夏日的太陽在天上高挂，酷暑難耐，又一連幾日不下雨，南方的百姓一天之中總會對老天爺口出怨言。

平康縣衙門的後院，一顆有些年歲的大樹上蟬鳴不斷，樹葉紋絲不動，這天氣不刮風又不下雨，像是得罪了龍王爺一樣。

大樹底下放着個乘涼用的躺椅，是文長明讓人搬出來的，自己正躺在上面眯着眼睛休息，臉上放着個扇子遮擋陽光。

“吾自今年來，蒼蒼者或化而為白矣，動搖者或脫而落矣...”

許之林就在文長明一旁背書，除了日常去書塾外，許之林頻繁往縣衙來向文長明請教學問，文長明自然也願意教他。

“一在天之涯，一在地之角，生而影不與吾形相依，死而魂不與吾夢相接...”

“公子，公子！”

許之林的書還沒背完，雲樹就從外面着急忙慌地跑進來，像是有什麼要緊事。

文長明聽到動靜後立馬拿開扇子坐起身，期待地問：“季雲暮來信了？”

“啊...不是。”

文長明的眼睛瞬間失去了期待，又重新躺了下去，說：“不是來信那你這麼着急做什麼，難不成你有辦法把天上的太陽弄下來？”

“這倒也沒有。”雲樹半蹲在躺椅旁邊，說：“縣城東邊的田地裡，有兩戶田主吵起來了，那陣仗都快動起手了。”

文長明還是躺着一動不動，問：“為了什麼？”

“好像是為了一口井？”

許之林聽到文長明無奈地歎了一口氣，随後坐起身來，說：“去看看。”

文長明站起來後直接往外走，雲樹跟在後面說：“不換官服了？”

“再穿上官服，想熱死我嗎？”文長明又沖着許之林，說：“之林，在縣衙用了晚飯再回家吧。”

長時間不下雨，河水澆灌已經滿足不了那麼多田地，隻能用井水，結果這兩戶田主就因為井水灌溉先來後到的事起了沖突，雙方手上拿着鋤頭鐮刀，眼看着都快要火拼上了。

事情不算大，縣衙捕快和管事的已經在這裡勸和了，隻可惜不見成效。

見到文知縣親自來了，立馬迎上去，說：“這種小事，知縣老爺怎麼親自來了？”

“再不來就真要出人命了。”文長明又補了一句，說：“早就說過了，别老爺老爺的喊。”

“是是是...”捕快清了清嗓子，大聲說：“文知縣到了，都别吵了。”

文長明做官不錯，再加上文家有些名望，這裡的人還是很給文長明面子的，文長明在兩方之間斡旋調解，最後這才沒真打起架來。

事情不大隻是看着吓人，結束後捕快在文長明身後賠罪，說：“小的無能，這點事還要文大人親自來。”

“沒事，你先回去吧。”

文長明吩咐雲樹，說：“先回縣衙，讓人立刻清點縣衙目前存儲的糧食，如果不夠，立刻行文府衙請求撥糧。”

“怎麼突然要撥糧了？”

文長明擔憂地說：“懷慶這麼久不下雨，又聽說臨化鬧了洪水，這個夏天怕是不好過，得提前預備着。”

回到縣衙裡，文長明進屋裡洗了把臉涼快涼快，許之林在一旁捧着書問：“文大人，書上說君主受命于天，天象異常便是君主不仁，可為何就算換了君主，天象之事依然多變？當今天子也無可指摘，為何今年夏天還是多災多難的？”

“曆朝曆代都有明君，可曾見過哪個朝代沒有發生過旱災澇災的？”文長明坐到一旁喝了口水，說：“将天象異常歸因于君主，隻是有人為逆天而行所尋的借口，将天象平和歸功于君主，也隻是君主表明自己順天而行的說辭。”

許之林似懂非懂，問：“那書上是不是就說錯了？”

“三年豐，三年歉，如果兩者真有關系，那天底下就不會有災年了。”文長明話鋒一轉，說：“書上倒也沒說錯，隻不過那些話說出來是給君王看的，愛民如子的君王為了百姓自然會約束己身。”

兩個人正說着，外面突然傳來一陣雷聲，緊接着就起了風。

文長明站起身站在廊下，感受着來之不易的清爽的涼風，說：“終于要下雨了。”

衙門的管事跑了過來，手裡拿了份公文，說：“文知縣，這是上面送來的公文，說是南巡的車駕會路過懷慶，讓各級衙門都預備着。”

文長明當場就把公文打開，管事的問：“文大人，這次是禦駕親臨嗎？”

許之林好奇地湊了過來，文長明看後搖了搖頭，說：“不是，陛下沒有親自來，派了大公主和二皇子。”

“二皇子？”許之林問：“那文大人，你說二皇子有能力成為以後的君主嗎？”

文長明思考了一下，說：“二皇子才能出衆，雖說并非皇後所出，但卻是長子，自然有這個能力。”

“那這場及時雨會不會就是二皇子帶來的？”

文長明不置可否，因為巧合的事情太多了就會讓人懷疑到底是不是巧合，或許這場及時雨确實和這位即将到來的皇子有關系。

外面的雷聲越來越大了，文長明把許之林送了出去，給了他把油紙傘讓他先趕緊回家，在衙門門口看着他走遠了。

雲樹看着天上聚集起來的雨雲，說：“終于能有場雨了。”

文長明說：“這兩天讓人把衙門收拾收拾，準備接駕吧。”

“诶，南巡的車駕會在懷慶逗留，但二皇子會來平康縣嗎？”

“應該會。”

“随行的人員裡會有季公子嗎？”

文長明想了想，搖搖頭說：“不知道。”

雲樹把縣衙的大門關上，大門還因為年久失修發出吱呀吱呀的聲音，雲樹說：“公子，我們不會一輩子都要在這裡了吧？”

文長明隻有苦笑，說：“若真的一輩子待在這裡，還能留條命就算是好的了，等到那一天皇帝真騰出手來，咱們連這個縣衙都沒得待了。”

等雨停了，衙門也清閑的時候，文長明挑了個日子騎快馬回了趟懷慶城裡。

“前些日子不剛回來看過我嗎？怎麼這麼快又回來了，你不怕有人參你不務政事？”

文延之笑呵呵地調侃文長明，文長明扶着文延之坐到椅子上，說：“我這不隻是為了看望您老才回來一趟，還有正經事請教。”

“無事不登三寶殿，說吧，讓叔父也幫你參謀參謀。”

文長明說：“是關于宮裡的那位二皇子，您知道多少？”

“二皇子？”文延之捋了捋胡子，說：“早些年在京城的時候，前朝和後宮都誇二皇子聰慧，文武一樣都沒落下，說句實在話，不論出身，二皇子比他那位年幼的弟弟要出衆許多。”

文延之頓了頓，說：“隻可惜...”

“隻可惜二皇子并非嫡出嗎？”

文延之搖了搖頭，說：“不是，當今皇帝也并非嫡出，可見出身并非是二皇子的缺憾。”

“那叔父為何歎氣？”

“你知道的，皇帝容不下曹家和李家，但你猜為何皇帝會選擇先除掉李文英？”

文長明回憶了過去的事情，說：“當年皇帝想要一鼓作氣同時拿下這兩個人，卻沒想到反逼得他們二人聯手，最後隻能先除掉李家，逐個下手，至于為何先除去李文英...”

文延之解答，說：“很簡單，想必你也聽說過，如今的中宮皇後曾是一名舞女，是當初曹汝陽安排到皇帝面前的，皇帝當時也是中了曹家的圈套才與她結為夫妻。”

文長明知道這個故事，在後宮裡一直有流傳，隻不過為了帝後的臉面才一直沒有搬到台面上講。

“後來的事也就知道了，皇後生育了三皇子，曹汝陽就有了更大的倚仗，若要動曹汝陽，他為自保一定會利用無辜的三皇子做庇護，這就是動到了皇帝的心頭肉。”

文長明恍然大悟，說：“因此皇帝先放過了曹汝陽。”

文延之點點頭，接着說：“可是這麼一來，曹汝陽便更加有恃無恐，因為和中宮皇後之間關系暧昧，曹汝陽就絕對不會放任妾妃生育的二皇子登上皇位，這位二皇子的未來才真的是命途坎坷。”

文長明推斷說：“若無變數，未來的天子一定會是在兩位皇子當中選出，曹汝陽就算是拼了命，也定會阻撓二皇子登基。”

“這是必然。”文延之說：“沒幾天南巡的車駕就要到了，你和宮裡關系匪淺，一切要謹慎對待。”

“嗯，已經打點好了。”

“長明，還有一件事。”

“嗯？”

文延之頓了頓，說：“季家那個孩子，我知道你心裡牽挂着他，但這次南巡的隊伍裡，不一定會有他。”

文長明聽後恍惚了一下，随後點點頭，說：“嗯...我知道。”

平康縣的縣衙不能一直沒有知縣在崗，文長明用過了午飯後就準備騎馬回平康縣，文延之在正門外看着文長明騎馬離開了。

文延之一旁的下人說：“老爺不是已經替公子打聽過了嗎？說這次南巡的隊伍裡并沒有姓季的官員，怎麼不直截了當地告訴公子呢？”

“唉...”文延之長歎一口氣，說：“何必呢，直接告訴長明的話他從今天起就會變得郁郁寡歡，讓年少的盼望在孩子心裡多留些日子也不是大事，咱們給他心裡提個醒也就夠了。”

...

南巡的隊伍先去了洪災比較嚴重的臨化等地，奉旨代表皇帝安撫了災民，歌頌天子聖德的聲音從臨化傳揚開來，平康縣的百姓也都知道了。

下了幾場及時雨一掃酷暑的悶熱，雨停後平康縣的百姓走在街上都笑呵呵的，感謝龍王爺的幾場雨救活了田裡的稻子。

“聽說京城南巡的隊伍明天就要到了？”

“什麼明天，今天就要到了。”

“這麼快？”

“咱們縣城東面從早上就準備好了，文知縣從早上就守在那裡。”

“走走走，咱們也去看看。”

縣城東面的大門，一早就清理了街道又約束了行人，平康縣裡大大小小的官員與鄰近兩個縣的官員一早都守在這裡，按照上級衙門的消息，南巡的隊伍今天中午前就能到。

百姓圍在四周，三個縣官員前前後後站了幾排，為首的三個知縣在最前面站着，文長明作為平康縣的主人站在最中間。

城樓上的士兵跑了下來，說：“大人，已經看到隊伍了。”

“知道了。”

文長明轉身示意官員和百姓開始噤聲，衆人交頭接耳的聲音才安靜下來，不遠處的隊伍的馬蹄聲越來越近。

片刻功夫後，南巡的隊伍正式到達了平康縣的東門。

“臣等三縣官員攜平康縣全縣百姓恭迎二位殿下，願殿下福澤萬年。”

隊伍的最前頭舉着旌旗的太監閃身到兩旁，随後宮女拉開馬車的簾子，大公主和二皇子從馬車裡走到跪拜的衆人面前。

“諸位請起。”

“謝殿下。”

二皇子說：“我們代父皇巡視，父皇說，一是要體會民間風俗，二是要視察民間可有疾苦，三是檢查河工海防，确保百姓平安。”

“臣等感念陛下聖德。”

皇子公主身後随行的大臣走上前，說：“請大人們帶我們去往驿站，安排衆人的住處。”