“那裡危險，你不——”

“也好，你總比我伶俐些，”東君打斷楊紹的反駁，拉過妹妹的手，“繼業兄，我們一起去吧！”

三人來到聚義廳前，隻見匪兵集聚，警戒森嚴。他們尚未看清廳内情形，便已被幾名鐵塔般高大的土匪攔住，硬生生推出門外。

“韓豐快病死了！我要見大當家！”東君不顧形象地大聲叫喊，半晌無人回應之後，總算有漣漪在一潭死水間蕩漾開來。有人撥開衆匪，将東君三人領入廳中。楊紹見那人一副官兵打扮，心已放下半顆，待看清廳中與梁浩品茶對話的賓客，一腔疑慮都化作久别重逢的驚喜，“老孫，是你！”

孫覺放下茶盞，向三名少年拱手作禮，“陛下與娘娘心系諸位安危，特命下官送來糧食、衣被及些許藥物。梁大當家心懷大義，适才亦已慨然應允，準我先将三名小姐及梁國公世子帶回長安。”

“那太好了！”東君拍手叫好，随即想起正事，又蹙眉急告道，“孫管家，韓豐命在旦夕，必須立刻請人醫治！”

“梁大當家，這是怎麼回事？難道你們還虐待人質不成？”

聽孫覺厲聲質問，梁浩連忙擺手否認，“絕對沒有！偏是那韓家小子身體嬌貴，剛來兩天就吃壞了肚子。山寨裡什麼草藥都給他試過了，誰知病就是不見好，我們也沒有辦法。”

“所以便眼睜睜看他病重而死嗎？”孫覺強壓怒火，向東君囑咐道，“侯爺，你們快去山下傳信，叫官兵去請位大夫上來！”

“不行！還是我們派人去請！”

湘君明白，當初高遊光背誓不歸，已然耗盡了梁浩對他們的信任。而孫覺聽聞此言，臉上勃然變色，顯又誤解山寨當真有苛虐之行。氣氛陡然劍拔弩張，誤會雖可慢慢化解，韓豐的性命卻經不起片刻耽擱。“讓我随孫覺下山，等請到大夫，便同他一道返回，”她指着東君，起誓道，“倘我明日之前沒有回山，兄長的性命，任爾等處置。”

言辭鄭重如此，梁浩不得不勉強答應。見三位少年離開聚義廳，孫覺的臉色變得更加難看，“梁大當家，在下平日也敬你是位英雄。為解山寨之圍，綁架親貴子弟，雖膽大妄為，誠乎迫不得已，就算犯下彌天大罪，到底乞求招安，心裡還念着朝廷，”他聲音一頓，突然右手握拳，重重擂向幾案，“豈料你辜負朝廷苦心，誓要自絕于勳戚重臣，自絕于軍民公議！真是‘是可忍，孰不可忍’！容在下好心提醒一句，陛下遣我前來，已是親示退讓之意。若接得住這份皇恩，自然皆大歡喜，倘若讓他老人家失了面子，隻怕這山寨上千條性命，也未必賠得起！”

梁浩的額頭滿是汗珠，不停低聲嚅嗫道，“在下絕無此心……絕無此心……”

“你們的想法，在下會轉告有司，還請大當家靜候佳音，”孫覺起身告辭，臨行之際又叮囑道，“莫要克扣人質物資，還有，務必保障他們的安全！”

雖然性命被押在談判桌上，連東君卻不以為意。他忙着将妹妹送出寨門，忙着給大家分發吃食，忙着送走四位同伴，忙着看望韓豐，忙着和楊紹一起搬進關澄的院子，他便是這樣一個“無事忙”的性格，但是卻忘了私下裡見一見孫覺，忘了問他在這些日子裡，乳母姚夫人過得好不好。

他知道乳母一定擔心壞了。他回到房間，看見榻上的被褥卷着厚重的新衣，被面上是乳母親手繡的“東”字，針腳細密，慈心眷眷。滿是油漬的桌上，還擺放着兩條用棉布包裹的卷餅，因為保藏得當，卷餅尚有餘溫。他想起自己幼時厭食蔬菜，母親嫌他嬌慣，奶娘卻會把菜葉夾在肉片裡，一起包進卷餅中，搭配上香甜的料汁、可口的湯飲，總哄着他多吃一些。東君坐在陋室中，細細咀嚼着早已熟悉的味道，幾十個日夜裡，因土匪的威脅而壓抑的眼淚，艱危的處境而壓抑的眼淚，朋友的背叛而壓抑的眼淚，未蔔的前路而壓抑的眼淚，終于在此刻肆意流下。

三日後的黃昏，江霖上山。

他隻帶了二十餘名随從，避開土匪設立的所有崗哨，突然出現在山寨門口。梁浩等人倉猝趕到，竟不知面對的是何方神聖，“來者何人，報上名來！”

“在下唐國公、同中書門下平章事、京兆尹江霖。”

梁浩自然聽過這個名字。就着晚秋夕晖，他細細打量起來人——江霖與那些被劫入山寨的達官子弟截然不同，但究竟是哪裡不同，他一時也說不清楚。梁浩隻覺得此人周身籠罩着一層隐而不露的殺意，倘若上了戰場，他甯可面對一百個高遊光、五十個楊紹，也不願對上江霖一人。

雙方僵持之際，關澄叫小厮擡來一大壇烈酒，當場揭開繡有“半畝園”字樣的紅布，用刀背敲開陳年的封泥。他深吸口氣，單手提起半人高的酒壇，腕上一翻，接連向五隻海碗中注滿琥珀色的瓊漿，“飲盡五碗迎門酒，國公便是山寨的貴客。倘若不肯賞臉——”關澄擲下酒壇，任其在坑窪不平的地面上打轉嗡鳴，“也休怪我等招待不周！”

江霖“哈哈”一笑，撥開手下阻攔的手臂，将五海碗烈酒一一飲盡。