如何做一個将兵之帥？

要勤快、要會揣測上意、要調查研究、要熟識地圖、要想透每一個問題、要果決、要團結一緻、要敢打仗能吃苦、要重視軍心。

每到一地，王孝傑就放幾個少年去勘察地形。

他們住的村子有多大？

這個村子在什麼位置？

附近有幾個山頭，周圍有幾條道路？

這附近有沒有敵情？如果有的話會是誰？敵情怎麼樣？

本地的老百姓如何？以什麼為生？如果就地取糧能征到多少？

大軍到齊了沒有？營地設在什麼位置？廁所挖在什麼位置？哨位設在什麼位置？取水點離大軍有多遠？

如果發生緊急軍情，例如敵襲，該怎麼及時反應？

這些問題，剛開始祾歌和王無擇都回答不上來，王孝傑倒也不動怒，隻是每到一處，就帶他們去探查一遍營地，讓他們自己總結要點。

這些事不難，但煩在瑣碎。

不過到此為止，祾歌還能應付。

做大将軍這麼容易嗎？

直到王孝傑命他和王無擇分别打探前方地形，祾歌才意識到為什麼王孝傑能從農人一路平步青雲。

他簡直被王孝傑往死裡折騰。

他常常和王無擇領同一個任務，去探查前方合不合适行軍。

“濟川，”王無擇勒馬，叫住祾歌，“你看出來什麼了？”

“前面是個河谷……你呢？”

王無擇搖頭：“我也隻看出來這個，頂多能看出來水流不太湍急。”

他們忐忑不安地向王孝傑回報，低下頭等挨罵。

王孝傑隻是看了一眼，就冷笑起來：“就看出來這個？”

祾歌把頭低了下去。

王孝傑氣笑了：“能幹就幹，不能幹就滾，老子手底下的人命，不是給你玩過家家的！”

祾歌硬着頭皮說：“前面是個河谷，水不太深，水流也緩……”

“然後呢？”王孝傑诘問，“什麼樣的河谷？水溫如何？風向如何？兩岸地形如何？”

王無擇絞盡腦汁回憶：“兩邊是……兩邊有山！”

王孝傑不為所動，繼續诘問：“河谷是淤泥還是沙地，能不能走馬？裝滿辎重的車會不會陷進去？”

“這條河上下遊都是什麼人？是自己人還是敵人？如果我要下毒，我要截斷水源，可不可行？”

“如果我要紮營，這條河谷能不能作為水源？怎麼樣設廁所位不會導緻污染水源？飲馬和人喝水該怎麼分配？”

除去勘探地形，沙盤排布也被訓得擡不起頭。

王孝傑劈頭蓋臉地訓斥他們：“動兵之前先想清楚！你是什麼角色？騎兵還是步兵？主力還是非主力？驕兵還是敗兵？敵軍能集中多大兵力向我進攻？我若是主動出擊，你是否能說出來敵軍能有多少兵力阻擋？”

“偵查？你倆偵查了個屁！”

偶爾他也會扔幾份戰報，讓兩個少年分析。

“這裡面有一份戰報暗藏玄機，找出來，不然就繞着營地跑十圈！”

王無擇拿着戰報翻來覆去地看，時不時寫幾個字。寫完之後，他又拉着祾歌對答案，反反複複改了好幾遍，才去找王孝傑。

但王孝傑隻是看了一眼，就扔在一邊：“不對。”

“我就是按照你教我的東西寫的！”王無擇大聲抗議，“哪裡不對了？”

王孝傑沒有直接回答，而是一指祾歌：“小周，你來說。”

“這幾份戰報都大差不離，其中有一份俘虜人數多些，另一份小旗校尉多些……要我選，我選第二個，俘虜裡面小旗校尉多的那份。”

王孝傑步步緊逼：“這份戰報有何玄機？”

這下祾歌為難了：“這……我隻是覺得，好像有點古怪。”

“什麼古怪！”王孝傑卻不肯讓他有片刻休息。

“這……”祾歌回答不上來了。

王孝傑冷哼一聲：“這說明，此處要麼有大将，要麼就是中軍營帳。這都看不出來，要爾等何用？給我去跑十圈！”

就在這種不間斷的考驗中，他們終于抵達了安西都護府的首府，西州城。

五十一年前，也就是貞觀十四年，衛國公李靖率軍剿滅高昌國，在原高昌首都設州，稱西昌州，後改為西州。

此時已經是六月，正是一年中最熱的時間。祾歌取下帷帽，拿在手中扇風。

走過河西走廊之後，色彩逐漸褪去，入目之處就隻剩大片的黃沙、藍天，已經零星一點的綠洲了。

前些日子，祾歌和軍中的将士們切磋摔跤，連赢幾場之後，被人嘲笑小白臉。他當時什麼都沒說，隻是次日頂着陽光曬了一整天——沒有曬黑，他曬傷了，脫了一層皮。