“小翠。”
“小翠，”他扯下鬥篷，當着所有人的面高聲說道，“天冷，穿上鬥篷抵禦些風寒吧！”
笑聲如潮，漸次退下崖岸——他們看見周琛腰間搖晃的長刀。
佟緻卿也覺對二人取笑太過，興味索然地揮退倉皇裹緊自己的姑娘。“陛下早間頒下聖旨，命我等将逆賊陳自牧、陸元修及其家眷就地處決，”在他們眼中，食色與殺伐可以擺上席面一道來說，“依大将軍的意思，陳自牧、陸元修身為匪首，罪惡滔天，宜當衆施以寸磔之刑，為後世欲效法者永戒。至于二人的家眷，大将軍寬仁，隻讓他們領受鋸刑便罷了。”
全是佟緻卿一人的狐假虎威，周琛可不相信齊山有這等頭腦。“阿瑪，這事交給我辦吧！”佟圖雅興奮地跳起來，“孩兒來廣州數月，早就想試試刀了！”
一上戰場就屁滾尿流的東西，隻知道在弱者面前逞威風。周琛在心中罵道。他見佟緻卿也沖兒子冷了面色，“此事與你無關，周提督在外出生入死，功勞合該是他的。”
戕害同胞竟是功勞？濫殺無辜竟是功勞？周琛習慣了忍氣吞氣，聽聞此言也不由握緊拳頭。他明白緻卿是在試探于他，證明忠心的方式無非揮起屠刀。過往多年，周琛将此事做過無數遍，但今日突然不想了——他還記得剛才那雙含淚的眼眸，這讓他憶起秀秀。
佟緻卿靜待周琛的答複，忽有一卒役踉跄闖入筵席，他的胸前幾道劍傷，不等齊山發作，就把血塗到地上。緻卿意識到情形不對，搶先問道，“怎麼了？”
“回禀總督，有人來劫府衙大牢！”
周琛騰身站起，佟緻卿以為他大驚小怪，還想擺出副好整以暇的神情，“府牢有重兵把守，定不讓賊人逃脫。”
“那……那人不僅殺死了陳、陸兩位匪首，還把陸元修的小兒帶走了！”
“可看出他的來曆？”
“像是……匪軍中的人……”
“啪”，酒杯砸碎一片慌亂，“該死的東西！你們攔不住區區兩個漢人？”
“他……他武功高強……一連砍死了好幾個弟兄……”那小卒把頭頂在碎瓷前，驚恐地說不出整話，“後來他挾持了周副将……當兵的不敢亂動……眼睜睜把他們放跑了……”
佟緻卿怒不可遏，擡手掀翻整張飯幾。酒盞杯盤裹着酒肉菜湯，在衆人面前噼啪炸響。他跨過狼藉，一腳将小卒踹得仰面朝天，正要抽刀砍去，被周琛的刀鞘格住，“總督息怒，”兩人都收起兵器，周琛退後兩步，抱拳緻歉道，“且請留此人一條性命，領屬下去府牢查看情況。”
“請将小兒陸谷帶走，然後殺了我們，”府衙大牢中，遍體鱗傷的陸元修對江霖說道，“我不願死在他們的嘲弄與淩辱之下。”
“好。”從重重包圍中解救孺子，将義士同胞們送下黃泉，兩件事都不容易。但情勢緊急，他答應得幹脆。
“勞煩你了，”元修慘然一笑，又低頭看向一身是血、嘤嘤哀啼的小兒，“谷哥兒，記住爹爹的話——‘田可耕，不可置；書可讀，不可仕 ’。一輩子這樣做去，不求聞達諸侯，平安喜樂便夠了。”
從府獄門前至最内關押重犯的牢房，十幾名衛兵與獄卒縱橫撲跌，皆已了無氣息。周琛仿佛看到少年從天而降，一劍割斷看守的喉嚨。血沫還在空中飛濺，他避過側身刺來的長槍，在擒拉木柄的同時捅穿又一人的肺髒。獄中卒役聞聲沖出，胸口忽而一涼，槍尖紮穿他的魂魄，連帶鮮血透出後背。獄卒僵撲倒地，把後來人壓在身下。後者尚未爬起，少年一腳踏碎他的顱骨，騰空之時順勢踢向阻擊者頸側，那人手間一松，當場氣絕。另一獄卒提槍上擊，本以為他會翻身躲避，在落地收力時露出破綻，未曾想對方直接用肩頭迎向槍尖的挑刺，撿起地上的長槍格住後續攻擊，橫劍朝獄卒頸側砍去。獄卒倉皇閃躲，胸前空門大開，少年挺□□入，揮柄将他扔向趕來助戰的士兵。來人年少膽怯，看活人在面前摔成一堆碎骨，七魄吓去其半，一邊驚叫一邊朝外奔逃。小隊登時陣腳大亂，紛紛想要随他後撤，心急意亂，互相踩踏滾成一團。少年不去理會他們，擡腿踢倒趁勢偷襲的獄卒，舉槍戳擊他的胸口。那小卒猛悍異常，幾番回合拼盡全力，依舊拽住槍柄死死不放。少年便丢槍持劍，向前一氣削砍。隻聽得刀劍铿锵，衣裂皮開，直到最後一人招架不住跪地求饒，他才收起血劍，奪走鑰匙，任由那人往前廳報信。
周琛走進牢房，看到一地被刺穿心髒的屍體——少年果真帶走了八歲的陸谷。奇怪的是，并沒有多少士卒死在阻攔他出獄的途中。
再次趕到獄中的是這一隊士兵的頭領、周琛的養子周芝。與那些剛學會劈刺就被納入軍旅的士卒不同，周芝的武功高深，在綠營中可獨步天下。何況他還有兩名左膀右臂，三人合力，絕不能輕易放過拖帶孩童的少年。周琛見兩旁鐵栅滿布劃痕，道道入鐵三分，忽見一枚被染得深暗的血柱，腳下便觸及周芝屬下被砍斷的頭顱。佟緻卿攜滿院燭火前來，立時将大牢照得亮如白晝。周琛這才在牢門内側看見周芝的另外一名屬下——他被一劍劃穿了腹部，竭力想要逃走，終于痛死，冒血的腸子流了一地。
但是沒有周芝。
府獄外壁上的血腳印一直延伸向屋頂。周琛似乎看到劫獄者背負陸谷攀上房檐，周芝窮追不舍，反被橫劍頸前，做了逼令手下不得輕舉妄動的俘虜。廣州城牆被炮火轟塌，難免有一二隐蔽的缺口。百餘名景兵緊随少年闖出城牆，眼見他将陸谷推上馬鞍，随即翻身上馬，挾持長官一去不歸……“周副将說自己罪孽深重，無面目再見總督與義父，幹脆也牽了匹馬，騎上往西邊去了。”目睹一切發生的士兵如是說，周琛聽罷，隻能在心裡苦笑。
周芝曾是他從難民堆中救下的養子，雖然為了一腔忠義，多年前随周琛叛親去國、投降景朝，然而身在薩營心在漢，中宵悲嘯仍華音。一個以《後漢》佐酒，讀馬援、班超南征西伐、畫策安邊便拍案擊節，範滂、張儉身陷黨锢、赍志而殁便痛哭流涕的青年，在敵朝長久受辱、終于放棄勸義父反正後，如何不會因更大的忠義同江霖離去、回歸漢宣？
隻不知二人是如何瞞天過海，合力布子于敵側危城？懷揣這一疑問，周琛登上城西的山崗。