趙瞻有故交在長安，借宿于斯，那夜本可以平安無事。然而變生于不測之間，乾甯三十七年正月二十二日夜，太子李元發動政變，蟄伏已久的兵馬漫過寂靜的街巷，順手将無處躲避的趙瞻斬殺道旁。

次日淩晨，宮城破，順太宗李鼎駕崩，李元登基，是為順惠宗。

次月，被冊拜為司空的嶽維申引疾緻仕。天子诏賜黃金百兩、絹帛千段，派遣車馬夫役将他禮送還鄉。五月端陽節，維申驟然辭世，享年七十五歲。

維申仕順十年間所見、所聞、所思、所想，大至朝廷政策如何頒布，小到與宮中内侍的每一次交接，都被事無巨細地記在這本書中。孩子們的笑聲穿透晴空，催着江霖把書翻得再快些。嬢嬢來請他們用飯時，他正囫囵翻到最後一頁，映入眼簾的是嶽維申的七律絕筆：

“看盡興亡淚不收，事秦十載雪盈頭。

直樹空作浮江木，積羽枉沉芥子舟。

魍魉相偶休言異，蟏蛸為鄰莫論愁。

枯眼勉收敗棋陣，老去難逃後死羞。”

“祖父并非壽終正寝，”嶽旻垂下頭，聲音低沉而哀傷，“他是服毒自盡而亡的。”

竹叢覆雪而峭立，細葉倒挂，根根如鋒。謝道韫身披大紅鬥篷立于竹下，眉眼深邃，望向天邊淺淡的山影。作畫者在山後的空白處題字：“肅肅林下雪飛高，吉甫作頌念唐陶。身世飄零風吹絮，慷慨抽看殺人刀——甲寅仲夏江颢于金陵。”

“這便是沈潛所留之物？看上去不似作僞，”趙晳将畫作小心卷起，“家母亦藏有令尊真迹，同繪名姝，詠贊者李清照也，布局與此相差仿佛。”

“昔日先父與友宴樂，見一婢女善彈古琴，即興揮毫，作《文姬歸漢圖》。由此發端，而後陸續為上官婉兒、李清照、謝道韫繪像，四幅并列，合稱《四才女圖》。今《清照尋詩圖》、《道韫詠絮圖》下落已明，其餘兩幅猶如山河破碎，不知歸期，”江霖支起窗棂，看沉睡的蓮塘被月光塗抹成一片墨綠，“金陵城破時，沈潛攜此畫倉皇逃亡。他給我留下字條，稱畫中女子肖似我的母親。”

淚珠在眸中凝結，江霖沒有去揩，任由它們滾出眼眶，在面頰風幹。

“阿壽，沈潛的話，并不能盡信。來日回到保甯，何不去問問家母？她也曾真正見過公主殿下——”

“姐姐不必挂懷，我都省得，”江霖轉回頭，嘴角劃過一抹苦笑，“他們接受優待條例了嗎？”

趙晳這才想起今晚的來意，“沈潛一直守在王宮門口，優待條例剛送到，他便欣然接收了，”她随意翻看着表弟案頭的書冊，阖頁時鼓起一陣微風，吹下張折痕深舊的字條——“天下大旱誕江霖”，分明是林萱留給幼子的唯一手澤。趙晳故作鎮靜地把字條夾回書中，看江霖也裝作不知，“幸虧是他，換作褚健，還不知要糾纏到何時。霖弟，咱們這位遠方表兄，你認為值得信任嗎？”

江霖沉默片刻，再次拔座走到門口，對守在外面的小厮吩咐道，“阿笠，阿笈，我這裡沒什麼事情，你們先去休息吧。”

他将門窗一扇一扇關緊。蟬鳴與蛙噪消隐之處，填進趙晳心頭的不安，“昔日唐王暴薨，群臣同室操戈。沈潛見國事浸不可為，遂轉投桂王門下。雖難稱忠，亦是情有可原。”

“我必與其交，卻絕不信他——不過非因此事，”江霖斟酌再三，終于決定如實相告，“江帆世伯曾經拜訪餘姚，與祖父談及金陵之事……母親臨終前，嘗請世伯榻前一晤，一則将我托付于他，二則主動談起兄長之死。她對世伯說，是沈潛害死了兄長。”

趙晳險些驚跳起來，“什麼？”

“彼時母親病勢極沉，又飽受喪子之痛，失态于風聲鶴唳，也是可能的，”江霖擡手摩挲着卷軸，實在不敢打開，“然而個中諸多疑點，便是沈潛也不能解釋清楚罷：公主府的長公子，分明受到嚴密看護。何以在平日玩耍之地，突然被奸細抱走？且那奸細為何隻抱走兄長一人，卻将同行的沈潛毫發無傷地放過？那日真是巧了，兩人偏玩的是捉迷藏。兄長已被抱走許久，姑姑、小厮們才匆忙到處找人。在此之前，沈潛已徒勞尋了兄長幾個時辰，為何笃定他沒有走失？”

“舅母當真不惜己身，将此事反複推演了許多遍。”

“相隔年久，過往要證具已泯滅，我不能作任何斷言，”房中燈火明亮，照見江霖面色蒼白如寒冰，“但是我娘不喜歡他，而他，到底活過了那場浩劫。”