别想太多。”
季雲暮離開大殿後不久，一個小太監走了上來，說：“見過季大人，殿下有句話要奴才傳給大人。”
“說。”
“殿下說已經盡力去求陛下了，想請您跟着去南邊，但陛下沒答應，失約于大人了。”
季雲暮感到無奈，擠出笑臉說：“無事，讓殿下一切當心。”
剛過正午，日頭正毒，太陽挂在每個人的頭頂上，曬得每個人都心煩意亂的。
季雲暮眯着眼睛看了一眼天上熱死人的太陽，随後在回到戶部衙門的路上被曬了一路，等到坐下來的時候熱意也消不下去。
“大人，這是曹尚書讓人送過來的賬目，說是今天離宮前要總算出來。”
“放這裡吧。”
在戶部衙門伺候的小黃門看着今天這位季大人臉色不對，語氣也不對，便立馬送上去冷水讓季雲暮洗洗臉，又遞上了扇子，随後又出門添茶水。
季雲暮打開曹汝陽讓人送過來的賬目，是一筆又一筆的糊塗賬，三天兩頭送過來這種賬目專門讓人犯難。
季雲暮邊看賬目邊說：“把門窗都打開透透風。”
剛剛的小黃門不在屋裡，暑氣消不下去的季雲暮發現無人理會，又稍帶怒氣地說：“把門窗都打開。”
小黃門端着茶水進來剛聽到吩咐，說：“回大人的話，已經都打開了。”
季雲暮知道自己有些失态，說：“沒事了，出去歇着吧。”
戶部其他的堂官此時走了進來，挑釁一般說：“今天季大人的火氣挺大啊？”
季雲暮忍着把手裡的筆掰斷塞他嘴裡的沖動，并不理會他們。
孫昌朝後腳跟着進來，一旁的人立馬湊了上去，說：“孫大人怎麼來這裡了？”
“曹尚書要看京城周邊修河堤的賬目，讓我來取。”
戶部的堂官親自去取，留下季雲暮一個人在堂上，季雲暮則裝作整理文書的樣子走到孫昌朝身邊。
“曹汝陽沒看出來什麼吧？”
孫昌朝神色慌張地看了看四周，随後鎮定下來，說：“沒有，隻是那個王雲對我多有不滿。”
“不必理會他。”季雲暮一邊整理文書一邊說：“陛下讓我問你，曹家推舉二皇子南巡，其用意是否是要對二皇子不利？”
孫昌朝點點頭，小聲說：“曹汝陽應該有這個心思，但如何行動他并沒有告訴我們。”
孫昌朝答完了話，季雲暮說：“曹家本非善類，再者說陛下也很看重你，這次南巡他們有什麼動靜一定要說，務必保證大公主和二皇子的安全。”
賬目拿了過來，孫昌朝接過賬目後眼神躲閃，立馬離開了。
季雲暮回到自己的位置上，在心中冥思苦想：皇帝多疑，孫昌朝已經是皇帝埋在曹汝陽身邊的眼線了，那皇帝到底有沒有像文長明信中所說的那樣，也在自己身邊埋下了眼線呢？如果有，又會是誰呢？
“季大人，這是被太陽熱糊塗了？”
季雲暮回過神，發現是衛燕走了進來打聲招呼，随後坐在一旁的書案上開始處理公務。
離宮的時辰到了，初夏的黃昏暑氣相比正午褪去了大半，兩個人走在離宮的路上，季雲暮突然問：“衛大人，您雙親不在京城住着嗎？”
“哦，我老家黎陽，父母現下在老家住着，家中有個不成器的弟弟，不好好念書結果從了商，便在家中照顧二老，也正好方便我進京任職。”
衛燕說完後好奇地問：“怎麼突然說起這個？”
“沒什麼，隻是進京任職不帶雙親，這在榮京可不常見。”
“天子腳下，富貴是少不了，但也易生是非，這朝堂上陛下天天和曹家鬥法，我還被調到戶部任職，一開始我也就沒想讓二老過來。”
“衛大人确實看的通透。”
季雲暮還想多問兩句，衛燕家中的下人已經駕着馬車在宮門外等着了。
也不知道是不是因為進了夏天，有些燥熱使人睡不着，季雲暮在當夜輾轉反側，腦海中止不住地思考誰會是皇帝監視自己的眼線。
“天熱，把窗子打開。”
院裡的下人聽了吩咐後把窗戶打開了，才有幾陣夏夜的涼風吹了進去。
一夜睡得不安穩。
季雲暮在又做了個噩夢，在夢中和文長明并排走着，突然從暗處伸出幾隻手将兩人越拉越遠，季雲暮也因此被驚醒。
醒來後看到外面院子剛有些亮光的，季雲暮喊來值夜下人，說：“什麼時辰了？”
“回公子，剛到卯時。”
季雲暮坐到書案前，拿起筆想給文長明回信，思考再三後又把筆放下。
“近日安否？自上一封書信...”
寫了幾個字後季雲暮又開始擔心文長明身邊還會有皇帝的人，就又把信紙撕了。
院子裡值夜的下人打了個哈欠，剛好有人來接班。接班的還沒站一會兒，季雲暮就從裡面穿好衣服走了出來。
“進宮一趟。”
“公子，早飯不在家裡陪着老爺夫人用了嗎？”
“上午兩位皇子在圍場裡練習騎射，我得去陪着。”
下人連忙去了馬廄，牽了馬跟了上去。
...
啟程南巡的日子快要到了。
一日早朝上，有人呈上奏報，說：“啟禀陛下，昨日京城接到奏報，說夏季南方汛期已到，臨化等地河水上漲後淹了三個縣以及周圍幾個村莊，請求朝廷撥糧救災。”
“眼下可有傷亡的人數？”
“回禀陛下，當地衙門提前組織了百姓上山避難，死傷已經降到了最低的，隻有十幾人，但另外有幾千人在山中避難，緊缺糧食。”
肅文帝看向戶部，曹汝陽說：“啟禀陛下，戶部目前糧草齊備，可以撥糧。”
“好，兩日後南巡，戶部在這兩天準備撥二十萬石糧食随南巡隊伍前往臨化。”
“臣遵旨。”曹汝陽答完話後又說：“啟禀陛下，臣還有一事。”
“奏來。”
“近幾年南方洪水泛濫較之陛下初登基之時更甚，臣以為此次南巡，陛下雖不親臨，但也應派大公主和二皇子替陛下在南方祭祀江河中的神明，以平其怒。”
肅文帝也這麼認為，對禮部尚書說：“祭祀之事在南邊要辦，在京城也要辦，好好拟個章程出來。”
“遵旨。”
“另外，南巡準備的如何？”
“已然妥當，兩日後即可出發。”
兩日後，榮京城的南門，官府一早就驅散了遊人，四處都有官兵把守，京城百姓都知道是宮裡的儀仗隊伍要過來了。
長長的隊伍從北面延伸到南面，一眼望不到頭，為首的是帝後的車轎，京城中的要員在後随行，一路将南巡的隊伍送到城門外。
樊貴妃拉着高熙的手止不住地叮囑着他大小事情，讓他保重自己。大公主的生母王氏也叮囑着女兒一個人出門照顧好自己，生怕出些意外。
高君義夫婦二人跟在端王夫婦後面，季雲暮也混在隊伍裡，李春琴說：“季大人怎麼沒跟着去？”
“他不是不想，是不能。”
季雲暮的眼睛直勾勾地看着前面的隊伍，眼睛轉都不帶轉一下，面色上看不出一點好心情。
“他要是不高興，除了文家的，誰都不願意去看那個能用來殺人的眼神。”
“他和文家的公子這麼要好，這次南巡宮裡又偏不帶他，文家的那個怕是要活成望夫石了。”
“小聲，他聽得到...”
季雲暮當然聽得到，但還是不為所動，一直看着前面的二皇子。
高熙說：“父皇，一切都已經準備好了。”
“嗯，去吧，一路上多當心。”
高熙和大公主一起行了個禮，随後起身走向車駕。
“臣等恭送殿下，恭送公主。”
高熙扶着大公主上了馬車，說：“大姐，您先請。”
南巡的隊伍正式出發了，皇帝登上城樓一直看着隊伍走遠。
全福在一旁陪着，皇帝問：“前兩天聽太監傳消息，說季雲暮往圍場去的勤了些，有時候還和高熙在圍場裡說了幾句話，有沒有打聽出什麼？”
“回陛下，他們說是季雲暮和二皇子切磋切磋技術，季雲暮陪着三皇子練習，這也是情理之中的事。”
皇帝點點頭，随後說：“南巡發生任何事情，讓他們立即書信回報，不允許有任何疏漏，一定要保證公主和皇子的安全。”
“是。”