夏日的午後最為炎熱，好在府中引了溪流，潺潺淌過所有院落，中庭還挖了一個池塘，此時荷花碧葉正盛，有微風拂過荷塘垂柳，伴送些許涼意。

椿遐堂中也正是清靜的時候，隻有幾位慣用的嬷嬷和丫鬟侍奉着，正廳中坐着一位身穿深赭色繡松鶴紋織金錦袍的老夫人，雖然已經年逾五十，發帶銀絲，仍舊精神矍铄。

梨瓷與外祖母見了禮，又奉上自己從淨明寺中帶回的素齋和佛經。

老夫人眯縫着眼，仔細看了看梨瓷親手抄的佛經，用筆雖稱不上精妙，也算是規範嚴整，是用了功的，“難得阿瓷能有靜下心來練字的時候，有進益了。”

得到表揚的梨瓷笑了彎眼睛，昂首道：“我花了好長時間寫的呢，可認真了。”

老夫人摸了摸她的頭，“不錯，看來阿瓷确實是長大了，讀書也用功了。”

梨瓷正要應聲，不小心瞟到了桌案上的海棠糕，立刻就忘了到嘴邊的話，隻盯着那碟海棠糕，眼睛亮晶晶的。

她連忙靠坐過去，挽住老夫人的手臂，糯米團子一樣軟和的聲音可憐得不得了，“外祖母，我中午急着趕路回來見您，都沒怎麼好好吃飯呢。”

“這海棠糕太甜了，你吃不了。”老夫人識破她的心思，幹脆令人将案上的點心都撤了，讓廚房做些适合梨瓷吃的藥膳來。

小廚房的行動迅速無比，一轉眼，香甜可口的點心已經變成了清淡軟爛的飯菜，下不了一點兒口。

老夫人身邊的蘇嬷嬷為她揭開鬥彩寶蓮紋湯盅的蓋兒，“表小姐，先前薛神醫說您要多吃清熱安神之物，試試這道玉竹排骨湯吧。”

梨瓷咬着玉箸，和碗裡的白蓮大眼瞪小眼，發出無意識的感歎：“既然都是蓮子，為何不能吃蜜炙蓮子呢？”

明明是不太雅觀的舉動，被她做來卻顯得格外嬌憨，老夫人被逗得合不攏嘴，用哄孩子的語氣道：“阿瓷聽話，你還在服藥，薛神醫不是還說要忌口少吃甜食嗎？”

“……薛神醫怎麼什麼都說啊。”

梨瓷小聲抱怨，廳堂裡又是一陣和善的笑聲。

知道自己躲不過，她哀歎一聲，認命地捧起瓷碗開始喝湯。

白蓮特意留了芯，又經過炮制，比尋常的蓮子更苦，梨瓷吃得又慢，小臉皺巴巴地揉成一團。

老夫人看得又是好笑又是心疼，一邊說着“哪裡就那樣苦了”，一邊又對蘇嬷嬷道，“去拿一碟兒那個玉潤糕來。”

梨瓷的眼睛立刻彎了起來，抿抿嘴追問：“外祖母，玉潤糕是什麼呀，我還沒吃過呢。”

老夫人笑答：“府裡的客人給我這老婆子帶的點心，做得很是清淡，就放了些石蜜，你嘗嘗就知道了。”

梨瓷有宿疾在身，此行來江南主要就是找薛神醫診病的，好在薛神醫的藥方妙手回春，原來瘦得跟豆芽菜似的人兒，眼見的氣色好起來了，隻是那藥方極為刁鑽，藥材難尋不說，還有諸多忌口，最讓梨瓷難耐的，就是這不能食甜的規矩。

周家養了她兩年，已經知道哪些東西她能吃，哪些不能吃。若是有那些柘漿、莙荙菜制成的沙糖便是不能碰的，若是石蜜或者粱米制成的糖贻，偶爾少食一點也無妨。

玉潤糕很快就端了上來，糕如其名，色如溫玉，細膩香醇，不知是用什麼食材做的，壓制成了一層一層的片狀。

梨瓷咬了一口，濃郁的花生香味混着不知是什麼堅果的酥脆口感，吃起來香酥松脆，半點不粘牙不說，還有淡淡的甜味。

梨瓷一口氣吃了三塊，又纏着老夫人磨：“外祖母，我還想要。”

老夫人攤手：“沒了。”

梨瓷契而不舍地攀着她的手，搖啊搖地撒嬌。

“真的沒了，”老夫人點了點她的小腦袋瓜，“這是府裡的客人從陳郡帶來的，本隻是個添頭，哪裡知道會有你這樣貪嘴的饞貓兒。”

鮮脆可口的玉潤糕氣息仍然唇齒留香，饞貓兒被甜點沖昏頭腦，主動問道：“什麼客人呀。”

若是年齡相近且好說話的，她去問問這玉潤糕還有沒有了，也不妨事吧？

老夫人笑道：“是我娘家那邊的遠親，這孩子天資聰穎，敏而好學，前些日子過了廉泉書院的學考，打算借住在府中求學，今日衆人都已經見過禮了。”

“陳郡謝氏的子弟啊，”聽見是最重規矩的望族出身，梨瓷的勇氣立刻就少了一大半，怏怏道，“謝家的族學不好嗎，要從開封遠赴應天來冶學？”

“不過是旁支的遠親，聽說因着祖産處置的事情和本家有了嫌隙，你外祖惜才，特意囑咐我招過來的。今日過府一見，的确是個不錯的孩子，這樣的才學和樣貌，将來進了殿試，點個探花也不成問題。若是留在當地被排擠耽誤了，反倒有負天地鐘靈毓秀之德。”

梨瓷對讀書的事情不感興趣，隻乖乖地“哦”了一聲，又聽得外祖母道：“真要論起來，他還是我舅舅的外孫的侄子，以後你若見了，囫囵稱一聲表哥便是。”

老夫人年紀大了，記性卻沒落下，這麼複雜的親戚關系都記得住，甚至又想起來一樁趣事。

“說起來，阿瓷你幼時也是見過的。謝郎的祖父曾在大同縣當過縣丞，和你家還做過幾年的鄰居，聽你娘說，你那時就愛搶人家的糖葫蘆，你自己吃不了，就讓别人也不能吃。”

兩個粉白團子第一次擠在一起玩的時候，小阿瓷搶了小謝的糖，他立刻就哭了。偏偏他又喜歡和阿瓷玩，老是被搶糖，老是哭，兩家的大人說起這事，都笑得合不攏嘴。

“小時候不懂事嘛，”梨瓷為自己辯解，忍不住又問：“是……謝徵哥哥？”

見外祖母點了點頭，梨瓷的心一下就雀躍起來。

他那裡肯定還有糖。