妝發半散，筝遷錦靠在榻上，正憩着。
外面的風越來越緊，将窗子吹的震了震，突兀撞開。
一隻麻雀，誤打誤撞被風推着撞了進來。
叽喳着蹦跶。
等風小些，又飛走了。
宮人悄悄走到窗邊，用杆子将正卡住的窗勾下來，輕輕合上。
靜，隻餘下她舒緩的呼吸。
方千秋踩着衰萎的花瓣，走到小庭院中央，擡擡手，讓本欲通傳的宮人止住腳步。
風有些冷了，叫方千秋揣起了手。
花樹搖着，花瓣又簇擁着落下，埋葬舊的，幹枯了的落花，卻又叫自己零落。
“何苦，何苦。”方千秋輕輕歎氣，他不明白，更多的，卻是不想明白，也從不願認同。
“陛下。”殿門打開，筝遷錦慢步走出，鬥篷的兜帽隐約遮蓋着她的面龐。
隻是那雙攝人的眸子，仍似沼澤似的，深深陷住了他的目光。
“這些落花宮人們清理過許多次，可這庭院幹幹淨淨的，到了季節枯立一顆綠樹，反倒是沒這樣好看。”筝遷錦蹲下身子，拾起幾瓣嬌俏的落花，放在手心。
“若是什麼時候想要細瞧瞧，也夠得到。”
“明日朕叫人移來幾株低矮些的，再叫氣象司改善下氣候……”
“就為了幾株樹嗎？”筝遷錦側過手，任那落花落下，“我倒是還很喜歡此時的氣候。”
“那便算了。”方千秋悻悻一笑，低下頭，隻留下一個落寞的側臉，卻又轉過來，勾起笑，用驚喜的語氣接着說，“那你瞧，我帶什麼來了？”
“什麼？”筝遷錦踮起腳尖，向他身後張望，卻沒看到。
“我着人在内庫找了許久，說實話，前些年我倒是恨死了這雙刀，後來又離不開，舍不得，就連血迹都舍不得擦去，近來，倒是難找了。”
清脆的拍掌聲落下，内官抱着個紅封木盒走近，卻猶豫着不知道放在何處。
“奉好，我自取便是。”筝遷錦快走兩步，站到方千秋身側，手輕輕放在木盒上，卻遲遲不敢打開。
“沒事，不怕。”方千秋側過身子，把手輕輕放在她的肩上，寬袖正垂下來，蓋在她雪似的鬥篷上。
她輕輕點頭，壓住躁動的心髒，一點點，将盒子推開。
寒涼鋒利的溫度一點點流出來，從那暗無天日、無風無雨的牢籠中，一點點露出斂着寒光的合金刀身。
噌——
刀鋒劃破空氣，在她手中挽出兩朵刀花，收刀，兩把刀都歸在左手，斂入鬥篷中，看不出。
“和戰甲配套的外接刀身修不好了，還在差人做。”方千秋看着那刀光起，又看着那刀光收斂，滿足的笑容一點點浮出。
“陛下今日來，不會隻為了這把刀吧？”兜帽落下，露出她還未着钗，随意盤起的長發。
“隻有這把刀，可為的是你。”
“我需要謝恩嗎？”筝遷錦擡眼瞧着他，明明是極平靜的，卻讓方千秋幾乎墜進一種不可自拔的悲傷。
方千秋抿抿嘴，隻是搖頭。
“隻是想起來了，前朝事忙，我便不留在這讨嫌了。”
“是北方的事？”
方千秋踏着落花，步子不寬不緊，慢慢離去。
“天，不會塌下來。”
噌——！
長刀入鞘。
血濺出來，将空中、地上的紙錢染的斑駁。
鐘南呼出一口氣，搓搓手，卻越搓越冷。
“大人，處理了。”兩個千戶跨着長刀，躬身行禮。
“都多長顆眼，”鐘南抖下兩顆金豆子，也不願回頭看那幾具内官的無頭屍，“誰都隻有一顆腦袋。”
血一點點蔓延開，在一片片白皚皚中蜿蜒。
将雪融開，又凝成冰。
亮晶晶的，在陽光下閃爍。
“你比我想的要好上許多。”林晚意站在雪山上，遠遠看出去，一片雲霭湧動，看不透。
“是指殺人的本事嗎？”陳甯生打開小鐵盒子，撚出兩片白藥，生吞了下去。
“這麼好用的刀，少見。”林晚意轉過身，山風吹起她外套長長衣擺，連帶着她的圍巾也飄起來。
“我還不算。”隔着面甲，她看不透，可她也不需要看透他。
“有沒有想過，将來的某一天，有一個人持着你，走上高位，坐在億萬萬人之上。”林晚意慢慢走近他，深深的足迹一點點被遮蓋，他還在想。
“或許吧。”陳甯生擦去長刀上已經凍上的血塊，側過頭去，卻正看到那幾具屍體。
“你會的，”林晚意的語氣裡帶着些不容置疑的肯定，不知怎得，深深砸進陳甯生的心裡，“我希望這個人會是我，或許今天還不是，可總還有明天。”
“你太貪了。”陳甯生收刀，向山下的方向走去。
“在這個世道，一個很容易就心滿意足的女人，有可能走到我的位置上嗎！”
“可你還是要維護這個世道。”
“我會改變這個世道，我也要讓那些男人嘗嘗這個世道的滋味！”
陳甯生駐足，轉過身，認真看了看她。
“有什麼區别？”
“你會是一人之下萬人之上，最威武的男人！”
陳甯生搖搖頭，轉過身去，接着下山。
“如此反複，總有一天這個世道會平衡的！”
陳甯生的腳步慢了些。
“你總要做些事，為什麼不試試呢！”
“你要做皇帝嗎？”
陳甯生轉過身，遠遠地，看向那個站在高處，孤獨的貴族女子。
“我終究會是的！”
陳甯生笑了笑，不知道帶着多少嘲笑，也不知道帶着多少自嘲。
“或許吧。”
他獨自下山，步履蹒跚，可眼睛裡，那些熄滅的枯萎的腐爛的東西，又一點點長出新的模樣，或許在他走下雪線的那一刻，月餘以來，靠着殺戮，像一個機器一樣活着的人，又長出了新的血肉和生機。
“小将軍，名單上所有林家人都已伏誅。”年成令拎着長刀小步跑來，躬身停在陳甯生身邊。
“辛苦年老了。”陳甯生不知道怎麼寒暄，可這一句笨拙的客套就已經讓年成令紅了眼圈。
“小将軍這是不趕老朽走了？”
“你我本都是一樣的。”陳甯生看向北方，聽說戰事愈演愈烈，可卻總是沒什麼進展，朦胧的好似隻有一層薄霧将他與真相分隔，可他卻不願去想，不願去挑破。
“人各有命，不能強求。”
“全都是騙人的！”許秋寒喝的多了些，猛一拍桌子，幾乎要站起來，“命運論若是真的，曆史之中那麼多次決定性的轉折，都去請個算命先生掐算掐算，再把全部身家都貢給神仙便好了，搞政治軍事和經濟還做什麼！”
“人活得艱苦，或是沒了原本活下去的動力，卻正正進入了一個新的能活下去的希望中，便隻能如此說服自己了。”司煙把酒壺提起來，免得許秋寒一個不小心打翻，“人本身都是不信命的，隻可惜，在那邊的世道裡，不這樣想，大多都活不下去。”
“怎麼不能活，我看你，還有那些戰士，思想武裝到了牙齒，朝氣蓬勃，一腔熱血，這才是人應該有的樣子！”
“在那邊，我是個貴族，不算平民百姓，我是得到了階級紅利的人。”司煙搖搖頭，指着自己說，“若不是這個身份，我坐不在這個位置，我是一個剛剛成長起來的将領，我年輕，年輕的一無是處！”
“若不是階級壁壘，我一定一定，不會是一個艦隊集團的總指揮，也不會得到西南抗聯幾乎全部的軍事教育資源。我怕，我怕我德不配位。我羨慕你，踏實，是真的天才，一步一步以這個年紀走上來。”
“我不行，我身邊沒有競争者，那個位置，隻有我能坐，可那關乎着無數人的生死，關乎着這個兩代人付出犧牲的事業。我坐享其成，腳下是說不出的日夜煎熬。”
“是那個畸形的政權，我們用兩代人的犧牲換來了你看到的這一切，這是特殊的，不可複制的事業與成功。”司煙說着，又想起許多，“在我這裡，你看不到，你若是去遼遠，去看一看北方艦隊……”
“那裡有許多人，許許多多的戰士，他們都曾是各星系建設兵團的戰士，他們在自己建設的星球上打遊擊，重複着創造與毀滅，最終，被北方艦隊以各種方式收容。”一場熊熊大火在司煙眼中燃起，那廣袤的稻田仍舊燃燒着。
卷起黑煙，揚起餘燼，本是豐收的田野，隻是一夜，全然變成灰燼了。
“在那邊，學習和了解我們的思想，甚至是看一看曆史，都是極難的，需要極大權力的事。”
“我們願意為之付出一生的事業，若在某個世道裡變成天下之大不韪，在某些人眼中變成笑話，那抗争，便永遠不會停止。”許秋寒抽出長劍，直直指向殷都所在的方向，“等統一之後，我們的後代永遠都是自由的。”
“自由的學習，自由的創作，自由的生活，在圖書館裡，真實的曆史以及那些關于帝國主義和資本主義的書籍甚至是讨論，都将是開放的，哪怕有人說我們編造曆史，或者是有失偏駁……”
“可做了就是做了，沒做就是沒做，群衆的眼睛是雪亮的。”
“人民和曆史會做出正确的選擇。”
雨連成霧，安靜地籠罩着整座城市，雨鈴清脆，融在雨落的背景音裡，由落子的輕響點綴。
柳正祭搖搖頭，擡頭看看柳正恭，捏着棋子在指尖打轉，遲遲不肯走下一步棋。
“哥，我的棋力是不是又大有長進？”柳正恭期待地看過去，映入眼簾的卻是滿是無奈的眸子，“我不會，又……”
“幸而隻有半副卞氏風範。”柳正祭擲下棋子，不願再下，“本來下棋也隻是為了說話，如此和你對坐，倒是說不出話了。”
“我定會好好學習棋道的！”
“說正事。”柳正祭笑笑，輕咳一聲又闆了臉，“顧家人這些日子已經在各星系完成投産，按照這些日子的産量估計，今年年初開始過一個季度，就能武裝完新批下來的幾個艦隊編制。”
“可是，哪有全編制的裝備都由我們自産的道理？”
“方千秋願意給我們這些編制已經是極大的讓步了，有了顧家人，我們固然是在南方站穩了腳跟，卻也再難成為方千秋的嫡系。”
“要按我的意思，就不該放趙乾走，前半個月的時候，要真是做了他，方千秋在南方便再沒了選擇！”柳正恭帶着些委屈，說着氣話，看那幾顆棋子不順眼，想掃亂了，卻又因為是哥哥下的棋，不舍得。
“若是殺了趙乾，我們的處境就要和北方相同了。”柳正祭撿起棋子，一顆顆放回棋盒。
“現在又有什麼兩樣。”柳正恭嘟囔着，有些不服氣。
“我們有做漁翁的機會，如若方千秋敗頹，星象集團就要重選外圍代理人，彭家老二死了，江柳兩家的立場又是不可動搖的，王林宋衛四家，雖是軍中砥柱，可終究不成氣候。”
“哥，你想做皇帝？”柳正恭向前傾着身子，期待着他的答案。
“不。”
柳正祭輕輕的否決一下子卸了柳正恭的興緻，可不等他垂下頭去，柳正祭便接着說了下去。
“皇帝什麼的頭銜往往會害了人，我要握住的是逐鹿天下的權力。”
雨愈下愈急，漸漸連成白茫茫一片，壓斷視線。
黑袍上沉甸甸積着白皚皚一片，走動中些許滑落，在黑布包裹着的物件頂端摔成一片，散落。
高聳的院牆擋住她的前路，不知不覺，已經走到盡頭。
“神官……”禁衛走近了些。
“殺了就走，速戰速決。”
鐵質大門轟然塌落，高聳的教堂燃起火，濃煙從雪頂中滾出，聖鐘的聲音越來越急促，終于一聲長鳴後，轟然塌落。
風，将染血的兜帽吹落，碎發幾縷，輕輕飄垂。
禁衛将長棍上和血混在一起的落雪抖落。
就如同過去日複一日進出教廷一般，陳婉還是那副神聖端莊的模樣，隻是多了些本就有，卻從未表露出的殺伐。
“公子，瞭查司這幾日都忙破了頭，押解修赈款的兄弟們回來都說，現在的瞭查司可是因為教廷的事情丢盡了臉，這麼些日子了還沒個頭緒，倒是各地教司死的越來越多。”
巡案從侍從手中端過茶盞，輕輕放在案上，向裡又輕輕推了推。
“知道長臉就行，吩咐下去，叫弟兄們打着精神，别讓瞭查司的人算計了去。”
宋清山沒心情理會茶水，隻一心研究着新收的畫扇。
“啊？我們不應該提防紅匪或者是北方那邊嗎？”
“提防紅匪和北方，是瞭查司的事，和我銀錦司有什麼關系？”宋清山擡眼恨鐵不成鋼地瞥了那人一眼，“都做到巡案了，在我銀錦司督辦所已經做到頭了，這點道理還想不明白？”
“懂！懂！押銀一定不會出錯！”
“笨啊。”宋清山皺皺眉，暫把畫扇收起，用極嫌棄的眼神看着那巡案，“押銀出不出問題是我們說的算嗎？是紅匪、北方和瞭查司說的算，這種時候要做的就是兩件事。”
“第一，押銀的程序必須一步步走，不論有多慢；第二，瞭查司直轄、控股，還有哪些哪怕隻是站了隊的企業，都要給我盯死了，出一點問題就給我查封，到時候大家都有話說。”
“屬下明白！”
宋清山又搖開那畫扇，自顧自琢磨起來，四下的侍從小官不敢叨擾，都各自退走，不多時，偌大的庭院中就又獨留他一個人。
上好的狼毫筆在硯台中浸上些墨汁，輕輕點在畫扇上。
等再放下，在宋清山心中，他已經補全了這幅畫。
或者說，是這副謎語。
“快了，快了。”
“快！趕快趕快！”
戴卿黎急匆匆被叫出來，腦子裡閃過種種猜測，卻如何都拿不準。
“到底怎麼了！”
“曉姐姐醒了！”
“曉姐姐……”
戴卿黎也跑起來，越跑越快，可再快，也比不上遠遠地已經追出去的心。
“姐姐！”
戴卿曉正靜靜看着天花闆，隻覺得一陣勁風撲來，轉頭，面目已經有些陌生。可仔細端詳着，還是認了出來。
“幽沁？”
戴卿曉輕輕擡起手，可常年未有鍛煉的身子已經極度虛弱，由藥物吊着一直沒有萎縮的肌肉也還未喚醒。
“是我。”戴卿黎半跪下來，可未卸甲的她仍高出一大截，隻能垂下頭去接近自己剛剛清醒的姐姐。
“我在哪？”
“殷墟向北邊境，這些年，我去哪你就在哪。”
“要打仗了嗎？”
“快了。”
“那我醒的很是時候。”戴卿曉慘白的薄唇輕輕笑起來，眼睛彎着笑，卻不經意擠出了些許眼淚。
她輕輕握住戴卿黎那由合金覆蓋的手，卻沒有同預想中一樣刺骨的冰冷。
“我們的新裝備，恒溫外甲，冰不到人了。”
“看來，我還需要學更多新東西。”
不多時，戴卿黎不能久留，等她走到門口，戴卿曉終于忍不住，扶着床欄半坐起來。
“幽沁。”
戴卿黎回過頭，正對上那雙迫切的期待的眼睛。
“子傾他，現在很忙吧？”
“應該也已經是大将軍了。”
戴卿黎的笑一下子僵住了，等反應過來，卻怎麼笑都僵硬的可怕。
她想逃走，卻無處可逃，她的姐姐，她眼裡的希望和渴求，就那麼燦爛地落在她的眼中。
她感受着那眼神漸漸淡去，漸漸消失。
恐懼和不安一點點蔓上來。
病床上的她開始微微顫抖。
那雙眸子裡，已經湧出不可置信的悲傷。
“他還活着嗎？”
戴卿曉低下頭，碩大的淚珠滴落，在潔白的床單上留下一片觸目驚心的灰暗。
“他是怎麼死的？”
“通曆八十年，以連阙星系防衛軍總參謀部副參謀長的身份，領導當地北方艦隊舊屬防衛軍起義，親率當地駐衛一師及督戰隊執行戰場後衛任務，于阻擊戰中犧牲。”
戴卿黎不知道該怎麼說，隻能像一個機器人似的，一字一句，将檔案上的最後一句背出來。
“現在是？”
“通曆八十一年初，平初二年，剛剛過年。”
嗚——！
尖銳的警哨聲，在停泊的每艘戰艦上響起，在朱晨這個完全被改造為了衛戍星系的星系，所控屬的每一顆星球上響起。
“緊急集合！”
江滿烴看着鏡子裡花白的胡茬，摸了摸微微有些紮手。
“還好，我還沒有太老。”
咔——哒！
内飾燈亮起，他蒼勁的面孔隐隐在面甲後顯露。
“首長！”
江滿烴轉過身，錢舒文正站在門口，站的筆直。