草木被昨日冬雨洗淨，少年一襲深衣立于月下，世界極晶瑩。

有如初綻靈苞，剛剛點出七竅，朝氣，豪氣，癡氣，頑氣，書生氣，俠士氣，出塵氣，尚是一體混沌，難以剖判。可少年的生命比他的父親蓬勃，比他的母親寬廣，此刻負手孤立，靜如山川，又在周琛眼前摹出他祖父的氣度來。

周琛便深陷痛不欲生的回憶中，忘記來時的緣由。良久，沙啞着嗓音問道，“世叔——江公他，是不是……”

這些時日，江霖都像是昏沉在血色的夢裡，劇痛蟄伏着，直到此刻才被周琛喚醒。他的身形一晃，回身時面上微帶雨意，“去年臘月初八，祖父因病過世了。”

分明早有預知，卻禁不得江霖的親口證實。手沾無數同胞鮮血的周琛，此刻卻因一人的去世慌亂無措，“江公他……走得安心嗎？”

積勞、積病、積苦、積憂，江永的身體早就空了。沈蔚在時，夫妻二人朽木倚頹牆，勉強都支撐一口氣力，将襁褓而孤的孫兒撫養長大。去年年初，沈蔚去世，留江永身處涸泉，再無呴濕濡沫之期。他的精氣體力日漸消減，先時還能由孫兒攙扶着，每日繞屋宅杖行數裡，入秋後高燒頻發，經舊友診治後屢緩屢複，終于無法下床。

江永一生清高，從不愛勞煩于别人。故而臘月七日半夜，當他喚醒卧在床頭小憩的孫兒時，江霖心下已覺不好，“祖父，您是不是又難受了？”

“我沒事，”江永在暗中呼吸粗重，額上冷汗如油，“你去點幾盞燭燈吧。”

江霖慌忙照做，“祖父，您要找什麼東西嗎？”

“什麼都不找，隻是想再看看。”

他的目光飄向窗外凝固的夜色，掠過斑駁的牆壁和幾上熟識的書堆，最後全部落到十五歲的孫兒身上，“阿壽，我要走了。”

江霖的淚水奪眶而出。

“何必哭呢，”江永微擡枯臂，輕撫孫兒埋進他手心的淚臉，“年紀到此，可死；自反平生雖無善狀，亦無惡狀，可死；于先人未了，亦稍稍無歉，可死；一生著述未必盡傳，自料亦不下古之名家，可死。如此四可死，死真無苦矣（注8）！”

江霖不語，用眼神告訴周琛，不必問。

“江公可曾……可曾提及過我？哪怕隻有一次……”

“絕不原諒。”江永向窗外看去，長明的燭光吞吐着靈幡，周琛一襲孝袍，鐵塔般跪在雪中。

“他方才請孫兒轉告祖父，當年兄長被竊出城外，絕非由他指使，後續種種慘況，亦非他能左右。周琛不求祖父諒解，隻求能在祖母靈前上香，忏悔自己的罪過。”

喪妻之痛已極，喪子、喪孫之痛又至，江永不慣于将無能的悲憤訴諸哭泣，隻凝視手中尚未編完的《宋宣學案》，“不許。”兩字蘸着嘴角的腥鹹，輕輕擲在地上。

“縱然同枝葉，各自有枯榮。周提督春風得意馬蹄疾，豈用伯夷定美惡？”

佟圖雅一瘸一拐地跑上山崗，跌落馬背的窘迫轉化為更加肆無忌憚的叫嚣，“周琛，快去抓住他！再有猶豫，回去我便将你問斬！”江霖锵然抽出寶劍，在他眼底劃下一片寒光。佟圖雅被吓得立時噤聲，快步退到周琛身後。

饒是兩方對峙，見此色厲内荏之滑稽情形，江霖竟也啞然失笑，“周提督，我以爾奴顔婢膝、為虎作伥，必也撿了那好枝，極了那富貴。何在此危涕墜心，雌伏豎子之下？”為了使佟圖雅聽懂，他不僅将此話當場翻譯成薩語，還特地将“豎子”二字替換為“乳豬”。

一生沉斂如玉石的江永，竟洗磨出這樣淩厲的寶劍。周琛不覺惱，不覺恨，半邊身子沒在樹影中，隻用嫉羨的目光凝望月下的少年。佟圖雅被江霖的奚落紮穿了肺管，用薩語夾雜着不多的漢話，“哇啦哇啦”地狂噪不停。他拔出周琛腰間的刀，頤指對方立刻為自己報仇。一道黑影忽自其身後竄出，将他撲翻、滾進草叢。二人繼續對峙，山頂隻剩圖雅凄厲地哀啼。

見此地設有埋伏，周蘭快步走到義父身邊，正要拔劍應敵，被周琛一手按下，“秦軍如決堤之水勢不可擋，雖楚人如何相抗？”

“秦人以詐力取天下，仁義不施而二世速亡。懷王雖死，留楚三戶，天下嚣嚣，亡秦必楚。金元帝國之夢，豈久長哉！”見大股景兵蜂擁趕來，江霖翻身上馬，又将及時收手的嶽旻拉到自己身後。催馬上路前，他沖周琛吼道，“做不得西楚霸王，誰諒你屠城背誓之過？”

月下一騎絕塵而去，佟緻卿率軍趕到，隻領得對周琛滿腹的忌恨與懷疑。這是江霖繼嶺南起義、策反周芝後，送給世叔的第三份大禮。

江、嶽二人在南海與千裡、周芝彙合。後者陪陸谷回到化為丘墟的村莊，為每位殉難的親屬立一座衣冠冢。屋傾人已殁，骨銷衣猶香。陸谷不過八歲的孩童，如一頭失群的幼獸，隻知對着滿目瘡痍的家園嗚嗚悲啼。周芝知曉這其中有自己一份孽業，心懷愧怍地劈出幾塊木闆，題寫墓碑時不住堕淚。江千裡埋頭鏟出幾方土坑，想到衣衫無被人盜掘蹂躏之虞，便也挖得不若在到滘時深。他将衣冠冢一一填平，任由周芝如何立碑、祭拜、忏悔，看到江霖前來，頂着滿頭熱汗沖他大喊道，“此地不宜久留，還是連夜向西！”

陸谷悲不能已為一，薩軍聞聲窮追為二，江霖不得不拖着重傷的身體，繼續朝佛山鎮趕去。夜半三更途徑一座破廟，确定前後沒有景兵，方敢入内休息。陸谷依舊在哭，他緊緊挨着自己的救命恩人，把鼻涕眼淚都抹到江霖身上。“小谷哥兒，你喊‘爹爹’的次數，比霖哥哥小半輩子聽過的都多了，”江霖并不擅長與人親近，他摟過陸谷，半晌才擠出一句話，“想聽聽我的故事嗎？”

江雲是在大年初一晚上走丢的，第二日清晨，他就出現在景軍的雲梯之上。

那架雲梯被推到距城牆很近的位置，上城梯平直伸出，吊在第一截橫木上的江雲害怕地大哭起來。佟允文命人趕制了一座安裝車輪的高台，正好能讓他站在江雲身側，“敬告平陽公主及江驸馬，南陽郡王昨日嬉遊，不慎闖入我方軍營。還請速開城門，好讓我們送回公子。”

小公子的右肩被鮮血浸透，仔細一看，才發現被人割下了右耳。城頭的江颢痛心疾首，沖佟允文怒吼道，“兒郎當戰場厮殺，憑勝敗定城池之歸屬，何以陰詭行事，傷及婦孺！爾等盜走吾兒，百般虐待，隻為逼令江颢獻城，置百萬軍民于鋒刃之下！喪心病狂，無恥之尤！”

“我蠻夷也，不聞中原禮教。隻知兵不厭詐，勝者為王——周琛，你說對否？”

周琛面色慘白，深恨上官将無妄之罪引到他的身上。他跑到雲梯前端，大聲朝世兄澄清道，“雲兒不是我盜出城的！懇求兄長相信我！我對此事毫不知情——”

一聲孩童的哭叫打斷周琛。在他的慌亂間，佟允文又割去了江雲的左耳。淋漓的鮮血順着面頰滴落，很快将左肩也浸透殷紅。周琛大驚失色，慌張撲跪在高台之下，“金陵城不日将破，何必淩虐一幼弱孺子？使江南各省聞今日之慘狀，定懼而後勇、誓死抵抗，延我軍平南大計，傷聖主如天之仁！”

“但為改朝換代，屍橫遍野又如何！今日事上達天聽，聖主亦當佑之！”連月攻城不力，已耗去佟允文全部耐心。此刻的他好似一頭兇猛嗜血的野獸，因為過度饑餓而向城上長嚎，“江驸馬聽了！再不打開城門，本公将無法保證貴公子安全！堂堂一國驸馬、京師最高長官，不能保一子，豈能保一城！前進！”

幾十名薩兵将雲梯與高台向前推動，眼看将抵金陵城下。

“炮火準備！”

“驸馬三思！火炮一發，南陽郡王恐屍骨無存！”副将半跪在江颢身側，“懇請驸馬下令，讓我領幾名官兵缒下城樓，将小殿下從惡虜手裡搶回來！”

“我豈能用弟兄們的命來換小兒的命！”