“她柳挽溪如今羽翼漸豐，與她父親相比，倒是青出于藍而勝于藍了。”方千秋将情報高高拿起，又輕輕放下，有些乏累地靠在龍椅上，“宋清山何在啊？”
“陛下，宋清山今日告假，可實則是去了國庫，臣聽說，國庫的黃金貪墨原本爪牙遍布，可如今，卻隻剩一條大蛇了。”鐘南站在案前數步外，暗自往抹黑裡添了不少說辭。
“貪墨，貪些也好，無欲無求反倒不像是朕的忠臣良将，便會像一些人，不求上進，但求犧牲了。”方千秋說着，卻把目光放在了鐘南身上，“鐘卿倒也清心寡欲，在瞭查司許多年，雖有旁支附族，卻清減節約，也不會以權謀私……”
“還真是一心為了朕的天下。”方千秋看了看他的表情，并無什麼不妥，便不再借題發揮。
“臣若不隐忍，恐怕年大人很難讓臣走到今日，畢竟，臣不似史大人，雖有拳拳之心，卻不能侍奉在鞍前馬後。”
“倒是年成令耽誤了你。”方千秋招招手，把内官叫到身邊，拿過早準備好的聖旨，“朕的朝堂青黃不接，無論是你，還是宋清山，都是朕的左膀右臂，自然不會虧待。”
“謝陛下！”
“陛下！！”外侍内官匆忙忙跑到殿門前，卻不敢進來，隻能跪下高呼，“娘娘離宮了！”
嘭——
方千秋幾乎是拍案而起，幾步越過内官和鐘南走到殿門前，一把拉開殿門，對着匍匐的外侍内官質問，“什麼？”
“娘娘說有要事，便闖出宮去了，小的們不敢……”
“不敢？你們可太敢了！”方千秋憤然拂袖，遮着正盛的太陽快步向下走去。
“陛下！萬萬不可！”鐘南忙追出來，卻正撞上方千秋那冷冽的眼神，“陛下！您是天皇貴胄，怎麼能親自走下這長階，來人！儀仗！！”
方千秋饒有興緻地看了鐘南一眼，又看看宮門外，轉過身拾階而上，又站在那權力的巅峰，俯視着那些向他簇擁而來的顔色。
“起駕！”鐘南弓着身子，可聲音卻是高昂的，盛大的儀仗一點點向宮外挪去，漸漸消失在他低垂的視野中。
太陽，一點點從正南方滑下，炙熱的陽光從正大光明的牌匾下挪開，獨留下影子遮蓋在鐘南身上。
他緩緩站直身子，向下看去，又回頭看了看緊閉的殿門，目光閃爍，不知在想些什麼。
“咳！咳——”朦胧的視線中全是重影，漸漸地，那些朦胧的影子疊在一起，終于成了像。鄭伯坐在床邊，将檔案裡的文件拿出來，又塞回去，卻也不知道到底放在哪裡。
“鄭伯，怎麼了？”司煙虛弱地聲音将他從患得患失中拉回，本能地，他将那份檔案藏到身後。
“也，也沒什麼。”鄭伯突然釋然地笑了笑，将那份檔案拿了出來，“就是事故報告，石衆善他們都是安全的。”
“群衆傷亡怎麼樣？”
“在北方艦隊的戰士接管後，災害控制的很好，隻是這種重大事故，哎。”鄭伯輕歎一聲，隻是将檔案遞過去。
“這些群衆中，有相當一大部分是向北方闖過來的，想找個能靠努力吃飯的地方。”
“鄭伯。”司煙握着報告的手輕輕發顫，褶皺，一點點将那一長串的數字割開，“我們還忍得住嗎？”
“我們還有一半以上的艦隊在使用老式戰艦，将近一半的士兵還在使用落後的單兵系統，新換裝的戰士能夠發揮出的戰鬥力還不足以進入戰場……”
“這是個開始，鄭伯，這隻是個開始。”司煙紅了眼睛，舉着那張紙，顫抖着，壓着喉嚨的哽咽，用虛弱的聲音憤怒的傾訴，“樞梁教廷的血還沒流幹！就輪不到縮頭烏龜！”
“可是隻要一出北方艦隊現在的實際控制區，尤其是向南，不再是口誅筆伐的口水仗，是全副武裝的艦隊橫在你的前頭，以戰争狀态令為借口開戰，向北進攻的命令是直接壓在北方邊境所有艦隊的頭上的。”
“圍殺第二救國軍艦隊，軍隊全面現代化，擴編，這條路還要走多久……”司煙握着那張紙的手不住的顫抖，他努力地想要站起來，力氣一點點回歸，撐着他，從床上徹底爬起來。
“我們隻有一次機會，在真正的北方，長城戰線的壓力比我們想象中要大許多許多，是我們從未見過，成為外星戰争的先例和參考的烈度。實現西南的解放，你，還有我，我們。”
鄭伯指着遙遠的看不到也聽不到，好像從未出現過的地方，紅着眼圈，一點點把指尖拉回來，指在自己的胸膛。
“現在你能看到的，能變成一串串數字，一個個番号呈現在你面前的同志們，我們就是主力。”
“我不怕死，我們都不怕，誰都不願意做這個縮頭烏龜，沒日沒夜，沒有極限，昏天黑地的訓練，訓練，訓練！隻能通過上課，教育，繼續教育，去知道自己要做什麼。”
“對于新兵來說，甚至是在用一種從未理解，也從未實踐過的思想去武裝自己。”
“我也想用群衆的幸福和我這副糟老頭子僅存的熱血去武裝他們！去讓他們理解，我們在等待什麼，要做什麼！”
鄭伯閉着眼，搖了搖頭，把那張紙接過來，拉直，繃緊。
“幾百萬人，不到半天，全沒了。”
“我們一個小型艦隊，也就百萬人的規模，可真打起來，這百萬人的艦隊，造成的是一個又一個星球上，十幾億人，幾十億人，甚至百億人的傷亡，到時候你眼前的數字會更長。”
“要是打不起，打不赢，打不過，這一切的一切，都會把我們死死地釘在曆史的恥辱柱上，人民會指責我們！曆史教科書也會把我們放在反面教材的那一頁。可要真的如此，我也都不在乎！”
“我在乎的是那數以億計的手無寸鐵的群衆！他們等待的是從天空中降下的人民軍隊帶來的安全和幸福，而不是軌道轟炸炸毀的房屋和親人的碎肉！我們是人民的軍隊，考慮的是絕大多數人的利益。”
司煙撐着身子，坐在床上，看着這個有些陌生卻又應該如此的鄭伯，張張口，卻不知道說什麼。
片刻，終于還是問出聲。
“那我該怎麼做？”
“報告！”秦中錦推門而入，好似已經知道司煙醒了，“緊急軍情，彭剛部離開第十一連舍空間站群，現已進入渡樞四号空間站群，呈标準戰鬥隊形，情況不明，李藏沙部已在各空間站中段防禦圈按照防禦預案展開。”
司煙看着秦中錦，又看看鄭伯，下了床，又站起來。
“命令！沈自流、衛橫陌部，即刻開拔，進入渡樞四号空間站群，協助李藏沙部纏住并消耗敵有生力量。電告殷墟駐軍北方艦隊第一預備旗艦艦隊轄中央艦隊……”
“即刻進駐第十一連舍空間站群，并增調力量，協同屏蔽戰區戰況，消滅敵彭剛一部。”柳挽溪看着協調函，一直握着署名的位置，一點點挪開指尖，幾個字漸漸映入眼簾，“衛戍集團總指揮，司煙。”
“小姐，你是真的把他當作花瓶了？”戴卿黎站在一旁靜靜觀察着她的神色，不知不覺也跟着笑了出來。
“找打，小心我罰你去操練新兵！”柳挽溪将那協調函輕輕打在她頭上，接着毫無征兆地輕呵，“記！”
“中央艦隊先行進入第十一連舍空間站群，清除殘敵，接管防務；旗艦直轄第一分艦隊即刻從渡樞五方向，向東北方向，進入渡門七号空間站，切斷渡關集團的聯系，以作牽制；旗艦直轄第二分艦隊即刻從第十連舍空間站群，進入渡門四号空間站群，協助李藏沙部殲滅第二救國軍艦隊……”
“小姐不親自去嗎？”戴卿黎點點頭，好奇地問。
“見字如面，這兩個字遞到我的中央艦隊來，就算我們見過面了。”
“預備！！”衛明柊在中段防禦建築圈上，全神貫注地盯着雷達，看着雷達上的一個又一個信号越來越近。
“吐——！”彭剛用牙撕開金制包裝，将碎金啐了出去，米粒大小的晶體落在他的手上，在頂光下照的流彩四溢，“今兒，就隻這一顆……”
啪——
粉末在落地的一小片地方驟然炸開，小小一粒碎成一個點，卻被幾個人團團圍住，匍匐着争搶，不敢多擡頭半寸，生怕慢了誰一步。
“今天這仗若打赢了，不止你們，送你們來的各地教廷也會有天大的好處，吉祥物總要給我讨個好彩頭。”
彭剛從無聲争奪着的人身上悄然邁過，毒蛇一般的眸子冷冷地盯着雷達上越來越近的防禦圈，招招手将一旁等待的參謀叫到近前。
“作戰計劃。”
“報告大帥，參謀部拟定了兩套作戰計劃，都是優先牽制壓制空間站守軍，而後由我部精銳艦隊控制前往連舍十，或渡門二的躍遷預備帶，向這兩個方向前進突圍！”
“這就完了？”彭剛撓撓頭，像看傻子不可置信地看着身邊的參謀，“我是彭家二公子，手上有一整個大型艦隊，就李藏沙手上那屁大點艦隊，就算你們隻用副炮也能給他打的渣都不剩，不殲滅就算了，隻要壓制？！”
“大帥，我們首要作戰任務不是……”
“老子是軍閥，大軍閥！當初在廣鈴，老子就一個防衛連，吃了大虧我認，柳家人看不上我，我也認。可現在呢？一整個大型艦隊，我的全部家當都在這，我還怕誰！”彭剛一把抽走參謀手上的計劃本，遠遠扔了出去。
“先給我把李藏沙打成宇宙塵埃，再尋機突圍，電傳廣梁守備艦隊，還有渡關集團，随時準備策應。”彭剛腦海中一副璀璨宏大的戰局正将他推向興奮的頂端，仿佛勝券在握，自信的昂着頭，對着投影上稀少的敵信号自然流露着輕蔑。
“他們不會來的，大帥，我們讨論過了……”
“放屁！帝國軍人視榮譽和功績為自己的生命，我彭家的艦隊更是帝國軍隊最尖端的榮譽，能與我的艦隊并肩作戰是所有帝國軍人的榮耀！”
彭剛轉過身，惡狠狠盯着這個參謀，憲兵聞聲走來，隻等一聲令下。
“你叫什麼名字？”
“卑職，定塵衛氏，衛明晉。”
彭剛的表情緩和了些，又思索一番，比他思考這支艦隊何去何從的時間要多上許多。
“自己去随軍教廷，抄寫宣詞十遍，下不為例。”
彭剛向前兩步，走上投影前的兩端階梯，幾乎是站在投影中，轉過身，對着在不遠處寒蟬若噤的參謀和指戰員，意氣風發的伸出手，斷然地推了出去。
“全軍聽令！前壓殺伐！首中敵艦者，升一職，擡銜；首摧敵艦者，賞黃金五盎司，賜神選桂冠，擡三銜；首破敵軌道者，賞黃金三盎司，擡三銜，升兩職；摧敵旗艦者，賜神選桂冠，擡尉官銜，賞黃金十盎司，尚由不止！！”
“各單位準備！火力線接敵！開啟所有可識别火控雷達，先進雷達陣列靜默！”近了，敵人已經越過防務識别區外圍，馬上就要躍進到中段火力段，衛明柊緊緊攥着拳頭，突兀地轉頭看向窗外，靜悄悄的，什麼都沒有。
可再轉頭，在雷達圖上，數倍于己的三角形好似浪潮一樣，一點點蔓延過來，從搜索面的盡頭，一直綿延到近前。
“預備！”衛明柊和李藏沙的聲音幾乎是在同時，在他們各自的崗位上高聲響起。
“武庫導彈發射井就位！”
“武庫艦導彈發射井就位！”
“光學鎖定！”
“火控雷達鎖定！”
“制導數據鍊就緒！”
“位面坐标引導就緒！”
衛明柊緊張地抑制不住地顫抖，他站在最前，掩飾着自己不知怎麼的幹嘔。
“敵接近！”
衛明柊再次看向窗外，他什麼都看不到，他也應該什麼都看不到。
“首長！”
他失神踩空，從台上跌下，卻被早湊到一邊的老兵接住。
“下命令吧。”
衛明柊看向總控制室内，他們稚嫩，曾以帝國軍人的身份自傲，卻在幾周的學習中好似變了個人，不再是那些嚣張跋扈的纨绔模樣，反倒是變成他的支柱，看着他，面向他，等待着他。
“敵鎖定！”
“開火！”
在他脫口而出的同時，導彈曲速的光輝好似是太陽耀斑的爆發，在舷窗外綻開。
緊接着，在那光輝消散之前，他的命令傳下，屬于他和他的戰士們，璀璨的不可抵擋的光輝承接着綻放。
“陣列長！我們真的要這麼打嗎！不是說南下嗎！”
震顫，從船的那頭，直直震蕩到另一頭。屏衛艦上沒什麼超視距武器，除去幾個電磁炮陣列，餘下的也大多是近防炮。
“放心，咱們屏衛艦隻要是裝甲面對敵，就絕對不可能被擊毀，這仗也用不着我們打，坐好别摔吐出來七葷八素的就行。”
陣列長笑着把桌子上的白條扔過去兩根，“瞧吓得，好好打牌，别掃老子的興。”
曲速将光拉成絲，織成布，穿梭而過。二級發動機推着戰鬥部，以亞光速向近在咫尺的戰艦靠近，卻在動力段枯竭之前被近防炮打碎。
“報告，衛戍集團及北方艦隊自渡門二号空間群及第十連舍空間站群，已有艦隊開拔，需要我部至少堅守一小時！”
李藏沙靜靜地盯着投影，這場戰役剛剛開始，他努力思索着一切可能的走向，他深刻地意識到，這支由他領導的艦隊，将深深影響着他赤忱的同志們所需要付出的犧牲。
“戰士們的情緒怎麼樣？”
“防禦圈上不太穩定，根據回擊烈度，我們的戰士就算看不到雷達，也能意識到需要面對數倍于己的敵人，不過這種不穩定大多是成建制的，可能不太會引起潰亂。”
“疏惑會有辦法的。”
導彈的空爆在半空亮起，連成片，又在太空中四散奔逃。
燃着最後一絲光亮的灰燼從空中墜落。
新的煙花又綻開空中，卻被白日奪去光華，隻剩下本應宣示着綻放的震響。
“這些煙火在白天就放了，真是可惜。”方千秋遠遠抛下儀仗慢慢走到煙花下，站在筝遷錦身旁。
“我等了許久，流星和花雨，都未曾到來。”筝遷錦挽着輕紗，靜靜看着那些被天空斂去光華的煙火，綻放，又衰弱，如此循環。
“若朕願意，這世間沒有什麼是不能滿足你的。”天空突然變成暗色，煙花在星空中綻開，瑰麗又盛大，美的驚心動魄，攝人的光亮映在她深邃的瞳孔中，比星空還要驚豔。
綻開的煙花滑落，卻又燃起，像極了花瓣的模樣，泛着春意的紅暈，布滿了天空，又輕輕落下，灑進大地。
“自由……”筝遷錦喃喃着，伸出手，卻什麼都沒接到，燃盡的絨絮從她手邊滑落，最終還是落在地上。
“你要的流星來了。”方千秋沒聽到她的喃喃自語，隻是有些得意的高興，遙遙指着天邊滑下的一片金黃色，赤橙的軌迹在天邊留下一片醒目又壯麗的痕迹，經久不散。
大氣中燃燒的光亮奪去煙花微末的光彩，閃爍着，交相呼應着，在這個星球路過。
可筝遷錦清楚的明白，它們再也無法離開這個地方。
這便是它們生命中，最後的一段璀璨旅程。
它們争先恐後，級級分離，卻最後都落在同一個地方，以自己不同的質量，先後到達了同一個地方。
“許願了嗎？”
方千秋睜開眼，許願的雙手都還未落下，目光便已經深情地在她的身上紮了根。
“嗯。”筝遷錦偏過頭，在她的眼中，那一絲方千秋永遠無法理解和發現的璀璨光華，正在肆意生長，變得澎湃又強大，“我想我的雙刀了……”
刀光閃過，潰下來的戰士本能地避開長刀的寒芒，預備編制在潰亂的人群中撕開一道不可推回的口子。
“同志們！戰争正在考驗我們，黨和人民正在等待着勝利，全體都有！進入戰鬥位置，投入戰鬥！”
系統離線的紅光映在衛明柊緊張的發白的臉上，越來越高的火力密度将防禦圈逐漸拆解，能夠調用的火力越來越少，等這道鋼鐵的屏障崩解，他們少的可憐的艦隊，便隻能暴露在敵人面前。
“首長！艦隊指揮中心命令，放棄防禦建築，即刻疏散，撤入空間站或艦隊。”
窗外，熾熱的電漿能看得清了，直直撞在裝甲帶上，肆虐的能量在緩沖構建層上波濤一般傳遞着。震蕩波将衛明柊甩到指揮台上，這種情況隻能證明防禦建築的結構已經受到傷害。
“我還有幾支預備隊？”
“堅持到底的話，照這個火力密度看，崗位上的同志們還能撐得住，預備隊也是夠用的，潰亂的戰士裡，實在崩潰的已經疏散到空間站，其餘的都還在防禦圈上，隻是不知道還能不能恢複戰鬥意志。”
“那就不退。”衛明柊扶着高聳的指揮台，一點點重新站了起來，眼神中的那些永遠不會被抛棄的東西，牢牢地，将副官的意志留在這個随時可能崩潰的地方，“每到危險絕望的境地中，我們作為指戰員必須要堅持的，就是對戰士們無條件的信任……”
“和破釜沉舟的勇氣。”
“開火！！”湛藍的電漿在屏衛艦的裝甲面上炸開，裂痕一點點蔓延開，終于，連成網，驟然崩碎。
轟——！
巨大的轟鳴聲在震蕩到來之前便吓爬了揣着厚厚一沓白條的執勤兵，剛剛碼好的撲克散蓋在資曆最淺的新兵身上。
“陣列長！陣列長！！”執勤兵扭動着身體，在地面上掙紮着，恐懼在他的内心留下一道恐怖的傷痕。
警報閃動，卻忽然間消散了。
漸漸的，騷亂一點點平靜下來，執勤兵小心翼翼地睜開眼，四處觀察着，一切都好像隻是個笑話。
“一，一群慫包！”陣列長極力要表現出咄咄逼人的模樣，卻還是忍不住的結巴，“警報故障，都給我到炮位上去！娘的，再看見誰鬼哭狼嚎尿褲子，我第一個斃了他！”
見執勤兵們都磨磨蹭蹭上了那根本打不到誰的炮位，陣列長四下看了看，發現沒人敢在這個時候觸他的黴頭，把槍塞回槍套，緊緊握着，快步向外走去。
“師父，之前這警報誤觸過沒？”年輕些的執勤兵托着供彈閥，舉着頭問坐在觀瞄位的老兵。