西州共有五縣：前庭縣，柳中縣，交河縣，天山縣，蒲昌縣。其中三縣設有折沖府，也稱為邊防營。今天，祾歌要去的地方就是交河線的交河營。

交河營鄰水，在二道溝、三道溝與亞爾孜溝的交彙點以東，和交河縣城隔水相望，毗鄰下遊的鹽澤亞爾湖，當地人也稱為亞爾城的交河營。

這裡，就是曾經李琛被陸虎臣欺辱的地方。

午後，祾歌身着銀甲白袍文武袖，率百餘騎，帶一輛馬車，一同前往交河營。

馬車裡，就是許久未露面的李琛。

北風獵獵，吹起馬隊的旌旗。眼見交河縣的城牆已經遠遠出現在地平線上，祾歌揮手下令，原地休整。

衛士們響起整齊劃一的應喏聲，祾歌策馬來到馬車旁，敲了敲車壁。

“還有半個時辰，我們就到交河營了。”祾歌說。

李琛沒有回答。

好一會兒，他才掀起簾子，像是下定決心一般，低聲說：“我……我能不能自己騎馬過去？”

他的一切都已經被陸虎臣毀了，以下犯上，哪怕他有苦衷，也要挨闆子。祾歌有些不忍，幹脆安營紮寨，讓他在外面走走。

唐旻想說些什麼，卻被王無擇用眼神制止：“他害怕男人，會怕咱們。讓濟川去吧。”

李琛坐在篝火旁，拿着幹糧，愣愣發呆。

好一會，他開口道：“我其實想過，我要是一開始就乖乖聽話，是不是……我的右手是不是就好好的，我還能寫字，他就會覺得我……過幾年就厭倦了。我隻要順着他……不會像現在這樣……”

成了個天閹。

跟了陸虎臣幾年，他雖然得到了大筆銀錢，但是身上常年新傷疊着舊傷。陸虎臣對他已經不是非打即罵這麼簡單。他經常半夜發起高熱，請軍醫來看，總說是驚恐過度，七情緻病。

到後面，他已經開始恐懼男人了。

哪怕祾歌把他接走，用藥養了這麼久，他仍舊甯願躲在馬車中，不願和衛士有任何接觸。

祾歌沉默片刻，問道：“你會害怕我嗎？”

李琛偏頭看他，搖頭道：“你還小。”

“我有個叔父，他看上了一個美少年，那時候大概十六七歲吧？”祾歌撥弄着火堆說，“後來那個少年告發我叔父謀反，你知道的，以下告上，要先打闆子。而且我祖父也不信我叔父會謀反，就一遍一遍用刑。但是那人死不改口，聽說後來被打得肉全都爛掉……”

“但是我分明記得，他是個很嬌氣的人，他要用最軟的絲綢，要吃最嫩的肉，還抓糖給我吃……他怎麼忍得下用刑的呢？”

“因為恨啊。”李琛笑了起來，“我恨，我們好恨。要是能用我一條爛命，換他永劫不複，我死得——值了！”

瑟瑟寒風中，他的手因為激動，手指一直在抖。

祾歌沒說話。他隻是拿起鬥篷，為李琛披上。

李琛殺了自己的枕邊人，被發現的時候渾身浴血，他卻哈哈大笑。

可是這些天相處下來，他其實态度一直都很溫和。

太宗皇帝在時，唐軍秋毫無所犯。可現在，他們居然連自己人都要迫害至此。

李琛攏了攏身上的鬥篷，站起身來：“走吧，監察使，我準備好了。”

馬隊重新啟程。

他們在入夜時分抵達了交河營。

西境的冬日來得早，八月初的時節，在洛陽還是滿城桂花香，隻用穿單衣出門的天氣，西州的溪流兩岸已經結起了薄冰，倒比洛陽的臘月都不遑多讓。

隻怕再過沒幾天就要下雪了。

連着兩任折沖都尉橫死，最近的交河營由唐休璟身邊的李汝孝接手。這是唐休璟身邊的老人了，據說當年還見過祾歌的外公周道務。

他大開營門，率阖營上下迎接祾歌的到來。

随着馬蹄聲響起，一隊健卒騎馬而來。其中有兩位少年将軍，為首者銀甲白袍，龍眉鳳目，李汝孝料定這就是監察使周祾歌；其身後少年金甲紅帔，高大健壯，眉目含情，他便料定這位是大将軍王孝傑的獨子王無擇。

而那位沒穿甲胄的公子他認識，那是唐都督家的二公子唐旻。

随着李汝孝一聲令下，交河營衆人立刻山呼行禮：“下官李汝孝，率交河營拜見監察使！”

祾歌揮手道：“李校尉免禮。”

他翻身下馬，笑道：“久聞交河營地處要沖，弓馬精良，今日一見，果然名不虛傳啊。”

李汝孝便笑道：“除了這些，交河營還有些旁人辦不到的好處，監察使既然下榻此處，若是不試一下，未免可惜。”

祾歌沒聽太懂，因此按照狄仁傑教授的回話辦法，笑着敷衍：“一定，一定。”

李汝孝又同王無擇和唐旻寒暄一番，相繼入席。待到散席時，已經開始傳宵柝了。

因為是在軍中，這頓接風宴以水代酒，倒也算得上賓主盡歡。散席之後，幾人各自回營帳。

沒了蘇戎墨幫他應酬，祾歌着實覺得有些疲倦。

他踢了鞋子，閉着眼睛向後一躺，忽然壓到一個在動的東西。

他吓得一個鯉魚打挺跳起來，摸出火折子照明。

借着火光，他才看清原來被子下有個赤着肩膀、烏發及腰的清秀少年。

見到火光，那人含羞帶怯地觑了祾歌一眼，伸手要來解祾歌的大氅系帶：“監察使……”

他的話還沒說完，祾歌直接跳起來，向外跑去，連鞋都不要了。

他一口氣跑到王無擇營帳中，白着一張臉，聲音發顫：“王無擇！救我！我被窩裡有個男人！”

王無擇把他從頭看到腳，忽然發出一陣爆笑：“哈哈哈你也有今天！”

祾歌現在衣衫不整，沒穿六合靴，連襪子都跑丢了一隻。他素來愛俏，大冬天凍得耳朵通紅都要戴金冠，如此狼狽，可真是頭一遭。