夏日越發酷熱，阿清穿過回廊，先前在秦越袖間聞到的荷香變得濃烈，從禦花園中央嵌入的那枚湖泊中氤氲出溫柔散漫的香氣。遠處看，粉色的花朵婷婷嫋嫋，不時有宮女劃着小舟從荷葉間穿行，奉命摘下含苞的荷花，送去窗台前點綴。

阿清捧着花瓶，停駐了一會兒。

她已經有好幾日沒有見到秦越了。

司馬起去後，前朝風波不斷，又恰逢淮南戰事吃緊。秦越本就沒多少休沐日，眼下隻有更忙。

對着空蕩的禦書房，她有時會覺得自己神經錯亂。

她到底什麼時候回來？

她是不是已經忘了她了？

她是不是……已經玩膩了？

阿清猜測到這種可能，面上毫無波瀾，指節已經被捏得泛青。

秦越既然可以“寵愛”她一個，自然也會去親近别人。

怪物是沒有感情的，就算有，那也隻是貪欲，更何況是“阿清”這樣被鎮壓了數百年的邪祟。她不知自己已經對秦越生出了幾分喜歡，一昧固執地堅定自己隻是貪圖這具漂亮的皮囊。

風吹動她青色的裙擺和钗頭的白色束帶，纖長的睫毛低垂，注視着碧色的湖水。

古時候祭祀沒有那麼多講究，說好要輪到哪家獻祭，抓住扔進河裡就算獻祭成功。從古至今，這個習慣從未曾改變。阿清心頭一刺，轉過身，見到了許久未見的惠嫔。

女人面色複雜，哪怕身上裙钗依舊奢美，清瘦的身姿添了幾分憔悴。

被秦越呵斥後，她鎖在了殿内整整月餘，甫一出門，又撞見了阿清這個煞星。

惠嫔正要裝作沒有見到她避開，卻被阿清叫住。

“惠嫔娘娘，方便借一步說話嗎？”

惠嫔隐忍不發，“你要說什麼？”

阿清看着她，慢慢搖了搖頭。

惠嫔煩不勝煩，但還是聽話地讓身邊的奴婢都退下。

這處涼亭現隻剩下她們兩人，看着有些冷清。

惠嫔問道：“你有什麼話要說嗎？”

阿清：“現在沒必要僞裝，我隻是想要确認你現在的情況如何。沒有本體的滋養，你大概不出半月就要枯萎了。”

惠嫔放松神色，慢吞吞地回答：“誰讓陛下不喜歡我呢。”

褪去色令内荏的傲慢，她們的神情看上去極為相似，哪怕容貌不同，也能讓人産生一種一個模子裡刻出來的錯覺。大概沒有人會将惠嫔和阿清聯系到一起，一個是打罵婢女的主子，一個是僥幸逃生的奴婢，不管怎麼看都是無法共存的孽緣。

可早在一月前，惠嫔已經死了。她的屍體至今無人認領，被當做不知名的宮女扔去了亂葬崗。

眼下站着的惠嫔裡，裝着的是不可名狀的怪物。祂冒領了惠嫔的身份，妄圖颠倒乾坤，從關押着祂的籠中出逃。

哪怕“阿清”和“惠嫔”都是承載着祂的容器，“阿清”的情況卻稍有不同。她是實實在在地借了死人的皮囊複生，限制也要大很多。不過其中也有惠嫔無法做的事情……包括接近那位皇帝陛下。

她和惠嫔站得不算近，目光從她飽滿的天庭下滑到形狀優美的唇瓣，心裡起了一些波瀾，但又很快被自己安慰到了——

沒關系，陛下有戀醜癖。

蜿蜒細長的觸手從裙下探出，口器從頂端凸起，咬住了惠嫔的手腕。尖銳的痛感很快消失，同樣的感受也出現在了阿清身上。她們好像在照鏡子，彼此心意相通，卻又裝在不同的軀殼裡。

阿清瞥了她一眼：“我先回去了，陛下說不定今天回來。”

像是預料到她要說什麼一樣，惠嫔的話不緊不慢響起：“可是……那就要騙她一輩子嗎？陛下是人類……人類的壽命通常都短暫。”

“那不如……”惠嫔輕笑，“把她做成不老不死的傀儡，與天同壽，她該感謝我們的，對嗎？”

後宮有太多女人了。無法控制秦越去找别人，不如直接控制秦越。阿清逐漸開始感覺不滿足，隻是宮女并不能滿足她心裡逐漸脹開的奇怪感情。

做成傀儡是個好主意，但是……

祂還是更喜歡有溫度的，會對着祂笑的陛下。

要是陛下隻會對着祂笑就好了。

阿清腳步無聲，路過惠嫔時無意帶起一陣清風，觸手抽回裙底，再也找不出任何異樣的端倪。

剛到禦書房前，阿清就意識到了秦越已至。臨安輕輕搖頭，比了噤聲的手勢。

阿清意會，放輕了腳步。

秦越時常會在塌上午睡。她的睡相極好，雙手交握搭在腹前，但隻要一有生人靠近，看似陷入沉睡的陛下會在一瞬間拔出搭在旁邊的寶劍。

感應到有人靠近，秦越克制了殺人的沖動，勉強睜開眼睛說道：“是阿清啊，現在幾時了？”